Марина Суржевская - Янтарь чужих воспоминаний
Кристина прошла через почти пустой зал к барной стойке. Местные завсегдатаи проводили ее хмельными взглядами, но она не обратила внимания. По-настоящему «горячо» здесь станет ближе к полуночи, а днем довольно безопасно. Она присела на шаткий стул и постучала по деревянной табличке маленьким молоточком. Из подсобки выглянул удивленный бородатый мужик и хмыкнул, увидев девушку.
— Вы, часом, местом не ошиблись? — без приветствия бросил он. — У нас не кормят, только наливают. И то, что приличные дамочки не пьют.
— Так налей, Рольф, — улыбнулась Кристина. — Но желательно не твоего фирменного «Проклятия морского волка»! Вот его я второй раз в жизни точно не выдержу!
Мужик вышел из подсобки, вытирая руки о не слишком чистый фартук. Его густые, кустистые брови недоуменно сошлись в одну линию, глубоко посаженные черные глаза внимательно осматривали девушку. Крис широко улыбнулась.
— Неужели я так изменилась?
— Глазам своим не верю! — Рольф хлопнул по стойке так, что слетела с края деревянная кружка, но мужчина внимания не обратил. — Неужели это малютка Крис? Наша маленькая мышка? А где твои очки? И тот облезлый рюкзак с книжками?
— Где-то пылятся на чердаке, — девушка мотнула головой, а Рольф неожиданно сгреб ее в объятия и чмокнул в макушку.
— Вот так встреча, ну-ка дай я на тебя посмотрю! — он чуть отстранился, не отпуская гостью и изумленно прицокивая языком. — Да уж, чудеса! Если бы не заговорила, в жизни бы тебя не узнал! Изменилась, так изменилась! Ты нашла волшебную палочку, мышка?
— Я просто выросла, Рольф. — рассмеялась она. — Ты помнишь меня семнадцатилетней девчонкой.
— Ну, некоторые за прошедшие годы не изменились, как видишь, — хитро подмигнул он, — разве что прибавили в весе. Но мужчину это лишь красит, да мышка?
— Несомненно.
— Слова заумные какие, — проворчал Рольф, доставая бутыль с красной, почти черной жидкостью. — Хотя ты и раньше такой была, вечно с книжками сидела, — он, не спрашивая, налил настойку в два стакана. Себе полный, гостье — наполовину. И посмотрел сурово. — Первый за моего почти что брата — твоего отца. И мать. И невинно убиенную Марию, твою сестричку. Пусть хранит их Богиня Скорби. Хорошие были люди.
Кристина кивнула и выпила горькую жидкость. Горло обожгло огнем, но сразу растеклось мягкой, тягучей сладостью, и внутри стало легко и радостно. Эта вишневая настойка Рольфа была известна во всем летнем протекторате, и даже за его окраинами. Секрет ее приготовления хозяин «Фрегата» истово оберегал и хвалился, что не продал залетным дельцам за кругленькую сумму.
Наверняка, врал.
— А теперь рассказывай! — приказал мужчина и основательно уселся на стул, с трудом вместив на сидение объемистый зад.
— Ты бы хоть закуски организовал, — усмехнулась Крис. — А то снова придется нести меня на плече и краснеть, потому что я буду распевать неприличные песни.
— Было дело, — хмыкнул Рольф и махнул девушке-прислужнице. — Далеко нести-то? Ты где остановилась?
— В Старом Городе. Недалеко от хранилища.
Бородач присвистнул и покосился на девушку. Она приходилась ему дальней родственницей, но долгие годы ничего о ней не было слышно. И он уже не чаял увидеть «мышку» снова. После страшной трагедии в ее семье некоторое время он всерьез опасался за ее психическое здоровье. Сначала убили Марию, которую Кристина обожала, потом через три года ее отец скончался от сердечного приступа, так и не пережив этой трагедии. А следом ушла и его жена… Рольф снова поцокал языком, вспоминая. Вот уж не повезло девчонке. Год Крис жила одна, в свои семнадцать она была совершеннолетней. Он пытался присматривать, хоть и не слишком успешно. А потом мышка уехала в академию и почти сразу вышла замуж, без свадьбы и торжества, да еще и за какого-то важного господина. Рольф тогда понадеялся, что она успокоилась и нашла свое счастье.
Он снова осмотрел нежданную гостью и покачал головой. Выглядела мышка просто роскошно. Да и «мышкой» ее назвать язык не поворачивался: слишком красива, ухожена и невозмутима. Но вот счастливой его племянница почему-то не выглядела.
— Как твой муж?
— Умер, — спокойно ответила Кристина, жуя листик салата. — И мне не хочется об этом говорить. Собственно, я по делу, Рольф. Мне нужна помощь.
— Деньги? — насторожился он.
— Нет. Наоборот, я хорошо заплачу тому, кто добудет мне нужную информацию. У тебя есть проверенный человек? Не из болтливых.
— Что нужно делать?
— Проследить кое за кем. Понаблюдать. Куда ходит, с кем общается, кого приводит в дом.
Бородач выпил еще настойки, не налив девушке, справедливо рассудив, что ей пока хватит. И постучал пальцами по стойке.
— А в чем подвох? — прозорливо поинтересовался он.
— В том, что следить нужно за дознавателем, — помолчав, призналась Крис. И выжидающе уставилась на Рольфа, зная, что эта часть разговора будет самой трудной. Никто не хотел связываться с теми, кто обитал в Хранилище. Кристина порывисто накрыла грубую ладонь мужчины своей рукой.
— Это очень важно для меня, Рольф. Я ведь никогда тебя ни о чем не просила? И я хорошо заплачу. Просто найди мне такого человека.
— Понимаешь, о чем просишь? — тяжело вздохнул бородач и оглянулся встревоженно, не подслушивает ли кто. — С дознавателями шутки плохи. Упекут ни за что в колодцы, а то и хуже… в голову влезут! — он понизил голос и снова оглянулся. Кристина смотрела умоляюще. — Какой уровень?
— Второй! — оживилась она, поняв, что родственник поможет.
— Сильный, — покачал головой Рольф. — Почует слежку.
— Нет, — голос Кристины чуть охрип от волнения. — Не почувствует. Я дам такую защиту, что не почувствует даже эмпат первого уровня. А с нулевиком никому из нас встретиться не доведется, понятно. Верь мне.
— Да ладно? — недоверчиво протянул бородач и нервно плеснул себе еще настойки. Поднес к губам, но раздумал и отставил стакан. Слишком уж занятный разговор выходил. Хоть и опасный. — У тебя что, есть пелена? — чуть слышно прошептал он. — Которая глушит все излучения головы? Быть того не может! Она же стоит уйму денег!
Кристина откинула голову и рассмеялась.
— Пелена? У меня есть кое-что лучше. Просто найди мне нужного человека, которому можно доверять. И уверяю, дознаватель ничего не почувствует. Разве я когда-нибудь обманывала тебя, Рольф? — ее глаза блеснули хищным блеском, и бородач насупился.
— Ты изменилась, Кристина, — медленно протянул он и залпом выпил настойку из отставленного стакана. — Я почти не узнаю тебя. Что стало с моей «мышкой»?
— Я ведь уже говорила — она повзрослела, — жестко отрезала Крис. И улыбнулась, пытаясь смягчить свой тон. — Рольф, прости. Просто я не склонна вспоминать прошлое. К тому же мое и вспоминать не хочется. Так ты мне поможешь?
