DJWP - Сказка, расказанная на ночь

С кличем Зены «йах!» и звуками скрипа деревянных колес, труппа покинула Аркарну и направилась к Афинам - конечному месту назначения.

День за днем, мой путь лежит,

Предо мной дорога долгая,

И ночь за днём, мой путь лежит,

Истории, что нас свели друг с другом…

- пела Сафо, когда колонна выехала на дорогу, ведущую прочь от Аркарны.

Лишь день, лишь ночь, лишь миг,

И мечта, в которую стоить поверить.

По суше или по морю –

Пути наших странствий,

Этот день закончится вместе

С историями, которые останутся навечно.

- Это прекрасно! - прошептала Габриель, наблюдая за поэтессой, играющей на лире.

- Спасибо, - улыбнулась Сафо.

Габриель уже не в первый раз - и, хотелось бы надеяться, не в последний - отметила, какая красивая у поэтессы улыбка.

- Я написала это прошлой ночью. Эти строки напоминают мне о тебе, Габриель.

Бард изогнула брови.

- Когда бы я ни пела это, я буду думать о тебе и о той истории, которую ты нам рассказывала.

Габриель посмотрела на почти пустую корзинку и покраснела.

- Ты так и не досказала её до конца, - пожаловалась Сафо. - Я не знаю, будет ли у нас время в Афинах. Почему бы тебе не продолжить прямо сейчас?

- А как же остальные?

- Не волнуйся за них, они услышат окончание. И не забудь, что твоя подруга Королева Воинов заявляет, что уже догадалась насчет окончания рассказа.

- Ах да, точно, - хохотнула Габриель, протягивая Сафо кусок сыра и хлеба.

- Я не удивлюсь, если она окажется права.

- Знаешь, что… Я доскажу историю, если ты сначала ответишь на мой вопрос.

- Идёт.

- Что ты собираешься делать после Афин? - спросила Габриель, глядя прямо в глаза Сафо.

- Я не знаю, Габриель. Это зависит от того, чем закончится история. Если я ничего не путаю, Крот почти добрался до своей возлюбленной, но ему помешала одна очень настырная Кошка.

- Хм-м… - задумалась сказительница. - По-моему, ты права. Ты точно хочешь услышать эту историю до конца?

- Совершенно уверена. Я готова, - тихо ответила Сафо.

- Так, на чем я остановилась? Ах да.

Крот был близок к тому, чтобы им перекусила хитрая Кошка, настаивающая на том, что жизнь - это игра, сон… и еда!

«Кошка улыбнулась. Привыкшая к тому, что животные обычно сдавались, будучи пойманными, Кошка обрадовалась оказанному сопротивлению. Она подкралась, сузив глаза. В отчаянии оглянувшись, Крот увидел вывешенные на просушку белые рубашки и простыни, волнами раскачивающиеся на ветру. Когда Кошка прыгнула, Крот тоже прыгнул вперёд, уцепившись за рукав рубашки. Тонкая веревка покачнулась, деревянные скрепки не выдержали, рубашка полетела на землю, с головой накрывая крота. Кошка прыгнула сверху. Запертая в клетке Сова открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то белое свалилось на Крота, а Кошка запрыгнула поверх всего этого.

- Я знала, что ты придёшь, - прошептала Сова. - Я знала, что ты отыщешь меня.

Крот боролся изо всех сил, а Кошка орудовала когтями, так что скоро они двое настолько запутались в белье, что не могли пошевелиться. Кошка была более проворной и быстрой, поэтому смогла выбраться из перекрученной рубашки. И хотя Крот понимал, что конец близок, он не собирался сдаваться. Он встал, перевел дыхание и сказал:

- В жизни есть большее…

Кошка прищурилась и выпустила когти. Внезапно клетка с Совой качнулась и затряслась, а снизу раздалось ворчание. Сова замерла неподвижно, словно статуя, а потом дверца клетки раскрылась. Неожиданная белая вспышка привлекла внимание Крота и Кошки. Посмотрев наверх, они увидели Сову, поднимающуюся в лунное небо и покачивающуюся на легком ветерке.

На несколько мгновений это отвлекло Кошку, и у Крота появилась возможность бежать. Перепуганный, он с дикими криками ринулся к поленнице. Ровная стопка бревен раскатилась, и на двор обрушился каскад маленьких бревен, прогрохотавших по земле. Крот дернулся назад, балансируя на бревне, перепрыгивая с одного на другое, молотя руками в воздухе.

Кошка попыталась прыгнуть в сторону, но бревна катились и трещали повсюду, путаясь у неё под ногами и попадая ей по бокам. Потеряв равновесие, Кошка сделала несколько неуверенных шагов и побежала прочь. Беспорядочно перебираясь с одного бревна на другое, Крот наконец добрался до холодных камней и смог передохнуть. Качая головой, он сел наземь, а Сова спланировала к земле.

- Беги! - крикнула она, и её отнесло ветром.

Оглянувшись, Крот увидел яркие и яростные глаза Кошки, выбирающейся из-за бревен. Ему было не скрыться. Кошка снова подкралась к нему, а потом неожиданно зашипела, вздыбив черную шерсть. Быстрая тень промелькнула над Кротом и обрушилась на голову Кошки. Крот обнаружил, что его защищали плечи Волка.

Волк обнажил зубы в страшном оскале. Глаза Кошки стали величиной с блюдца, и когда Волк идущим из самого нутра голосом хихикнул, Кошку как ветром сдуло. В ночном небе Сова спланировала ниже. В её золотых глазах засияли слёзы. Сова продиралась через порывы встречного ветра, думая, что её Крот оказался в страшной опасности перед лицом Волка. Распластанными крыльями она оперлась на сильные порывы ветра и спикировала на волка, отчаявшись спасти своего возлюбленного. Но когда она ринулась вниз с выпущенными когтями, Крот взмахами рук отогнал её, и она свечой взмыла в воздух.

Волк проследил глазами её вираж.

- Итак, - тихо сказал он, - ты нашёл свою любовь. Ты сделал хороший выбор. Она сражалась бы за тебя - и умерла бы за тебя.

- Неужели ты всё это время шёл за мной? - спросил крот в тихом изумлении.

Волк заглянул в его раскосые глаза, но не ответил. Вместо этого он стал изучать Совы, кружившей над их головами.

- Идите, - сказал он, - и сделайте свою любовь ещё более сильной, - он поднял глаза на Сову и добавил благоговейным шёпотом, - если это возможно.

Крот шагнул вперёд, глядя в серебристые глаза Волка. Он хотел выразить свою благодарность, но не находил таких же безграничных слов. Поэтому он просто сказал:

- Ты дважды спас мою жизнь и освободил мою возлюбленную из клетки. Я никогда не забуду тебя, - чувствуя накипающие слезы, Крот отвернулся.

Волк проводил взглядом их - убегающего Крота и парящую над ним Сову. Крот задержался на краю леса, обернулся и поднял руку в безмолвном прощании, а потом исчез между темными деревьями.

Волк ещё долго стоял в молчаливом созерцании, углубленный в скорбные и бесценные воспоминания. Он поднял глаза на Луну и кротко улыбнулся. И только тогда он снова обратил внимание на Кошку.