Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! - Франциска Вудворт
– И ты думаешь, Элисия согласится?
– Женщины на многое готовы, чтобы иметь детей. В крайнем случае можно под видом игры завязать глаза. Как видишь, все решаемо. Не тяни с Лимассом, они и правда уже волнуются и выражают недовольство твоим промедлением.
Что ответит на это король, узнать было не суждено. Стук в дверь нарушил их разговор. Как же не вовремя пришла моя охрана!
– Кто это?!
– А это за мной, – сообщила я, с громким хлопком закрывая книгу и поднимаясь из кресла. Мужчины тоже вскочили, ошарашенно глядя на меня. Сюрпри-и-из!
– Вы мне омерзительны. Оба! – уведомила их. – Роберт, в своих далеко идущих планах вы упустили один момент: я никогда не соглашусь стать вашей женой. Даже если вы меня изнасилуете. А за такое, поверьте, я добьюсь от Нуара, чтобы вас половым бессилием наказал. Да и он за вмешательство в его волю вас по головке не погладит. Так что мой вам совет – держитесь от меня подальше. А вам, ваше величество, тоже посоветую не тянуть. Берите в жены Элизабет и избавьте меня наконец от своего общества. Видеть вас не могу!
– Элиса… – шагнул ко мне король, но я метнулась мимо, выбегая из библиотеки.
Сволочи! Какие же они сволочи! Делят меня, словно кусок мяса. А предложение Роберта подложить меня потом под короля – вообще край. Обиднее всего, что мы ведь с Робертом в эти дни много общались. Я ему симпатизировала, принимала его внимание, а тут такое! Цинично все распланировал, еще раз подтверждая мое убеждение, что мужчинам верить нельзя.
Ко мне бросились фрейлины:
– Что случилось?
– На вас лица нет!
– Все в порядке, – соврала я. В порядке как раз ничего не было.
И когда мне повстречался принц Дамиан, я без раздумий шагнула к нему и сказала, что согласна поехать с ними и посетить их страну. Сразу после свадьбы Элизабет. Мне что-то подсказывает, что это радостное событие уже скоро произойдет.
Хочу все это супружество забыть как дурной сон. Сменю обстановку. В конце концов, я молодая, красивая и скоро буду очень богатая. Не понравится в Лимассе, поеду еще куда-нибудь. Я пока не являюсь подданной ни одного из государств, задерживать меня не имеют права.
Титул и земли от короля приму лишь в том случае, если решу вернуться. Я еще подумаю, надо ли мне это.
Но Роберт-то каков! Все же первое впечатление о нем оказалось верным. Не зря он мне не понравился при первой встрече. Надо было сразу насторожиться, чего это он таким любезным стал. Ведь сразу было видно, что «золотой мальчик». Привыкший к вседозволенности и безнаказанности эгоистичный засранец!
И ведь уже все распланировал наперед, сволочь: лапу на мое нехилое приданое наложить и с помощью ребенка от короля упрочить свое положение. Ведь если у Тима не будет детей в браке, то он передаст трон моему ребенку, возвеличивая род Роберта. Ради такого можно и женой поделиться. Циничный мерзавец! Быть официальным отцом будущего короля гораздо лучше, чем просто его дальним родственником.
Нет, уезжать отсюда надо, уезжать! Я бы уже сейчас дворец покинула, но Нуар брачными татуировками связал нас с королем сильнее стальных цепей. Меня не отпустят, пока они не исчезнут. Хоть бери и действительно ложись в постель с первым встречным.
Так и представила, как прихожу к принцу Дамиану с просьбой переспать со мной. Ради сестры! Татуировки исчезнут, и путь к замужеству ей будет свободен.
На миг я даже серьезно обдумала такую возможность, но тут же отринула. Передернуло от отвращения, стоило представить, как меня будет касаться еще один избалованный женским вниманием представитель золотой молодежи. Какого черта? Почему я должна жертвовать собой? Это король хочет драгоценную Элизабет в жены, так пусть берет и платит цену. А мне нужна свобода! Но платить за нее своим телом не буду, я себя не на помойке нашла.
Вернувшись к себе, я зло дернула шнуровку платья, не дожидаясь помощи Риши. Как же надоели эти переодевания по сто раз на дню! Местные женщины не работают и маются от безделья, то и дело наряжаясь и прихорашиваясь. И разговоры в основном о погоде и тряпках.
Я вот не понимаю, как можно больше часа обсуждать разницу между мурановым шелком и илинейским, а также преимущества тислицкого кружева перед греаловым.
– Черт! – выругалась сквозь зубы, запутавшись в шнуровке.
– Позвольте я помогу, – предложила Риша и принялась распутывать образовавшийся узел. – Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она.
– Все хорошо, – как мантру, повторила я.
«Или не очень», – поправила себя мысленно, оглядываясь на звук хлопнувшей двери и встречаясь взглядом с королем.
Прозвучала знакомая фраза:
– Оставьте нас!
– А ничего, что я переодеваюсь? – возмутилась в ответ.
Глас вопиющего в пустыне. Под требовательным взглядом короля мое окружение безропотно покинуло помещение.
– Почему все безотлагательные разговоры происходят именно тогда, когда я не одета? – задала риторический вопрос.
– Если вас это смущает, я могу помочь вам с платьем, – приближаясь ко мне, заявило охамевшее величество.
Если честно, мне стоило труда не дрогнуть и остаться стоять на месте. Если уж тебя застали в одной нижней рубашке, то только и остается задрать выше подбородок. Что поделать, если совести у некоторых нет и о приличиях вспоминают, лишь когда им удобно. Да и видел он меня уже и менее одетой.
– У меня в горничных целый король?! Ну даже не знаю… – насмешливо протянула я. В данной ситуации только и оставалось, что иронизировать. – Наверное, я скажу. да! – неожиданно даже для самой себя закончила я.
А вот этот гад даже бровью не повел. Если надеялась его смутить, то напрасно. Обогнул меня, подходя к приготовленному Ришей платью. Взяв его и нижние юбки, вернулся.
– Руки поднимите.
Вначале деловито помог мне с юбками, стянув сзади, а потом упаковал и в платье. Зайдя за спину, принялся за шнуровку.
Чувствуется опыт. На любовницах натренировался? С трудом удержала на языке колкость, принимая его помощь молча.
– То, что вы услышали… Для меня предложение Роберта стало полной неожиданностью. У меня и в мыслях не было его принять.
Я вздрогнула и оценила его ход с платьем. Пока в его руках шнуровка, мне не уйти и придется выслушать оправдания. Только к чему эта попытка сохранить лицо?
– Правда? Тогда чего вы ждете? Почему не ведете Элизабет в храм? – спросила у него. – Не лукавьте. Вы искали способ, чтобы меня сделать виноватой в нашем разрыве. Если в первый вечер вы высказали свое недовольство, когда я стала общаться с молодыми людьми, напоминая, что фактически
