Рождественский Пегас - Зои Чант
— В прошлом году у тебя не было пегаса.
А-а-а-а-а! — закричала сова Олли.
— Это потрясающе! — восторженно закричала сама Олли, когда пегас Джексона взмыл в воздух.
Это противоестественно! — настаивала её сова. А вдруг мы упадем?
Тогда я перевоплощусь, и ты со всем разберешься! Олли почувствовала, как её пальцы начинают твердеть, превращаясь в когти. Не сейчас! Я хочу насладиться моментом.
Ты там как, в порядке? — спросил Джексон. Я получаю смешанные сигналы.
Олли фыркнула. Я — да. Моя сова не фанатка полетов, когда летает не она сама.
Она не доверяет моему стремительному и элегантному пегасу?
Конечно, доверяю! — фыркнула сова, и Джексон рассмеялся.
Куда сначала? — спросил он.
Олли вцепилась пальцами одной руки в его гриву, а другой полезла в мешок, лежащий у неё на коленях. Holly-Lane. Помнишь, где это?
Доставлять открытки на пегасе было даже лучше, чем на собачьей упряжке, и в миллион раз лучше, чем летать в облике совы с карточками в клюве. Джексон приземлялся на заснеженные крыши одну за другой, празднично цокая копытами; она бросала открытки на порог или в открытое окно, и к тому времени, как двери или окна распахивались с криками «Санта здесь!», они уже улетали в ночную тьму.
Мы-то почту доставляем, но, кажется, сегодня мы изрядно подпортим родителям планы насчет подарков, — с долей сожаления сказал Джексон.
Олли хихикнула. Они знали, на что шли, когда опускали карточки в почтовый ящик.
А как насчет той пары? Мы уже подлетаем.
Олли достала последние две карточки. Пара, должно быть, написала их друг другу и отправила перед тем своим заплывом в озере. Она связала две карточки лентой и продела сквозь неё кольцо. Они — наша последняя остановка. В отеле.
Джексон легко приземлился на крышу отеля. «Он делает успехи в посадке», — отметила сова Олли с чопорным самодовольством. Наверное, потому что он хвастался перед ней.
Пара жила на верхнем этаже, так что Олли было легко спуститься на их веранду и осторожно положить открытки и кольцо там, где они могли их увидеть изнутри. Она мельком увидела пару в комнате и услышала обрывок разговора. Скрываясь из виду, она постучала в окно.
Дверь на веранду открылась.
— Там кто-то есть? — это была женщина. Она огляделась в замешательстве, затем посмотрела вниз. У неё отвисла челюсть. — О боже мой! Рик! Ты никогда не поверишь…
— Я рада, что мы смогли им помочь, — сказала Олли Джексону, забираясь к нему на спину. Он зашуршал крыльями. — Если бы они не потеряли кольцо, как бы еще моя сова совершила свой грандиозный романтический жест?
Это она так называет то, что засадила тебя под лед?
Сова что-то прошептала Олли, и та рассмеялась. Моя сова говорит, что она просто создавала возможность для ТЕБЯ совершить грандиозный романтический жест.
Джексон проворчал. Даже его пегас издал недовольный звук. Грандиозный романтический «пфф».
Ну да, я даже не была в сознании, чтобы это оценить.
Ты… — Он снова проворчал. Ну и кто теперь дразнится?
Олли встряхнула волосами, подражая движениям пегаса. Хватит жаловаться. Это была последняя доставка — летим на вечеринку.
Глава 32
Джексон
Джексон не был уверен, чего ожидать. Он и раньше бывал на вечеринках Хартвеллов: барбекю летом, ловля яблок на Хэллоуин, фестивали цветов весной и, конечно, их рождественские праздники. Он знал этих людей. Но они не знали его «нового».
Во внутреннем дворе за главным зданием, напоминающим замок, полыхал огромный костер, вокруг которого собрались люди и самые разные существа. Он заметил родителей Коула, Опал и Хэнка: Опал в облике дракона ворошила хвостом угли, а за Хэнком гналась толпа ребятишек со снежками и два маленьких дракончика, вооруженных…
Похоже, Джаспер не боится, что они спалят собственное поместье», — заметил он Олли. Как будем действовать?
Мы могли бы приземлиться сзади и дать Хартвеллам знать, что мы здесь, или…
Прямо в центр вечеринки!
Погоди, нет—
Пегас Джексона не стал слушать. Он увидел просвет перед костром и спикировал прямо туда.
По двору прокатился гул удивления. Джексон знал, что будь он сейчас в человеческом облике, его щеки бы пылали, но его пегас трепетал от восторга перед таким вниманием.
Всем привет! — пропел он. — Постойте, они же меня не слышат! Скорее, поздоровайся!
— Это ведь не тот самый пегас, который сорвал прошлую вечеринку, верно?
— А кто это у него на спине?
— Не может быть… Олли?
Спасибо, Джексон. Олли послала ментальный «тычок» вместе с этими словами. Ты же знаешь, как я «обожаю» быть в центре внимания.
Прости. Прости. Хочешь, я перетяну одеяло на себя?
Она хмыкнула. Давай.
Она соскользнула со спины пегаса. Джексон расправил крылья и сосредоточился. Человек в штанах, человек в штанах…
Он перевоплотился во вспышке мерцающих огней. Как только он стал человеком, Олли взяла его за руку и сжала её.
— Решил покончить со всем разом, да? Наверное, это не такая уж плохая идея, — пробормотала она.
Джексон слабо помахал ближайшим оборотням: парочке племянников Холборнов, Суки из продуктового магазина и той самой овце, которую он до сих пор не узнавал.
— Всем привет.
— Так, мистер Петракис, одного раза было достаточно, но это уже… — Джаспер Хартвелл пробрался сквозь толпу и замер, увидев их обоих. Его рот открылся. — Джексон? Олли?
— Привет, Джаспер. — Джексон провел рукой по волосам и посмотрел на Олли. Она улыбнулась в ответ, её глаза сияли. — У нас есть новости для всех.
— Не сомневаюсь. — Джаспер скрестил руки на груди, ухмыляясь. — Ну, валяйте. Мы слушаем.
Джексон глубоко вздохнул. Он придал лицу самое серьезное выражение и обратился к оборотню-дракону:
— Знаешь тот коттедж у озера Свитхарт? Я бы хотел его купить.
Олли сильно толкнула его в бок.
— Ах да, и раз уж зашел разговор, мы с Олли всё-таки истинная пара.
Её лицо осветилось, когда все вокруг радостно закричали. Под прикрытием общего восторга Олли придвинулась ближе и прошептала:
— Значит, коттедж, да?
— Кажется, это место уже наше. Разве нет? Спорим, Джаспер позволит мне просто обменяться на тот дом, которым я уже владею, раз ему принадлежат оба. Тот дом никогда ничего для меня не значил. Я ушел из него, не оглядываясь. А вот коттедж…
— С ним связано много хороших воспоминаний, — пробормотала она, обвивая руками его шею.
— Самых лучших.
Все были искренне рады за них. В полном недоумении — потому что никто не слышал, чтобы люди спонтанно становились оборотнями в таком возрасте, как Джексон, — но
