Око воды. Том 2 (СИ) - Зелинская Ляна

— Ты зол на меня, — произнесла она тихо и провела ладонями по шее так, как будто только что освободилась от петли. — И ты прав, что злишься. Но я не могла поступить иначе. Я не могла прийти раньше. Твой дядя Ассим хотел убить тебя, и только так я могла тебя защитить. Я хотела дождаться, пока он получит то, что ему нужно, и перестанет быть опасен. Но сегодня всё изменилось… И я не могу больше ждать.

Она взяла бокал и отпила немного вина.

— Но начать, я думаю, стоит с того момента, когда я встретила Салавар Драго — твоего отца, — её голос стал глухим, словно в нём пряталась дрожь или слёзы. — Ты очень похож на него. Такой же пылкий и горячий, и у тебя его глаза, его лицо, и, наверное, из всех детей Салавара, ты, как его первенец, унаследовал всю силу дома Драго. И его Искру. И так не должно было быть. Я так думала раньше, что, может, это всё моя ошибка, но теперь я думаю, что всё это случилось потому, что так было предначертано. Но начать нужно не с этого. Ты, наверное, не знаешь, но наследование престола в Ашумане идёт не так, как в прайдах Коринтии. Следующим правителем выбирается не самый сильный. Наследование идёт по праву рождения, кто родился первым, тот и займёт впоследствии трон. И неважно, мужчина это или женщина, если в нём есть сила, хоть сколько-нибудь силы, и он родился первым — он и будет править. А ещё в нашем роду часто рождаются близнецы, такое вот благословение богов. И в таком случае, кто из близнецов рождается первым, тот и становится королём, а кто родился вторым — идёт служить богу Ашшу и принимает его печать. Говорят, это дар богам, благодарность… Но на самом деле это нужно для того, чтобы близнецов нельзя было перепутать. Печать Ашша, которую ставят во время посвящения, уже не даст выдать одного ребёнка за другого, и поэтому не может быть подмены. И так случилось, что мой отец, Дарий, родился первым, а Ассим вторым. С этого всё и началось. Ассим с самого детства не мог смириться этим. Может, боги перепутали их предназначение, а может, те, кто принимал роды, перепутали младенцев, но, как я сейчас вижу, может, и стоило бы отдать трон Ассиму, а Дария сделать жрецом. И тогда не случилось бы всего того, что произошло потом. Слишком уж велика была у Ассима жажда власти. Но он, хоть и мечтал о троне с самого детства, но служил Ашшу верно и ревностно, и его служба вознаградилась, — королева отпила из бокала ещё немного и, задумчиво посмотрев на кровавый закат, продолжила со вздохом: — В одном старом храме он нашёл книгу. Очень древнюю книгу, созданную ещё до времени Великого Затмения, до того, как в нашем мире появились люди. Книгу Выбора, — королева поставила бокал и, скрестив руки на груди, принялась ходить по комнате. — Эта книга очень могущественна, и поэтому жрецы спрятали её так, чтобы она не могла попасть в руки кому-то случайному, а тем более человеку. Именно эта книга когда-то создала свою бледную копию — Книгу Желаний и дала начало прайду Стрижей. И вот она попала в руки Ассиму. Его честолюбие и жажда власти были столь сильны, что он не побоялся никаких предостережений и прочёл её, а на такое отважится далеко не каждый. Ведь когда ты одержим какой-то идеей, когда жажда в тебе столь велика, что ты готов бросить всё на алтарь достижения своей цели, книга, питаясь этой жаждой — твоей силой, создаёт тебе новую судьбу, где ты получаешь то, чего хочешь. Ассим хотел власти, и книга создала ему новый путь. Но у каждого желания есть своя цена…

— Я знаю, — ответил Альберт и, взяв бокал, осушил его почти до дна, — в Эддаре я просил у Книги желаний всякие глупости. Я понимаю о чём ты говоришь.

— Всё верно, мой мальчик. И Книга спрашивает, чем ты готов пожертвовать в обмен на исполнение желания. И Ассим решил пожертвовать всем. В ответ же Книга заставила его сделать то, чем он впоследствии и занимался все эти годы. Есть в Ашумане священная гора — Сарангасса. Этим словом в честь горы называется любое место силы. На её вершине стоит древний храм, а эта гора — огромный колодец, связывающий миры. Один из четырёх. И чтобы желание Ассима исполнилось, ему нужно было открыть этот колодец и впустить в наш мир самого бога Ашша. А чтобы открыть Врата, нужно напитать их силой. И Ассим стал собирать эту силу из… разных мест.

