Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Цзюлу Фэйсян
Да Юй летел очень быстро. Когда путники достигли Колдовского рынка, солнце еще не село. Змей снизился, люди на земле ощутили мощный поток демонической силы, подняли к небу глаза и разразились восклицаниями. Ланьхуа чувствовала себя неловко.
– Зачем устраивать представление?
Едва она успела задать вопрос, впереди показалось Замерзшее озеро.
– Держись за чешую, – тихо велел Дунфан Цинцан.
Вслед за этим Да Юй пробил головой лед, и в лицо седокам брызнула студеная вода. Орхидея тщетно цеплялась за чешую, а когда поняла, что ее вот-вот смоет, мужская рука вдруг обняла ее за талию. Девушка увидела, как ее окружили пузырьки воздуха, и зажмурилась. Когда Ланьхуа открыла глаза, выяснилось, что они уже миновали защитный барьер и приземлились в центре Колдовского рынка.
Шум толпы мгновенно умолк. Демоница по-прежнему продавала благоухающее нижнее белье, торговец призывал отведать чудесную пилюлю. Все оторопело уставились на колоритную парочку верхом на гигантском змее.
Орхидея подняла голову. Да Юй не пересек защитный барьер. Он никуда не торопился, беззаботно плавая в озере. По дну, на котором раскинулся рынок, скользила гигантская тень змея, пугая завсегдатаев.
Ланьхуа смущенно почесала в затылке и заявила:
– Не обращайте на нас внимания. Мы пришли кое-что забрать.
Прежде чем девушка договорила, Дунфан Цинцан потащил ее за собой. Сначала он зашел в лавку, где купил костяную орхидею. Когда парочка переступила порог, хозяин заведения перебирал на счетах нефритовые костяшки. Заметив посетителей, он окинул их небрежным взглядом, замер на миг и убрал счеты. Оторопевшее лицо старика расплылось в улыбке.
– Достопочтенный Повелитель демонов снова озарил скромную лавку своим присутствием? – Старик потер руки. – Сгусток вашей духовной силы я уже продал. Выбирайте все, что вам понравится. Моя лавка к вашим услугам!
– Темнейший пришел, чтобы продать товар, а не купить, – сообщил Дунфан Цинцан.
– Продать? – Старик сперва растерялся, но тут же опять улыбнулся. – Какую же плату вы, господин, потребуете за свой товар?
– Я готов принять деньги в оплату за сведения.
– Отлично! – радостно откликнулся хозяин лавки, даже не задумываясь. – Деньги для меня пустяк. Ничтожный уверен, что сведения Повелителя демонов представляют великую ценность, хе-хе…
Дунфан Цинцан коварно усмехнулся:
– В море к юго-востоку от города Линьхай находится остров, на котором высится гора Тысячи тайн.
Орхидея ошеломленно уставилась на Повелителя демонов, а тот продолжал, злорадно улыбаясь:
– На острове хранится множество редких сокровищ. Товары Колдовского рынка им не чета.
Мутные глазки хозяина лавки засияли.
– Темнейший даст тебе карту, где указан путь к острову, – добавил Повелитель демонов.
У Ланьхуа задергался уголок рта. Ох уж этот Дунфан Цинцан! Если не может отомстить сам – науськивает других. Невероятно злопамятный тип!
Когда они вышли из лавки, Повелитель демонов сжимал в руках пачку банкнот. Ланьхуа посмотрела на купюры с надписью «Банк Колдовского рынка» и удивилась:
– Зачем тебе деньги?
Дунфан Цинцан, не замедляя шаг, покосился на спутницу:
– Чтобы купить что-нибудь.
Орхидея не удержалась и съязвила:
– Ты оплачиваешь покупки деньгами? Неслыханное благоразумие для Повелителя демонов!
Вопреки ожиданиям, Дунфан Цинцан не помрачнел, а, наоборот, улыбнулся:
– Темнейший изредка изволит соблюдать правила.
Ланьхуа надулась:
– На самом деле ты просто хочешь натравить алчных торговцев Колдовского рынка на Светлого владыку и доставить ему неприятности, верно?
