Невеста темного принца (СИ) - Княжина Елена

– Да как же я ему… расскажу? – всхлипнула вдруг.

И рада бы поделиться с ним невероятно ценным фактом (даже представлять страшно, как выглядят новорожденные Мрачные Демоны). Да где ж его уши демонические теперь сыщешь?

– Но-но, не реви. Слезы силу пьют, а она тебе пригодится, – Мари похлопала меня по плечу и забрала пустую чашку. – Верить всегда нужно. В чудо, в Судьбу, да хоть в Святого Морфа… Я бы без надежды совсем потухла, потерялась. А так – пять лет верила в то, что смогу Генри моему помочь. Потому что раньше любые магические хвори лечили… Вот и я надеялась, что смогу. До последнего мига, Ани. Без этого никак.

– Спасибо, – я сжала пухлую ладошку в своей.

– За что? Ты девочка упрямая, и так бы не стала вешать нос, – меня потрепали по голове, как какого-нибудь ламбикура. Лохматостью я сейчас Арчи, возлежавшего на соседней подушке, даже превосходила. – Я верила в себя, а ты… сама реши, во что. Можно в себя, можно – в него. Вы оба сильные. Андрей много раз сетовал, что, останься у нас Высшая магия, и Генри, и Эмилия смогли бы выжить. Но тогда он кое-чего не понимал.

– Чего?

– Настоящая высшая магия – она вот здесь, – Мари ткнула пальцем мне в грудь. Туда, где размеренно стучало сердце. – Она на любые чудеса способна. Даже на те, что древним магам и не снились.

– Скучаешь по Генри, да?

– Всегда скучаю. Даже когда смеюсь, – наставница улыбнулась. – Когда смеюсь – даже сильнее. Но это ничего. Наступит мой час, и мы с ним встретимся снова. Найдемся в том мире и обязательно друг к другу притянемся, как магниты… В это я тоже верю.

***

Задумавшись о словах Мари, я брела вдоль лесной опушки. Арчи, изволивший составить мне компанию, перелетал с ветки на ветку. Хохлился, ворчал и всем видом показывал, как раздосадован тем фактом, что снова не может прочитать ни одной моей мысли.

– Наверняка ведь о какой-то ерунде думаешь, да? О черноглазой такой и упертой, как двухметровый баран? – не унимался подросший птенец, строя догадки.

Он был прав. А о ком мне еще думать в свободный час перед тренировкой с Кесслером, как не об Андрее?

Сама не заметила, как вышла за защитный барьер и дотопала до самого моста. Пасмурный день сделал свое дело: река сейчас казалась темной, злой и недружелюбной. Продолжать путь не хотелось, но возвращаться я не спешила.

Вокруг не было ни души. Казалось, вымерла даже Деревня на той стороне. Медальон был при мне, так что я могла в любой момент, завидев опасность издалека, переместиться в кабинет Карпова.

После разговора с наставницей в глупом сердце проклюнулся первый росток надежды. Неокрепший, хлипкий, бледненький, шатающийся на тонкой ножке… Но уж какой есть, зато весь мой.

– Вредно тебе столько думать, Анна, – ворчливо заявил ламбикур, усаживаясь поудобнее на кованом ограждении. – Демону ты с морщинкой на лбу нравиться не будешь.

Я несогласно сдвинула брови. Раз уж я смирилась со шрамом Карпова, то он как-нибудь привыкнет в моей морщинке. Воображаемый росток стал крепче, и сердце окутало теплой уютной дымкой. Конечно, привыкнет.

Дуновение ветра прямо за спиной принесло с собой запах полыни. Знакомый и явно нереальный. Такой смесью трав мог пахнуть лишь один человек, и он был за много верст от меня. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Какой сладкий, соблазнительный мираж…

Арчи беспокойно завозился, и глаза пришлось открыть. По его перепуганному взгляду, направленному за мою спину, поняла, что мне не мерещится. Или же у нас коллективные галлюцинации на фоне отравления снадобьями Мари.

– Здравствуй, – шепнули в мой затылок.

Ламбикур округлил глаза сильнее, словно намекая, что мне пора давать деру, а не стоять немым истуканом, вдыхая знакомый до боли запах. Его запах.

Я медленно сунула руку в карман, пытаясь нащупать жезл. Второй проскользила вверх по платью и незаметно расстегнула пуговицу на воротничке. Главное, без резких движений. Стоим вот, природой любуемся… Никто совершенно не собирается телепортироваться в Академию.

