Третий ключ ведьмы - Вера Клеменская
Более того, сейчас мне уж лучше было промолчать и вообще прикинуться ветошью. Если начну отказываться, ничем хорошим это вернее всего не кончится. Муженёк пожмёт плечами и отпустит на все четыре стороны. Лауру отпустил, и меня отпустит. И вот тогда-то король отыграется на мне за весь этот балаган, в котором лично ему роль досталась откровенно незавидная. На виселицу, конечно, не отправит, это я хватила с перепугу, но мало мне наверняка не покажется.
Нет уж, вопрос куда разумнее решить наедине. Объяснить герцогу, что сохранять этот брак будет крайне нежелательно в первую очередь для него самого. Да, сейчас он зол на то, что ему досталась роль ещё похуже, чем самому королю. На короля и зол в первую очередь, до меня-то ему какое дело? Меня он видит впервые в жизни, и кто я вообще такая? Никто. Просто будущая бывшая жена.
И вот когда всё встанет на свои места, и я стану настоящей бывшей женой, лучше мне поскорее унести из столицы ноги. Как с самого начала и планировала. Да, именно так я и поступлю. И наверняка на меня махнут в итоге рукой. Будто у его величества нет дел поважнее, чем сводить счёты с какой-то там девицей, вдобавок разводя при этом лишние грязные сплетни вокруг своего… друга. Да, эти двое — явно друзья.
— Это неразумно, Рэйн, — сердито мотнул головой король.
— Почему же? — насмешливо поинтересовался муженёк, поудобнее устраиваясь на мягком диване и закладывая руки за голову. — Ты сам хотел, чтобы я оценил. Вот я и оценил. Возраст у неё подходящий, внешность тоже. Не вижу ни единой причины беспокоить жрецов и сердить богов. К тому же, она ведьма. Дети у ведьм всегда рождаются одарёнными.
Я поперхнулась воздухом и, не сумев сдержаться, всё-таки закашлялась. Дети?! Он сказал — дети?! Какие ещё дети?! Мы так не договаривались! Нет, на самом деле мы, конечно, никак не договаривались, во всяком случае пока, но… Но это что такое вообще сейчас было?!
Чтобы взять себя в руки, потребовалось немалое усилие. Оказывается, то, что я по наивности считала всего лишь особо крупными неприятностями, на деле было самой настоящей катастрофой. Полнейшей и абсолютной. Из которой мне, возможно, уже не выбраться.
Из разговора я вполне отчётливо поняла, что сам герцог желанием связывать себя узами брака вовсе не горел, всё это было от начала и до конца затеяно королём. И не так уж трудно понять, почему. Валлерн, можно сказать, отгораживает остальное королевство от Серых Земель, врага куда более давнего и опасного, чем Гелишад. Потому-то наш весьма, надо признать, дальновидный правитель желал со временем передать герцогство в возможно более надёжные руки. А как этого проще всего добиться? Сделать так, чтобы нынешний герцог, человек умный, надёжный и, что немаловажно, верный короне, всенепременно обзавёлся наследником, желательно поскорее.
Лично для меня такой поворот событий был… ну да, катастрофой. Потому что весь изначальный план строился на желании супруга упрочить за счёт женитьбы своё положение среди знати. Точнее, на том, что от меня, никак не могущей этому способствовать, захотят отделаться как можно скорее. И ни о каких наследниках, само собой, даже речи не зайдёт.
Герцогу Валлерну, человеку по знатности второму после самого короля, подобная ерунда ни к чему. Да и на придворное злословие ему, пожалуй, наплевать. Не выглядел он человеком, которого оно может хоть как-то задеть. Он мог бы жениться на ком угодно. Даже на мне. В смысле, на ведьме Арнель Эрдин. Со всей её репутацией, какой бы она там ни была.
Последняя мысль почему-то вызвала у меня очень странные чувства. Настолько странные, что я испугалась их больше, чем всего остального. А ведь мне было сейчас, чего бояться!
Что если он в самом деле не захочет разводиться? Ведь и правда, дети от магов у ведьм всегда рождаются с даром, потому договорные браки между ними не редкость. Чего там, я и сама в таком родилась. Родители мои развелись, как только оба получили, чего хотели: мама меня, а отец — моего брата. История в конечном итоге вышла крайне печальная для всех её участников, так что я ни во что подобное ввязываться категорически не планировала.
Если герцог предложит мне такую сделку, я откажусь. Если будет настаивать или тем более попытается заставить — пожалеет. Не будь я ведьма из рода Эрдин, если не устрою ему такую весёлую жизнь, что небо с овчинку покажется. Ещё сто раз раскается, что связался со мной, и рад будет избавиться.
Фантазия тут же заработала, услужливо подкинув первую пару идей по доведению благоверного до белого каления в самые короткие сроки. И, что характерно, ни единой ведьмовской штучки среди них не было, исключительно обычное женское коварство. Мне вообще-то частенько говорили, что для женщины я какая-то слишком прямая, но ради такого дела научусь и поворачивать. Да ещё так, что голова закружится. И совсем не в приятном смысле.
-3-
Его величество в ответ на замечание моего будущего бывшего мужа как-то уж очень загадочно усмехнулся, но ничего не сказал. И этим вполне красноречиво сообщил, что, хоть некоторые частности его и беспокоят, в целом расклад вполне устраивает. Вот она, мужская, чтоб её, солидарность. Во всей красе. Но ничего, мы ещё посмотрим, кто будет веселиться последним.
— Заглянешь ненадолго? — поинтересовался муженёк.
— Не буду отвлекать тебя от супруги, — снова усмехнулся король. — Уверен, вы и без меня скучать не будете.
Да, вот уж это я могла своему благоверному пообещать от всей души: скучать ему не придётся. И так будет продолжаться до тех пор, пока он не поймёт, что просто не вынесет столько счастья, и не отпустит меня на все четыре стороны.
Муж выбрался из остановившейся кареты первым и галантно протянул мне руку. Принимать её не хотелось, но пришлось. Проклятое платье и проклятый корсет едва позволяли двигаться, так что другого способа не познакомить нос с плитками дорожки, мешком вывалившись на них, попросту не было.
— Поздравляю! — от души сообщил мне в спину его величество, и в голосе его отчётливо слышались веселье и лёгкая язвительность. — Желаю долгой и счастливой совместной жизни!
Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Пожелание это могло сбыться, и то лишь отчасти, в одном единственном случае: если муженёк меня понятливо отпустит в самое ближайшее время. Во
