Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Цзюлу Фэйсян
– Но с этого дня будешь ходить только в нижнем белье. Менять его каждый день, чтобы не повторялось.
Орхидея притихла.
– Согласна?
– Нет.
Заметив, что Ланьхуа поникла, как побитый заморозками баклажан, и безвольно побрела следом, Дунфан Цинцан не удержался и в улыбке приподнял уголки рта. Парочка как раз подходила к границам Хрустального города, и лицо Повелителя демонов отразилось в прозрачном защитном барьере. Обнаружив на своем лице улыбку, Повелитель демонов вздрогнул и поджал губы, пока никто не заметил.
Когда они покинули Хрустальный город, позади с треском хрустнул лед. Орхидея оглянулась. Оказалось, это Да Юй высунулся из озера и покорно опустил голову на берег, ожидая, что Дунфан Цинцан взойдет ему на спину. Однако Повелитель демонов, не оборачиваясь, шагал в сторону Колдовского рынка. Да Юй ждал, но Дунфан Цинцан уходил все дальше, и змей в растерянности приподнял голову. Вид у него был слегка… опечаленный? Орхидее так показалось. Никто не наступил змею на морду, поэтому он расстроился.
– Мы улетим завтра, – успокоила девушка Да Юя. – Порезвись пока в озере.
Тот, не выказав недовольства, спокойно скрылся в озере. Чудище, появление которого, согласно легенде, должно было вызвать кровавую бурю, в присутствии Дунфан Цинцана вело себя мирно, как щенок, воспитанный небожителем. Этого Ланьхуа никак не ожидала.
* * *
Они переночевали на постоялом дворе. Орхидея легла в постель и почти сразу уснула.
Девушка понимала, что грезит. Ее словно заперли в прозрачную клетку и вернули в иллюзорный мир, созданный Хозяином Колдовского рынка. Весенняя трава и полевые цветы, теплое солнце и легкий ветерок. Однако пейзаж во сне отличался от миража, увиденного сегодня. Он казался самобытным, не внушал лишних соблазнов и не обладал противоестественной притягательной силой, больше напоминая реальный мир.
Дева в пурпурном одеянии вышла из скромного дома. Незнакомка выглядела так же, как женщины в пурпуре, которых Орхидея недавно видела, но ее лицо было живым, а облик излучал непоколебимую целеустремленность. Дева потянулась, выпрямилась и посмотрела вдаль. Она что-то приметила, и на ее губах заиграла улыбка.
– Иди сюда, – беззвучно прошептала она.
Кто же придет на ее зов?
Вдали показался мужчина. Он медленно приближался. Улыбка на лице девы лучилась нежностью.
– А-Хао.
– Вставай!
Сон Орхидеи вдруг оборвался. Она открыла глаза: за окном светило яркое солнце. Дунфан Цинцан с каменным лицом стоял у кровати.
– В Небесном царстве принято спать до полудня?
Ланьхуа в оцепенении села.
– Мне казалось, что я проспала совсем недолго… Мне приснился странный сон…
У Дунфан Цинцана блеснули глаза.
– Да? Что тебе снилось?
Орхидея напрягла память и почесала в затылке.
– Когда ты окликнул меня, я сразу забыла.
Дунфан Цинцан молча поглядел на девушку и швырнул ей на матрас новенький кинжал.
– Возьми.
Ланьхуа на миг замерла, затем нахмурилась, подняла кинжал и спросила:
– Ты действительно хочешь, чтобы я сражалась бок о бок с тобой?
– Я не жду от тебя помощи, – заявил Повелитель демонов. – Однако усмирить царство Демонов – задача более трудная, чем покорить гору Тысячи тайн. Скорее всего, костяная орхидея не сможет тебя защитить. Кинжал напитан магией Темнейшего. Он поможет тебе выжить.
Дунфан Цинцан развернулся и направился к двери.
– Не говори потом, что Темнейший о тебе не позаботился. Мы сменим одежду и отправимся в царство Демонов.