Глава 20. Сарангасса (2-я часть)

Королева подошла к окну и замолчала, глядя на гаснущий закат.

— К тому моменту, когда родились мы с Итаной, Ассим был уже очень силён. И во мне он тоже разглядел силу. Силу подземного огня. Я родилась первой, и по праву рождения должна была стать ашуманской королевой после Дария. Но Ассиму не нужен был сильный соперник в борьбе за трон. Ему нужен был сильный союзник, и он обманом поменял нас с Итаной местами. И поэтому меня отдали служить в Храм под начало Ассима, а мою сестру стали растить как будущую наследницу престола. Но предназначение не так легко обмануть, как он, видимо, думал.

Она обернулась и присела на край подоконника, держась за него обеими руками, как будто боялась упасть.

— Налей нам ещё вина, Сираффа. Это будет длинный рассказ, — она указала на бокал. — Я росла в храме, не зная обо всём этом. И была, конечно, не идеальной жрицей. Не было во мне ни смирения, ни отречения от всех желаний кроме служения. И вот в день летнего солнцестояния, когда Ашш слишком слаб, а ночь светла и коротка, к нам прибыли посланники из Эддара. Салавар и Гасьярд Драго. Что они обсуждали с моим отцом, я не знаю, но позже они пришли к Ассиму в Храм, там я впервые и встретила твоего отца. Тогда он был молод и полон сил, и что скрывать, очень красив, и Искра в нём горела так ярко, что не заметить этого было нельзя. Как и устоять. Тем более той, кто, как оказалось, вовсе и не предназначен был к служению богам. Ассим потом назвал меня шлюхой. Сказал, что я предала и его, и бога Ашша. Но тогда наша встреча с Салаваром была похожа на какое-то помешательство, словно встретились две стены огня. А когда огонь встречается огнём, они просто выжигают друг друга.

— Это было не помешательство, — усмехнулся Альберт и, взяв наполненный бокал, подал его королеве. — Это был план подлого дяди Гаса, который подлил вам особого вина, вызывающего желание. А в этом деле он мастер! Салавар на тот момент был помолвлен с Региной Айфур, а Гас был в неё влюблён. И он придумал такой план, чтобы их разлучить. Он решил, что Регина бросит Салавара, если узнает об измене. Она и бросила…

Королева отпила немного вина и посмотрела на Сираффу с усмешкой.

— Вот видишь! Ты говорил мне не винить себя… Даже не думала, что ты был настолько прав! Да, потом, конечно, пришло отрезвление. Салавар опомнился и уехал. Или сбежал, как последний трус. А я узнала, что беременна, и рассказала всё Ассиму от отчаяния или от злости на саму себя, даже не знаю точно. Он был в такой ярости, в какой я его вообще никогда не видела. Ведь дети забирают силу матери, а мне он готовил особую судьбу главной жрицы. И в сердцах он сотворил такое проклятье, что оно так или иначе накрыло всех. Салавара и род Драго. Меня и Итану, потому что мы близнецы. И часть его проклятья пала даже на вас с Кэтрионой — детей Салавара, пусть даже вы и не родились ещё на тот момент. Ассим был уже настолько силён, что мог если не победить верховного джарта целого прайда, то послать ему вот такой подарок в виде припадков безумия.

Закатная полоса на горизонте совсем угасла, и Сираффа прошёлся по комнате, зажигая ещё несколько светильников и закрывая тяжёлые портьеры. А королева, сделав пару глотков, посмотрела на вино в бокале, и продолжила свой рассказ.

— Я думала о том, как всё исправить, и послушала совет Гасьярда Драго. Это он убедил меня написать письмо невесте Салавара. Это он подсказал мне, что если Салавар женится на мне, то его Искра и этот брак, возможно, примирят Ассима с потерей его жрицы. И я так и сделала. Я поверила ему, ведь он знал Салавара очень хорошо, как и дом Драго. Он убедил меня, что Регина ничего особенного не значит для его брата, и помолвку будет легко расторгнуть. Достаточно будет моего письма. И я его написала. Потом я пожалела об этом, ведь вряд ли из нас с Салаваром получилась бы нормальная семья. Это была яркая вспышка страсти, но не любовь. Ведь огонь не живёт с огнём… Но дело было сделано.