Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
Слежки не было. Двое прислужников ушли из богатого дома в ночь. Отправились в кабак или бордель. Эка невидаль. Но Тали решила для порядка попетлять по городу. Убедившись, что за ними не следят, Тали и Бран направились к кладбищу.
Главные ворота на ночь запирались. Молодые люди потеряли немало времени, прежде чем обнаружили лаз в той части ограды, что окружала захоронения бедняков.
В свете луны Тали и Бран крались по кладбищу туда, где днем состоялась стычка с наемными убийцами. Прибыв на место, отметили, что тела уже убрали. Ничто не говорило о том, что здесь сегодня погибли люди.
Тали воткнула лопату в землю. Бран нехотя последовал ее примеру.
– Ты точно чокнутая! Угораздило же Дара связаться с тобой! И после смерти нет от тебя покоя.
– Бран, заткнись и работай! Могила сама себя не выкопает. А от твоего скулежа легче не становится.
Девушка была напряжена до предела и прятала волнение за грубостью. Мужчина благоразумно промолчал и взялся за дело. Копали в полной тишине. Наконец, послышался глухой удар. Лопата задела крышку гроба.
– Тали, вылезай из ямы. Дальше я один. Возьми лампу, посвети мне. А то тут как у демона в заднице.
Бран очистил крышку от остатков земли. Когда Тали протянула ему лом, он не смог сдержать дрожи в руках. Девушку тоже ощутимо трясло.
– Давай же, не тяни, – пробормотала она, стуча зубами от нервного напряжения.
Бран принялся вскрывать гроб. Крышка поддалась. Он откинул ее и замер.
– Ну? Что там?
Тали склонилась над ямой, освещая провал лампой.
– Здесь камни! – воскликнул Бран. – Демоны преисподней! Дара тут нет! Гроб пустой!
Тали плюхнулась задом на землю и захохотала.
– Я знала! Я так и знала! Он жив, Бран! Ты слышишь, он жив, а ты мне не верил!
– Невероятно! Подожди! Тут что-то есть. Ну-ка, посвети мне.
Тали послушно растянулась животом на комьях свежевскопанной земли и сунула лампу в могилу. Из провала показался небольшой кованый сундучок. Тали перехватила его. Пока Бран выбирался на поверхность, она попыталась открыть замок, но тот не поддавался.
Нужно было привести могилу в первоначальный вид и скрыть следы вандализма. Никто не должен догадаться о том, что тут произошло.
Глава 12
Тали и Бран провели на кладбище едва ли не полночи. Но ни один из них не чувствовал усталости. В их душах царила радость, а кровь бурлила так, что они могли перекопать хоть все могилы. Стараясь не шуметь, молодые люди прокрались в дом через дверь для слуг, прошли в господскую половину и собирались было распрощаться до утра, как их окликнули.
На вершине лестницы стоял князь Ольхем.
– Ко мне в кабинет! Живо! – командным голосом распорядился он и развернулся к ним спиной, зная, что его не осмелятся ослушаться.
Тали и Бран покорно проследовали за князем.
Девушке уже случалось бывать в его кабинете. Но это происходило днем, и при свете дня комната выглядела вполне обыденно. Сейчас же, в мерцающих отблесках свечей, с темнотой, клубившейся по углам, помещение имело довольно зловещий, даже несколько инфернальный, вид. Достойное завершение безумной ночи, подумалось Тали.
Ольхем занял высокое кресло во главе стола. Тали с Браном остались стоять на ковре, как нашкодившие школяры перед директором. Обувь, одежда, руки и даже волосы их были в грязи.
– Я хочу знать, что происходит в моем доме! – рявкнул Ольхем. – Где вас по ночам демоны носят? И почему вы в таком виде?
– Отец, я сейчас все объясню. Ты только не волнуйся, ради всего святого!
– Жену свою успокаивать будешь! – Князь жахнул кулаком по столу. Дубовая столешница жалобно заскрипела. – Мирра такого себе напридумывала! Она убеждена, что ты изменяешь ей с Тали.
Девушка не сдержалась и прыснула от смеха.
– Высокого же вы мнения о собственном сыне. Я-то ладно. Какой спрос с имперской потаскушки.
– Тали, помолчи, – прервал ее князь. – Я хочу поговорить с сыном. До тебя еще дойдет очередь, и тебе это не понравится, не сомневайся.
Ольхем исподлобья взирал на сына. Так вот откуда у Дара этот фирменный взгляд, от которого ей временами хотелось закопаться в землю!
– Говори, Бран, и постарайся быть убедительным. Если мне не понравится то, что ты скажешь, я велю высечь тебя на конюшне. Не посмотрю, что уже вырос. Раз уж по-другому не понимаешь.
Тали снова не смогла подавить смех.
– Отец, видишь ли… Как же это объяснить-то? В общем, сегодня мы с Тали были на кладбище… Там… как бы это сказать…
Девушка устала слушать, как мнется Бран.
– Дар жив, – с вызовом сказала она. – Сегодня ночью мы пошли на кладбище и вскрыли могилу. Тела Дара там нет.
Старый князь выпучил на Тали глаза, затем схватился за сердце.
Бран бросился к отцу, плеснул в стакан воды и попытался подсунуть его к губам князя.
– Тали, зачем ты так?! Нужно было подготовить его, а не вываливать все вот так сразу.
Ольхем оттолкнул маячивший перед лицом стакан. Поднялся. Схватил сына за грудки.
– Это правда? Отвечай! Это правда?
– Да, отец! Да! Могила пуста. То есть не совсем пуста. Мы нашли в гробу груду камней и сундук. Но тела Дара там нет. Совершенно точно.
Князь обессиленно рухнул в кресло. Бран снова принялся пристраивать к его губам стакан с водой.
– Да что ты мне эту дрянь пихаешь! – возмутился князь, выхватывая стакан. – Там на полке коньяк. Видишь? Тащи сюда. Берите стаканы и садитесь уже.
– Мы грязные как бесы, – возразила Тали.
– Ерунда. Садись, дочка. Умаялась, наверное, за ночь. А ты молодец! Не зря Дар на тебя глаз положил, ох не зря! Я был против этого брака, не скрою. Но изменил свое мнение. Нет, не сейчас, не после этой вашей ошеломительной новости. Намного раньше, когда навел о тебе справки и узнал, что ты из себя представляешь. Хоть я и знаю, что ты навлекла беду на моего сына, ты же его и выручишь.
Бран расставил стаканы с коньяком. Старый князь выпил залпом и не поморщился, после чего, потирая руки, велел:
– Вот теперь рассказывайте. По очереди. Тали, тебе слово. Бран, будешь дополнять, если она что-то упустит.
Тали принялась за пересказ событий минувшего дня. Рассказала про слежку и свои подозрения, про наемных убийц, про разговор в карете и, наконец, про поздний визит на кладбище. Бран время от времени вставлял комментарии.
– Хорошо, – подвел итог князь, когда рассказ был окончен. – Но почему вы так уверены, что
