Джена Шоуолтер - Король нимф
— Не понимаю, — сказала Шей.
Ее слух заполнил звук женских голосов. Останки и кости — оставленные с тех пор как драконы владели дворцом и убивали каждого человека, заблудшего в Атланту — хрустели под ногами. Не один раз Валериан задавался вопросом, почему Атлантийцы не могут выжить на поверхности, а люди могут придти и уйти, пожеланию. Однажды проникла целая армия, вот почему драконы так безжалостно убивали, почему эта пещера когда-то была местом смерти и разрушения.
Молча, Валериан думал о том, как здорово, что это место оказалось в его руках. Невинные не заслуживали смерти. Что если бы Шей оказалась здесь до его появления? Она была бы убита.
— Это кости? — Шей прикрыла рот дрожащей рукой. — Я не заметила их раньше.
Он решил объяснить ей на счет драконов и портала. — Люди пытались уничтожить созданий Атлантиды, в надежде заполучить их богатства. Драконы делали то, что считали правильным, дабы защитить Атлантиду.
Валериан спустился на лестничный пролет, который был спрятан в узкой расселине между двумя запачканными кровью валунами. Именно из-за портала драконы снова хотели взять контроль над этим дворцом. Чтобы заполучить его, они будут биться насмерть. Дарий, предводитель драконов, был Стражем, палачом вторгающихся.
— Ты так и не сказал мне о самом чувственном эротичном местечке на женском теле, — сказала Шей. Страх искажал ее голос, словно она отчаянно желала подумать о чем угодно, кроме битвы и смерти.
— И не скажу, — ответил он. Ее мыслями завладеет загадка, делая ее рассеянной, — До тех пор, пока снова не уложу тебя в постель.
— Мерзавец.
— Красавица.
Пауза. Резкий вдох. Шей заставила их резко остановиться. — Что это за место? — Ее голос эхом резонировал вокруг них.
Они прошли лестницу до конца и вошли в новое помещение. Валериан поставил свой щит к стене и обхватил Шей за талию, притягивая ее к себе — только бы удержать ее от побега, когда она обнаружит тюремную камеру. — Добро пожаловать в темницу, Лунное Сияние.
Гвалт голосов на секунду стих перед тем, как взорваться счастливым воркованием.
— Валериан!
— Приветик, Валериан!
Взору предстали светящиеся голубым светом решетки, решетки, которые удерживали всех остальных женщин.
— Черт, нет, — выдохнула Шей, и он знал, она увидела темницу — темницу, которая при необходимости могла удержать и бессмертного. Она отшатнулась от него, прерывая всякий контакт. — Я не позволю тебе заманить меня в ловушку. Я не останусь беспомощной!
Полный решительности, он уставился на нее. Она тоже не уступала в упрямстве. Ее темные глаза сверкали огнем, когда он прижал ее к стене.
— Можешь запугивать меня чем угодно. — Она расправила плечи и вздернула подбородок, выказывая полное неповиновение. — Я не останусь здесь, пока ты сражаешься там наверху.
— Для тебя это самое безопасное место.
— Что если тебя убьют? Мы останемся торчать здесь навечно?
— Этого не произойдет, — заверил он ее.
— Ты можешь гарантировать это со сто процентной уверенностью?
— Да. — Он не позволит, чтобы с ним что-то произошло, так как от него зависела жизнь Шей. Это факт.
Она скрестила руки на груди. — Как ты можешь такое гарантировать? Ты что, псих?
Он стрельнул в сторону глазами, когда он рывком указал на группу воинов, стоящих напротив решетки темницы. — Если со мной что-то случится, эти люди освободят тебя. Довольна?
— Я не маленькая пигалица, которая совершает глупости, пока сильный вояка о ней заботится. Можешь не беспокоиться о том, что я кинусь в битву. Хорошо, я останусь в этом помещении. Тебе не нужно запирать меня.
— Решетки не из-за тебя. Они из-за драконов. Если они поймают тебя, то спалят или изнасилуют. Возможно и то и другое. Такой участи ты для себя хочешь?
С ее лица сошла та немногая краска, что была на нем только что.
Он смягчил тон. — Постарайся вместе с остальными сохранять тишину, пока меня нет. Ты сделаешь это для меня?
Она уставилась ему в глаза, и на долю секунды он уловил промелькнувшую вспышку неподдельного страха. За него. За его безопасность. Но она нахмурилась и кивнула. — Ладно. Я сделаю это. Но они не расстроены, — проворчала она, — Они безумно рады тебя видеть. — Мы рады, Валериан, — пропела одна брюнетка, шагнув вперед, и схватилась за решетку. Лютиково-желтая туника подчеркивала ее роскошные формы. — Мы очень рады тебя видеть.
Шей потерла переносицу. — Если не отступишь, клянусь Богом, я убью тебя.
Валериан кивнул Тэррану, стоявшему в темнице за часового. Тот протянул руку и провел пальцами по решетке, превращая их всего в лишь туман. Валериан не смог удержаться. Он припал своим ртом к губам Шей, тут же скользнув своим языком внутрь, поднимая на поверхность все его самые сокровенные желания. Она ответила бурно и жестко, вбирая все, что он мог ей дать.
В момент поцелуя он завел ее в камеру. Когда она оказалась внутри, он отступил от нее, и решетка отвердела перед ее лицом.
Их взгляды встретились. На миг между ними повисла тишина. Ее глаза округлились в понимании, и она схватилась за прутья решетки и хорошенько тряхнула их, но они даже не шелохнулись.
— Ты ублюдок! Я сказала, что добровольно останусь здесь. Ты не должен был обманом заманивать меня внутрь.
— Сожалею. — Он гневался, что должен оставить ее. Хотел снова поцеловать ее. Хотел задержаться. Но не мог. Он поднял свой щит и вышел, пока ее проклятья звенели у него в ушах, направляясь в обеденную залу. Бродерик встретил его на полпути.
— Люди готовы.
Он выбросил Шей из головы, решив вести себя, как подобает воину. Хладнокровно, без эмоций. Беспощадно.
— Отлично. Как далеко от нас драконы?
— Они все еще во Внешнем Городе.
— С союзниками?
— Нет. Они пришли одни.
— Дарий командует ими?
— Да.
Валериан кивнул. Им с Дарием приходилось сражаться прежде, и хотя Валериану удалось ранить громадного зверя, итог оставался ничейным, ни один из воинов не мог реально победить другого. — Пусть наши лучшие парни выстроятся на парапете, а группа солдат стратегически разместится в лесу по всему периметру. Я хочу, чтобы каждое движение драконов было отслежено. Хочу быть в курсе, если они направят летунов на крышу.
— А если они так и сделают?
— Сбейте их. — У всех драконов были крылья, что позволяло им парить в небе. Так же они были огнедышащими, и если их быстро не остановить, они могли уничтожить все на своем пути. Главным преимуществом нимф была их обольстительность. Не могли устоять даже мужчины, попадая под их обаяние, становясь их рабами. Более того, особенность нимф распространялась на каждый аспект их жизни. Не только сексуальная страсть, но и яростная.
