Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова
– Без Данте вряд ли мы хоть что-то смогли бы сделать.
– Да, но ведь именно ваша служанка заметила Ульриха? Вы могли приказать ей не вмешиваться, но вместо этого попросили генерала о помощи. Так что я и ваша должница тоже. Эления, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. В любое время. Помните об этом.
– Спасибо, я буду иметь это в виду, – поблагодарила я ее, и мне показалось, что в этом мире у меня стало на одного друга больше.
Сашка закряхтел и засучил ногами, и Далила передала его мне.
– Что вы желаете на ужин? Может, хотите чего-то особенного?
– Просто горячая еда и питье, – скромно обрисовала я круг своих пожеланий.
Есть хотелось зверски и желательно чего-то жиденького. Весь день мы только перекусывали.
Волчица кивнула и направилась к выходу. На пороге Далила обернулась и сказала неожиданно:
– Эления, не переживайте за вашего дракона. Он уже выбрал вас, значит, останется верным навсегда. Истинным не изменяют.
Я долгое мгновение смотрела на нее с благодарностью, а затем от души пожелала:
– Далила, пусть у вас с мужем все получится, и Рада пошлет вам малыша!
Глава 3
Ужин подали мгновенно. Нежное мясо с овощами и пряностями, наваристая похлебка, теплый ароматный хлеб. А на десерт – свежие ягоды, от которых я с сожалением отказалась. Побоялась, что у Сашки разболится животик. Поев и накормив сына, уложила его рядом с собой – так было уютнее и спокойнее в чересчур просторной комнате.
Уснула мгновенно, а проснулась будто от толчка. Затаив дыхание, я прислушалась, пытаясь понять, есть здесь кто-то еще или это просто отголоски дурного сна меня растревожили? По ощущениям на дворе стояла глубокая ночь. Сколько мне удалось поспать? Час? Два?
Тревога не отступала, и я приоткрыла глаза, взглянув из-под ресниц. На фоне большого окна отчетливо выделялась мужская фигура.
– Кто здесь? Я закричу! – предупредила строгим шепотом, а у самой поджилки затряслись.
Мелькнула мысль, что это нелогично, но инстинктивно я старалась не разбудить и не напугать спящего сына.
– Не бойтесь, лейра! Я не причиню вам вреда! – так же шепотом ответил мне незнакомец, выставив открытые ладони.
– Ульрих?! – узнала я ночного гостя и села на постели. – Ты же Ульрих! Сын Далилы и Райда!
– Верно. А еще я – тот самый волк, которого вы освободили из клетки, лейра.
– Поверить не могу! – ерничала я от возмущения.
Убедившись, что сыночек спит, я поднялась, завернувшись в длинный халат, и подошла к оборотню ближе. Ульрих походил на своего отца. Прямо копия, разве что значительно моложе, и более сухой и жилистый, а в волосах пока нет и намека на седину.
– Прошу прощения, что потревожил вас, лейра Эления, но мне нужно с вами поговорить.
– А нельзя было отложить разговор до утра? – поинтересовалась я, едва сдерживая зевоту.
– Не думаю, что генерал с вас хоть на минуту глаза спустит. Он и сейчас был бы здесь, да отец увлек его разговором. К тому же моя мама… Она настрого запретила мне приближаться к вам. Боится, что генерал будет ревновать, и это может плохо кончиться.
Сказанное повергло меня в легкое недоумение.
– Глупости какие… – пробормотала я и уточнила: – Ты утверждаешь, что твой отец отвлекает сейчас генерала, чтобы ты мог со мной спокойно поговорить?
– Не совсем так, просто удачное стечение обстоятельств.
Что ж, у всех свои странности. Я решила не вникать, да и спать больно хотелось. Сдерживая зевоту, я опустилась в кресло, стоявшее прямо у окна и, посмотрев на оборотня, поинтересовалась:
– Обязательно было лезть через окно?
Ульрих сверкнул клыкастой улыбкой, или это в свете луны мне показалось, что его клыки чуть острее, чем у нормальных людей?
– Обязательно. У порога дежурят соглядатаи матери, ей тут же доложат, что я здесь, и она мне головомойку устроит, а я этого страшно не люблю!
– И будет права! Ульрих, тебе не кажется, что слегка невежливо врываться вот так, когда люди спят? В твоем возрасте пора бы об этом знать, – поддела я оборотня, не сдержавшись.
– Совершенно верно, лейра! Но разговор действительно важный! Лейра Эления, вы спасли меня, и я хотел сказать, что можете рассчитывать на ответную услугу в любой момент. Волки всегда платят долг жизни.
– Спасибо, Ульрих. Но тебе скорее Беляну стоит благодарить, а не меня. Если бы не она, мы бы даже не узнали, что ты в беде. Это моя служанка увидела тебя и бросилась на помощь.
– Ей я тоже благодарен, но именно вы освободили меня из клетки. Счет шел на минуты. Это не простая клетка, она вытягивала из меня магию. Час… Может, два, и я бы превратился в дикого зверя, неспособного больше принять человеческий облик. Только ваша магия меня спасла – разрушила артефакт, так что именно вам я обязан тем, что остался в здравом рассудке. Родители о том не знают. Мама, вообще, не в курсе подробностей, а отцу я не говорил про то, что клетка магическая. Он… Он бы рассердился на меня за то, что я подверг свою жизнь такой опасности.
– Твое положение было куда хуже, чем казалось на первый взгляд, – заметила я, слегка шокированная.
– Точно!
Ульрих присел на подоконник и уставился куда-то в противоположную стену, как будто переживая все заново.
– Ты догнал того урода, который задал стрекача? – поинтересовалась я, чтобы отвлечь его от грустных мыслей.
– Догнал. И убил. Но сначала допросил.
Ответ оказался настолько же жестким, насколько прямолинейным, но я отреагировала удивительно спокойно. Даже нигде ничего не дрогнуло, как будто подобное в порядке вещей. Наверное, привыкаю к новым реалиям потихоньку?
– Полагаю, он заслужил свою участь?
– Заслужил, – подтвердил Ульрих. – Он был из «ловцов».
– Кто такие «ловцы»? – спросила осторожно, чувствуя какое-то внутреннее напряжение.
– Охотники на оборотней, – ответил Ульрих с легкой заминкой.
– Расскажешь?
Волк оценивающе посмотрел, словно решал, посвящать ли меня в какую-то тайну. Мне вдруг показалось, что ситуация чем-то похожа на мою. Ульрих – тоже сын, пусть уже взрослый. Его тоже пытались похитить, и судя по всему, за это кто-то заплатил. Я решилась поделиться:
– Ульрих, моя мачеха продала моего сына неизвестно кому. За нами тоже охотятся, и если бы не генерал, не знаю, был бы ли еще мой ребенок со мной.
Похоже, мои слова разрушили последние сомнения, и Ульрих принялся рассказвывать:
– Все началось около года назад. Оборотни отправлялись по делам в Левшары и другие места неподалеку, и не возвращались. Пропадали парни и девушки, но сначала никто ничего дурного не заподозрил.
