Божественный спор - Милослава Финдра
Первый раз увидев портал, Рия даже испугалась, что им придется через него проходить. Он выглядел, конечно, красиво: закрученная воронка воздуха мерцала, зависнув ровно в середине высокой каменной арки. Но потом в ней засверкали яркие вспышки, похожие на маленькие молнии, и стало как-то не по себе. Впрочем, никого вокруг они не тревожили, охранники у портала стояли с самым скучающим видом, да и гвардейцы из кортежа поглядывали на него как на нечто само собой разумеющееся.
Никого чужого поблизости не было — ни торговцев, ни путешественников. Из-за прибытия королевских невест станцию на день закрыли от посторонних. А в таверне поблизости заранее приготовили плотный обед для фавориток и сопровождавших их слуг и гвардейцев. Кормили не так изысканно, как в королевском замке, но плотно и сытно. Рия с огромным удовольствием слопала целую тарелку мясной каши, неожиданно обнаружив, что соскучилась по простой еде. Арника с Лионой тоже ели с аппетитом. Она даже слегка удивилась, ожидая от маркизы капризов, но та и бровью не повела. И даже благодушно похвалила стряпню кухарки, заставив хозяйку трактира улыбаться до ушей.
Задерживаться в пути кортеж явно не хотел, поэтому времени поболтать у девушек не нашлось. Большую часть повозок уже перевезли через портал, пока они обедали, поэтому после трапезы их рассадили по экипажам. Рия волновалась, как будет ощущаться волшебный переход через портал, а на деле его даже не заметила. Просто на долю мгновения в карете стало темно, а потом картинка за окошком поменялась. Правда, не сильно: видимо, портальные станции строили похожими друг на друга.
Через несколько часов Рия окончательно в этом убедилась, когда они снова въехали на широкую площадь, окруженную несколькими ладными домишками. В одном из них тоже оказалась харчевня. Трактиром это совсем простое заведение язык не поворачивался назвать. Впрочем, и здесь хозяева постарались на славу, отработав на совесть щедрую плату. А после спешного ужина кортеж покатил дальше в вечерних сумерках.
В результате в поместье они прибыли почти к полуночи. И пусть всю дорогу Рия провела сидя, утомилась все равно жуть — тело затекло и налилось тяжестью. Но, когда она вышла из кареты, неловко опираясь на руку лакея, усталость как ветром сдуло.
Ночь здесь оказалась прохладной и ароматной. Она пахла незнакомо и очень вкусно: сладкими цветами, горячим песком и немножко солью. Темноту мягко рассеивал свет магических шаров, очерчивая силуэты высоких деревьев и пышных кустарников. Впереди заросли расступались, освобождая место невысокому изящному дому с колоннами и ажурной лестницей. По ней торопливо спускались слуги с фонарями в руках. Спешили встречать гостей.
— Воздух другой. Даже дышится легче, — раздался над плечом Рии голос Арники.
Рия и не заметила, как та подошла, но сообразить какой-то ответ не успела, только кивнуть. Потому что слуги наконец подоспели и повели их внутрь поместья.
Свет огромной люстры на потолке сначала ослепил Рию, но потом глаза привыкли, и она с любопытством начала разглядывать убранство их нового дома. Сперва ее взгляд пробежался по полированному полу в черно-белую клетку, затем поднялся на стены, украшенные каменными завитушками и причудливой мозаикой из ракушек. А задрав голову, Рия обнаружила, что по перламутровому потолку плавают сложенные из стеклянных кусочков рыбки.
— Говорят, Розовое поместье построил в подарок жене дед его величества, — поделилась Лиона.
— Тут очень красиво! — восхитилась Рия и добавила зачем-то: — Наверное, он сильно ее любил.
Лиона усмехнулась и промолчала, но вместо нее откликнулась Арника:
— Хочется в это верить.
На этом короткий разговор закончился. Слишком утомленные долгой поездкой девушки попрощались, разойдясь по покоям.
Перед тем как заснуть, Рия вспомнила глупое поверье, что на новом месте обязан присниться суженый. И к ней действительно пришел очень приятный сон.
Только на мужчине, как и в прошлый раз, в храме Мальтира, была волшебная маска, не дающая разглядеть черты лица.
* * *
Лиона проснулась разбитой, будто и вовсе не спала. Слишком устала вчера, длительные поездки всегда ее изнуряли. Горестно вздохнув, она приподнялась на подушке и огляделась по сторонам.
Спальня, в которой ее разместили, была небольшой и уютной, но весьма изящной. Мебельный гарнитур со светлой обивкой гармонично сочетался с цветочными обоями и выкрашенным белой краской комодом. Любопытно, как выглядят другие комнаты? Снаружи поместье показалось небольшим. Да, и обязательно стоит взглянуть на сад. То, что здесь обязательно должен быть сад, и ухоженный, Лиона не сомневалась — зачем еще нужно поместье на юге, если не для прогулок на свежем воздухе?
Впрочем, для начала стоит привести себя в порядок и плотно позавтракать. Если, конечно, Лиона его не проспала. Ну, ничего, в таком случае подадут какие-нибудь закуски, главное, чтобы приготовили побыстрее, а то в желудке уже тоскливо тянет. Только куда Беата запропастилась? Нахмурившись, Лиона откинула покрывало и сползла с кровати, намеренная позже отчитать камеристку за пропажу. Небось, уже вовсю сплетничает с местными служанками. И заболталась настолько, что забыла о своей госпоже. Взгляд нашел сонетку — красиво отделанную ленту для вызова прислуги. Потянув за нее, Лиона нырнула обратно в кровать и насупилась, мысленно подбирая выражения для выговора.
Дверь распахнулась гораздо быстрее, чем она ожидала. А вошедшая Беата так светилась от восторга, что хоть магические шары заряжай.
— Уже проснулись? Вот и славно! Дорога была долгой, а вы всегда тяжело путешествия переживаете. Ну, ничего, хороший сон лучше любого лекаря. Вы ведь выспались? Так долго спали, даже завтрак пропустили. Но я уже договорилась, чтобы для вас все организовали попозже. Покушаете и пойдете гулять, тут такая красота! Ах, слов нет, какое чудное местечко. И до моря рукой подать, леди туда собираются на этот, как его, променад. Но без вас не пошли, пока в саду отдыхают.
Служанка тараторила, не давая Лионе и слова сказать, но желание отчитать ее незаметно куда-то испарилось. Его вытеснили мысли о прогулке к морю. Значит, здесь есть собственный пляж? Это же чудесно! Лиона порадовалась, что вчера, несмотря на усталость, приняла ванну и вымыла волосы.