Глава 17. Ощути на себе обжигающий взгляд
Солнце нещадно палило. У Орхидеи, сидевшей на спине Да Юя, лицо раскраснелось от зноя. Она посмотрела на спину Дунфан Цинцана.
– Большой Демон, ты не поможешь заслониться от солнца?
Не дожидаясь, пока Дунфан Цинцан обернется, она приподняла его серебристые волосы и опустила их себе на голову, прижавшись лбом к спине спутника. И с облегчением вздохнула:
– Иначе на лице появятся трещины.
Повелитель демонов холодно фыркнул, но не оттолкнул девушку, позволив ей уткнуться головой в свою спину. Дыхание Ланьхуа стало размеренным, но, когда Дунфан Цинцан решил, что цветочная фея уснула, она снова заговорила:
– Большой Демон, зачем ты решил воскресить деву Чи Ди?
Дунфан Цинцан молча смотрел вперед.
– Когда ты воскрес, то отправился в Загробный мир, чтобы отыскать ее душу. Когда прибыл в царство Демонов, то приказал отыскать ее меч. Прямо с Колдовского рынка ты поспешил в царство Людей, чтобы заполучить ее душу. – Орхидея сделала паузу. – Ты солгал, что хотел вылепить для меня тело. На самом деле ты старался ради нее…
В последней фразе едва не прозвучала обида, но, прежде чем Дунфан Цинцан это заметил, Ланьхуа взяла себя в руки.
– Ты проявил снисхождение, и поэтому на тебя напали исподтишка? И потерпел поражение от ее руки?
– Снисхождение? – усмехнулся Дунфан Цинцан. – Зачем Темнейшему проявлять снисхождение?
– Потому что ты любил деву Чи Ди.
Ланьхуа приняла молчание Повелителя демонов за согласие. Когда чувства девушки были готовы хлынуть через край, Дунфан Цинцан внезапно заговорил.
– Что значит полюбил? – презрительно спросил он. – Не пытайся приписывать Темнейшему чувства, свойственные людям.
Орхидея открыла рот, но не нашла что ответить. Перебрав в памяти прошлое, Ланьхуа поняла, что ошиблась. Дунфан Цинцан и прекрасное слово «любовь» были несовместимы. Девушка притихла. Вокруг раздавался только свист ветра. Путь до столицы мира Девяти Глубин они проделали молча.
В этот раз никто не вышел навстречу. Ланьхуа даже не смогла разглядеть вход в царство Демонов. Дунфан Цинцан сошел на землю, ступая по морде Да Юя, обернулся и приказал:
– Защищай ее.
Змей кивнул и свернул хвост кольцом вокруг Орхидеи. Девушка высунула голову и увидела, что Дунфан Цинцан встал перед лесной чащей и вскинул руку. Его энергия ци пришла в движение, потревожив опавшую листву, и вызвала мощный шквал ветра, который устремился вперед, подчиняясь мановению руки Повелителя демонов.
Земля содрогнулась, послышался треск, и в пустоте появилась темная трещина, которая ширилась на глазах. Дунфан Цинцан неторопливо проследовал внутрь. Да Юй не отставал.
Когда Дунфан Цинцан вошел в царство Демонов, окружающий мрак тут же рассеялся. Ланьхуа оглянулась и увидела, что место, которое они только что миновали, превратилось в черную реку, омывавшую бесплодные пустоши мира Девяти Глубин.
Впереди показались несколько солдат из армии демонов. Когда они увидели Повелителя, явившегося из пустоты, то оцепенели. Сообразив, что к чему, воины направили на Дунфан Цинцана наконечники копий.
– По… Повелитель…
Они находились в боеготовности и были до предела напряжены. Дунфан Цинцан равнодушно шагал вперед. Солдаты отступали. Чувство долга мешало им развернуться и убежать. Прежде чем Повелитель демонов успел развязать бой, Да Юй у него за спиной вытянул шею, высунул жало и пронзительно взвыл. Ланьхуа ничего не