Боги, как же хотелось обернуться. Заглянуть в черные глаза. Но я останавливала себя. Знала, что утону. Пропаду.

– Уже уходите, графиня? – насмешливое в мою шею. Запястье перехватили на полпути из кармана к медальону. – А ведь обещали больше никогда от меня не сбегать.

– Как?.. – я резко обернулась, не стремясь выдернуть руку из захвата.

Ведь меня держал он. Прикасался кожей к коже.

Он, да не совсем… Давно забытое выражение лица – равнодушное, холодное, немножко высокомерное – сбивало с толку. И смотрел он на меня как-то по-деловому… Словно я была почтовым служащим, а он принес посылку.

Но почему-то казалось, что посылкой снова была я.

– Я всегда вас найду. Везде, – холодным тоном уведомил знакомо-незнакомый Демон и скосил глаза на татуировку. – Это работает в обе стороны.

Я дернулась, нервно озираясь по сторонам. В деревню бежать бессмысленно. А вот в лесу у меня есть шансы на спасение.

Но что делать, если совсем не хочется спасаться?

Палочка, все еще зажатая в моих пальцах, неистово искрила. Но до медальона дотянуться не могла. Зато я могла попробовать сбить Карпова с ног и…

– Вам нечего бояться. Мы не можем навредить друг другу, – напомнил Демон.

Как странно. Он помнил о нашей связи. О моих словах. Но судя по тону, это были для него скучные факты, биографические данные… И от одной мысли внутри вздымалась ярость.

Всю свою злость я сконцентрировала на кончике жезла.

– Не советую… – скривил губы Карпов, но я уже произносила формулу отбрасывающего заклятья. Единственного, не требовавшего сложного замаха.

Бах! И мы оба разлетелись в разные стороны.

Карпов осел на мосту, меня отбросило к лесной опушке. Мой жезл… тоже куда-то отбросило. Да морфову же бабушку!

Ламбикур спикировал мне на колени, что-то ворчливо шипя. В голове шумело, я его не слышала.

Я потерла плечо – заклятье наносило слабый, но все-таки магический урон. Андрей прав – вредить друг другу не в наших интересах.

– Вот видите. Вы можете пострадать. Эта борьба бессмысленна… – Карпов медленно поднялся и отряхнул от пыли черные штаны. – Мой принц просил доставить вас целой и не сильно испачканной, графиня. Не будем его огорчать.

Как же меня это злило! Его холодный, равнодушный тон. Его размеренный шаг по направлению ко мне. Превосходство в каждом движении. Уверенность в правильности своих действий. Непоколебимость.

И особенно бесило это гадкое «Мой принц». Я тихонько рычала сквозь зубы, не спеша подняться с травы. Где-то здесь валялась моя палочка.

Вот только где?

21.2

Еще несколько шагов – и Демон меня настигнет. А жезл не спешил показываться…

– Маленькая идиотка… Беги! – рявкнул ламбикур, и я его, наконец, расслышала.

– Если выживу, я тебе в хвосте косичку заплету! – резво поднимаясь с земли, прошипела птице.

– Беги, трусиха… За заслон, за пятую… – не унимался Арчи.

– И ленточкой розовой повяжу! – зажав ламбикура подмышкой, я понеслась через лес, ломая плечами ветки и обдирая о них голую кожу.

– Вы ведь понимаете, что вам от меня не сбежать? – издалека бросил Демон, не торопясь кидаться в погоню.

А потом вдруг появился передо мной в воздушном вихре.

Гадкий телепорт! Я бросилась в обратную сторону.

– Не останавливайся, пигалица…

– Сам ты пигалиц! – рявкнула на ламбикура на ходу. Нашел время умничать!

Без жезла я была совершенно беспомощна. Но не признающий авторитетов гаденыш прав: за пятую теплицу Демон, подчиненный Блэру, пройти не сможет.

– И раз уж ты сегодня так плодовит на советы… – цедила, задыхаясь от быстрого бега.

– Это не я. Это он.

– Чего? – я резко затормозила, чуть не кувыркнувшись через вздыбившийся корень.

– Твой ощипанный…

– Арчи! Кто «он»?

– Демон твой. Его мысли.

– Ты прочитал?

– Слышно плохо, – флегматично уведомил несносный птиц. – Но слышно. Он… пробивается. И я бы советовал тебе к нему прислушаться. К тому, который адекватный. Потому что если из твоего доктора Джекила сейчас снова вылезет мистер Хайд…