Буря - Карен Линч

Я повернулась с громким вздохом и пошла помогать папе. Мы занимались этим с самого первого похода. Димитрий и мама собирали хворост, пока мы с папой разводили костёр. Затем мы брали рыболовные снасти и ловили рыбу на ужин в любой реке или озере, возле которых разбивали лагерь.

Мы с ним работали тихо и эффективно. Когда мы закончили обкладывать яму камнями, я разложила трут и растопку, чтобы всё было готово для нашего ночного костра.

— Лучше, чем у тебя, папа, — пошутил Димитрий, бросая охапку дров неподалёку.

— Конечно, лучше, — папа взъерошил мне волосы, как будто мне всё ещё было десять лет.

Дмитрий отряхнул руки.

— Нам понадобится хороший костёр для приготовления крупной форели, которую я собираюсь поймать на ужин.

— О-о-о, это звучит как вызов, — я толкнула папу плечом. — Будь нежен, когда будешь его сокрушать.

Папа рассмеялся.

— А ты не собираешься принимать вызов?

— Я надеюсь, что вы поймаете мне ужин. Мы с девочками отправляемся на разведку, — я указала на горный хребет над нами. — Там, наверху, должно быть несколько пещер, и оттуда открывается потрясающий вид.

Папа изучил гору.

— Возьмите свои рации и возвращайтесь до темноты.

— Лучше возьми сигнальную ракету, на всякий случай, — сказал Димитрий.

Мы переглянулись. Шансы столкнуться здесь с чем-то более опасным, чем горный лев, были невелики. Если мы не сможем справиться с пумой, нам стоит вернуться к тренировкам для юниоров.

Наоми помахала мне, и я направилась к ней. Она стояла у нашей палатки с Анной и Терезой. Я достала из рюкзака небольшой походный рюкзак и засунула в него бутылку с водой, а также рацию, маленький фонарик и телефон. Здесь не было сотовой связи, но я хотела сделать несколько фотографий для мамы. В этот раз она не смогла оставить своих пациентов и поехать с нами.

Виктория и Элси присоединились к нам, и мы отправились в путь. Я не смогла удержаться, и в последний раз оглянулась в поисках Ронана, и заметила, как он исчезает в лесу дальше по берегу озера. Я представила, как он меняется и бежит между деревьями, и мне захотелось быть с ним. Это была всего лишь трехдневная поездка, но я уже скучала по возможности побыть с ним наедине.

Разноцветный ковёр из опавших листьев захрустел у нас под ногами, когда мы вошли в лес и начали подъем. Склон становился всё круче, пока нам не пришлось хвататься за скелетные ветви, чтобы подтянуться. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух, из-за чего наше дыхание вырывалось клубами пара.

Нам потребовалось двадцать минут, чтобы добраться до гребня. С этой точки обзора открывался потрясающий вид на всё озеро и окружающее плато. Лес представлял собой полотно насыщенных цветов — от густых вечнозеленых до покрывала из красных и золотых листьев на земле. Бирюзовое озеро сверкало на солнце, как бриллианты, а фигуры, стоявшие на берегу, казались не больше муравьёв.

Наоми открыла бутылку с водой.

— Это стоило того, чтобы подняться.

— Абсолютно.

Я достала телефон и сделала несколько панорамных снимков. Я оглядела окрестности и указала на скалу в сотне метров от нас.

— Я думаю, что первая пещера находится вон там.

— Показывай дорогу, — Анна махнула мне, чтобы я шла впереди них.

Я прошла по широкому выступу и обогнула край скалы, где меня встретил порыв ледяного ветра. Среди камней росли пучки жёлтой травы, а кое-где виднелись участки снега и льда, что делало тропинку немного опасной. Я прошла ещё с десяток метров, и местность выровнялась, превратившись в небольшую травянистую площадку, усеянную несколькими крупными камнями. На другом конце путь преграждала груда валунов и камней поменьше, образовавшихся в результате старого обвала. Справа от меня земля уходила вверх, а в шести метрах надо мной зияла тёмная расщелина.

— Нашла, — бросила я через плечо.

Я подождала, пока остальные подтянутся, прежде чем поднялась к входу в пещеру. Она была достаточно широка, чтобы мог пролезть крупный мужчина, и через несколько метров расширялась в пещеру не более пяти метров в поперечнике с туннелем на другом конце.

Я достала фонарик, ожидая, что внутри пещеры будет темно, но там были щели поменьше, которые пропускали свет. Этого было достаточно, чтобы разглядеть прожилки минералов в стенах и что-то похожее на кварц. Из туннеля тоже исходил свет, указывая на ещё одно отверстие дальше.

— Круто, — сказала Анна, входя в пещеру следом за мной. Её голос эхом разнесся по пещере и туннелю.

Подошли остальные. Тереза понюхала воздух и сморщила нос.

— Что это за запах?

— Гуано летучих мышей, — ответила Анна.

Откуда-то из туннеля донеслось чириканье и хлопанье кожистых крыльев.

Элси скорчила гримасу.

— Фу.

— Если ты скажешь, что боишься летучих мышей, мне придётся пересмотреть нашу дружбу, — сказала ей Анна.

— Я не боюсь летучих мышей.

Элси сняла перчатки и порылась в рюкзаке. Она достала вязаную шапочку и натянула её на волосы.

— Я не хочу, чтобы мне пришлось смывать гуано с волос, когда мы вернёмся. Не знаю, как вы, а я не взяла с собой шампунь в эту поездку.

Все захихикали, но все тут же надели на головы шапки и капюшоны. Я надеялась позже улизнуть на пару минут с Ронаном, а запах мышиного помёта точно не создавал романтического настроения.

Анна повела нас по узкому туннелю, который изгибался вниз. Несколько небольших щелей в скале пропускали достаточно света, чтобы мы могли ориентироваться. Мы шли две минуты и подошли к ответвлению туннеля. Правая сторона уходила дальше в гору, а левая вела в пещеру поменьше, освещенную входом, достаточно большим, чтобы мы могли выйти через него.

— Направо или налево? — спросила Анна.

Я взглянула на часы.

— Налево. Перед возвращением я хотела бы осмотреть ещё одну пещеру.

— Значит, налево.

Она нырнула в отверстие и вошла в пещеру.

Я последовала за ней и ухмыльнулась, увидев низкий потолок. Я была единственной, кому не пришлось наклоняться.

Я заглянула в пещеру и обнаружила, что она выходит на такую же поросшую травой площадку, но с другой стороны камнепада. Чтобы вернуться в лагерь, нам придётся пройти через эту пещеру.

— Чёрт возьми, — пробормотала Элси. — Я потеряла одну из своих перчаток. Она, должно быть, в первой пещере.

— Ты можешь забрать её на обратном пути, — сказала я.

Она повернулась к туннелю.

— Возможно, она мне понадобится. Дайте мне несколько минут, я сбегаю за ней.

Она