Королева восстанет - Мари Нихофф
Я ненадолго замялась. Понятия не имела, что Хелин в курсе моей истинной роли. Но Бенедикт доверял ей, так что, пожалуй, в этом нет ничего удивительного.
– Знаю, – тихо откликнулась я. – Я уже давно это поняла.
– Хорошо.
Я сделала глубокий вдох:
– То, что ты рассказала, просто ужасно.
Лицо Хелин смягчилось. Неожиданно на нем отразилось что-то вроде тоски.
– Так и есть.
– Поэтому ты уехала в Англию? – осторожно спросила я.
– Именно.
Я помедлила.
– А ты скучаешь по родине?
Теперь грусть в чертах ее лица было невозможно не заметить. От меня не укрылось, как она мимолетно провела пальцами по мелким символам на губе и подбородке, прежде чем сцепить руки.
– Каждый день, – призналась доктор. Затем снова встала и разгладила блузку. – Отдыхай. Набирайся сил. А потом приложи все усилия, чтобы окончательно объединить эту страну. Раз уж ты еще какое-то время проведешь рядом с королем.
Что она имела в виду?
Я открыла рот, чтобы озвучить этот вопрос, но Хелин уже подхватила сумку, послала мне на прощание теплую улыбку и вышла из спальни. Я услышала, как при ее появлении Бенедикт и Эрис прервали свою дискуссию, а затем зазвучал голос Хелин. Вздохнув, я откинулась на подушки.
Что она имела в виду, говоря, что я проведу еще какое-то время рядом с Бенедиктом? Никто и словом не обмолвился о том, что будет, когда мое пребывание в качестве кровавой невесты официально подойдет к концу.
Честно говоря, я даже не знала, какие у нас есть варианты. В истории этой страны еще не случалось ничего подобного. Король-вампир в отношениях с человеком…
У меня сжалось горло. До сих пор я не задумывалась о том, как может выглядеть наше совместное будущее… и что на самом деле значат различия между мной и Бенедиктом. Наше время вместе всегда казалось ограниченным – заключенным в рамки нескольких месяцев до летнего солнцестояния. Я никогда не разрешала себе представлять, что будет потом. Без ожиданий моей семьи и моих секретов между нами. И только сейчас поняла, что оставшееся наше время тоже ограничено и что мы начнем отдаляться друг от друга быстрее, чем нам бы хотелось. У Бенедикта, несомненно, впереди еще лет двести. Я же, в свою очередь, умру гораздо раньше него. По крайней мере, если останусь человеком…
Покачав головой, я изгнала эту тему на задворки сознания. Это заботы для другого дня. Для другого времени, когда эта страна уже не будет находиться на грани гражданской войны.
Но мысли так и не перестали носиться по тому же кругу. Я до сих пор не могла себе вообразить, что расстанусь со своей человеческой жизнью. Одно дело – любить вампира. Но самой стать им – такое ощущение, что я предам не только свою семью, но и себя. Как будто оставлю позади не только человеческое население этой страны, но и все, за что выступала. К такому я не готова.
Лучше буду наслаждаться временем, проведенным с Бенедиктом, так долго, как смогу, а потом смирюсь с тем, что вторую половину своей жизни он наполнит другой любовью. Если мы вообще продержимся вместе так долго.
Я вздохнула. Разве у меня нет проблем посерьезнее, над которыми стоило бы поломать голову? Конечно, есть. Но единственное, о чем я способна думать, – это Бенедикт. Мое желание быть рядом с этим мужчиной настолько велико, что я практически чувствовала его присутствие в другой комнате. Возможно, еще и потому, что низкий тембр его голоса слышен даже через закрытую дверь и вызывал у меня покалывание во всем теле.
Снова задрав край пижамной кофты, я внимательно осмотрела шрам. Он выглядел намного лучше, чем раньше. Кожа уже не такая красная, а тянущая боль утихла. В душе я заметила синяк на правой руке, но когда сейчас подтянула рукав, выяснилось, что он тоже уже наполовину исчез. Наблюдать за тем, как мой организм исцеляется подобным образом, почти жутко. Кровь Бенедикта действительно отлично справилась со своей задачей. Трудно поверить, что поначалу я думала, будто она предназначена для манипулирования моим сознанием, в то время как в ее природе однозначно заложено помогать другим.
В этот момент открылась дверь, и в спальню вернулся Бенедикт. Брови нахмурены, как будто разговор с Эрис и Хелин его встревожил, однако выражение лица короля сразу расслабилось, как только его взгляд встретился с моим. В зеленых глазах появилось тепло, и он одарил меня редкой улыбкой.
Как же я по этому скучала. По нему. По нам.
И даже если я проведу с ним всего шестьдесят, пятьдесят, а может, даже всего сорок лет, это все равно будет больше, чем я когда-либо осмеливалась желать.
– Что такое? – спросил Бенедикт, изогнув бровь.
Я лишь помотала головой и похлопала раскрытой ладонью по матрасу рядом с собой. Сейчас не самое подходящее время для этой темы. Она подождет, пока обстановка не нормализуется, а мы с Бенедиктом снова привыкнем друг к другу.
– А, – с весельем в голосе произнес он, скидывая ботинки. – Ты просто хочешь затащить меня в постель.
– Причем немедленно, – подтвердила я и приподняла для него свое одеяло.
Бенедикт лег рядом со мной, и я прильнула к нему. От его тела исходило приятное тепло, но не жар, как я привыкла. Может, дело в том, что ему пришлось отдать мне столько своей крови? Или у меня просто разыгралось воображение?
– Чего хотела Эрис? – тихо поинтересовалась я, пристроив голову ему на грудь.
Он ласково погладил мои волосы и натянул одеяло мне на плечи. Сглотнул, прежде чем ответить.
– Она провела расследование нападения, но пока мало что обнаружила. Очевидно, что оно не было хорошо спланировано, иначе они, вероятно, достигли бы цели. Все выглядело организованным на скорую руку. Как будто Красному Дождю за короткое время стало известно, какие изменения мы пытаемся привнести с помощью интервью, и нападение было их отчаянной попыткой этому помешать.
– Звучит логично, – пробормотала я.
– Да. Беспокоит то, что мы этого ожидали и поэтому держали все в строжайшей тайне. Тем не менее информация просочилась наружу. Следовательно, эти люди гораздо глубже укоренились в наших рядах, чем мы предполагали. Мы снова и снова их недооцениваем.
У меня в груди все сжалось. Действительно, пора перестать тратить время на подсчет оставшихся лет с Бенедиктом. Если Красный Дождь добьется своего,