Довольная улыбка Дунфан Цинцана подсказывала, что догадка Орхидеи верна. За разговором парочка подошла к мастерской оружейников. Повелитель демонов отодвинул дверную занавесь и шагнул через порог. Девушка последовала за ним, но тут же ударилась головой о мужскую спину.
Повелитель демонов источал убийственную ярость. Орхидея робко высунулась из-за его спины и увидела, что оружейники не сводят с грозного посетителя полных ужаса глаз, а меч Северного Ветра, который Дунфан Цинцан ранее перед уходом вонзил в пол, исчез, оставив после себя покрытую инеем трещину.
Повелитель демонов приподнял брови, и его взгляд заскользил по лицам мастеровых.
– Кто посмел прикоснуться к мечу Северного Ветра?
После долгой паузы верзила-кузнец с трепетом пролепетал:
– Хозяин забрал волшебный клинок.
Хозяин Колдовского рынка? Дунфан Цинцан вспомнил калеку в инвалидном кресле и нахмурился.
– Где сейчас ваш Хозяин?
Кузнец замялся, не решаясь ответить и оглядываясь в поисках помощи, однако ремесленники молчали. Дунфан Цинцан прищурился, но в этот момент сзади раздался женский голос:
– Достопочтенный Повелитель Демонов!
Орхидея обернулась и увидела женщину в пурпурном одеянии, которая тихо стояла, склонив голову.
– Господин, его величество знал, что вы вскоре вернетесь на рынок, и отправил меня, чтобы вас поприветствовать и сопроводить для беседы в зал Сбора Снегов.
Дунфан Цинцан развернулся. Ланьхуа, держа Повелителя демонов за руку, снова шмыгнула ему за спину, высунула голову и уставилась на незнакомку.
– Темнейший ни с кем ничего не обсуждает.
Женщина, облаченная в пурпур, по-прежнему не поднимала головы.
– Его величество тревожился, что студеная аура меча Северного Ветра нанесет обитателям города вред, поэтому на время спрятал клинок в зале Сбора Снегов. Если господин желает вернуть меч, ему следует пройти во дворец.
Дунфан Цинцан вскинул брови:
– Вынуждаешь Темнейшего подчиниться? Отваги тебе не занимать.
Женщина в пурпурном одеянии почтительно поклонилась.
– Я обращаюсь к вам с просьбой, господин.
Раз мечом завладел Хозяин Колдовского рынка, Повелителю демонов пришлось принять приглашение.
Орхидея и Дунфан Цинцан проследовали за незнакомкой ко входу в Хрустальный город. В защитном барьере имелось пять дверей. Публика сновала туда-сюда сквозь четыре двери слева и справа, но центральная дверь оставалась закрытой. Когда к ней подошла женщина в пурпурном платье, красно-коричневые створки медленно распахнулись.
Троица перешагнула порог. За дверью щебетали птицы, благоухали цветы и светило яркое солнце. На земле зеленела трава, как весной, меж камней притаились полевые цветы, по синему небу плыли белые облака, теплый ветерок ласкал кожу… Неужели они незаметно оказались на суше?
С тех пор как Орхидея повстречала Дунфан Цинцана, ей то и дело приходилось спасать свою жизнь. Она слишком давно не видала столь мирного и благодатного зрелища. Пейзаж выглядел притягательно, так и маня прогуляться по просторным лугам. Очарованная Ланьхуа в смятении сделала два шага в сторону, но Повелитель демонов схватил ее за рукав и оттащил назад.
– Думай, куда идешь. Это всего лишь иллюзия.
Окрик заставил девушку очнуться. Орхидея в изумлении обернулась и обнаружила, что за порогом по-прежнему шумит Колдовской рынок. Контраст был так очевиден, что сомнений не оставалось: прекрасный мираж сотворили при помощи магии.
Женщина в пурпуре не произнесла ни слова, и троица продолжила путь, ступая по мягкой траве. Взобравшись на склон холма, Орхидея огляделась: вокруг было полно сочной зелени, журчали ручьи, а вдалеке виднелась скромная маленькая усадьба. Неужели Хозяин Колдовского рынка, создавший огромный сказочный мир, не выстроил для себя
