Эйрин и Залкос, бог Хаоса - Эмпирика Аттонита
Ксерон взревел от боли и ярости, его крылья взметнулись, создавая мощный вихрь, который сбил рыцарей с ног, и Эральдо, упав, выпустил свой меч, оставшийся в ране.
Эридан, закрывая их обоих щитом, собрал все свои силы и вызвал огненный шторм, который обрушился на дракона. Пламя охватило Ксерона, и он закрыл глаза, пытаясь защититься от огня.
Эральдо, не теряя ни секунды, вскочил и прыгнул за своим мечом и, схватившись за рукоять, выдернул его из тела дракона, распоров его бок.
Ксерон взмыл в воздух, хромая на одно крыло, и, развернувшись к рыцарям, выпустил мощнейший поток пламени, так что щит Эридана не выстоял, но Эральдо в последний миг успел сотворить новый.
Их тела дрожали от напряжения и усталости, а поток огня продолжал литься на них с неба, и они объединили остатки энергии, чтобы окутать себя магической защитой, в то время как на атаку у них не осталось ресурсов.
Мощь драконьего пламени заставляла их пригибаться к земле, и они наконец рухнули на колени, но не опустили рук, продолжая удерживать щит, и когда пламя наконец иссякло, рыцари, переглянувшись, крепче сжали мечи, готовясь к решающему удару.
Но в этот момент дракон взлетел ещё выше, хотя это давалось ему нелегко, и, медленно махая крыльями, полетел прочь.
Эридан и Эральдо обессиленно упали на землю и уставились в безоблачное небо, понимая, что их борьба только началась, но в этой борьбе лишь их дружба спасла им жизнь.
Глава 52. Эйрин и Залкос
Эйрин держала Залкоса за руку, когда он погрузил их обоих во тьму, но его ладонь выскользнула, и она ощутила невыносимое одиночество бескрылого полёта в беззвёздную бездну. Сердце её сжалось от ужаса, и она хотела закричать, но горло сдавила незримая хватка. Она крепко зажмурилась, понимая, что падает в неизвестность, но падение внезапно замедлилось, словно её обняло мягкое облако, и, открыв глаза, она увидела, что оказалась парящей среди игриво перемигивающихся звёзд и разноцветных туманностей во владениях бога Хаоса.
Она мечтательно улыбнулась, вспоминая, как сладко они проводили здесь время, и, приняв вертикальное положение, с изумлением обнаружила, что может ходить в этой пустоте, как по прозрачному полу.
— Залкос! — радостно позвала она, и её голос разнёсся эхом по космическим просторам. — Любимый, где ты?
Внезапно у себя за спиной она услышала тихий смех и игривые шёпоты, переплетающиеся с недвусмысленными стонами, и, обернувшись, застыла, словно окаменевшая. То, что она увидела, пронзило её сердце как острый нож: на пушистом чёрном облаке, похожем на ложе, сидел бог Хаоса в своей соблазнительной мантии с глубоким вырезом в окружении трёх полуодетых девиц в прозрачных накидках, едва прикрывающих ягодицы и обнажающих внушительные груди.
Эйрин стояла в оцепенении, не веря своим глазам, глядя на то, как одна из девиц массирует Залкосу плечи, вторая, полулёжа на постели, ластится к его груди, а третья, сидя у его ног, трётся о его бёдра, и он, смеясь, обнимает их, целует по очереди и ласкает их прелести. Его смех звучал как ядовитая мелодия, разрывая ей душу, и она почувствовала, как её внутренний мир рушится, а слёзы катятся по щекам.
— Залкос… — сглотнув, потрясённо прошептала Эйрин, и в этот момент он поднял голову и встретился с ней взглядом, в его бездонно-чёрных глазах плясали искры ехидной насмешки, а губы кривились в презрительной ухмылке.
Он смотрел на неё с таким выражением, словно она была не более чем игрушкой, которую он использовал и выбросил.
— О, ты здесь, маленькая жричка? — рассмеялся он, гладя по голове девицу у своих раздвинутых ног, которая начала распахивать полы его мантии с явным намерением добраться до его достоинства. — Как видишь, я не предлагаю тебе присоединиться. Мне хорошо и без тебя.
Лицо Эйрин скривилось от горя, а к горлу подступила волна тошноты, когда девица за его спиной наклонилась, и Залкос, лаская её обнажённую грудь, обернулся к ней и страстно поцеловал.
— Ты думала, что я буду скучать по тебе? — произнес Залкос с презрением. — Ты была жалкой игрушкой, а сейчас, когда я могу наслаждаться настоящими женщинами, ты только мешаешь мне.
Эйрин почувствовала, как её сердце разрывается от непереносимой боли, когда её мечты сгорают в огне предательства. Каждое его слово, словно острый нож, вонзалось в её душу, оставляя за собой кровоточащие раны. Она не могла поверить, что тот, кого она любила всем своим существом, мог так жестоко издеваться над её чувствами.
— Видишь, как мне хорошо без тебя? — продолжал он, потянувшись к одной из девиц, которая с радостью ответила на его ласки. — Я нашёл гораздо более интересные развлечения, а ты просто жалкая жричка.
Эйрин сжала кулаки, пытаясь подавить слёзы, но они всё равно катились по щекам. Она хотела закричать, хотела броситься к нему, но вместо этого стояла, как заколдованная, погружённая в ужас издевательства.
— Залкос, пожалуйста! — наконец беспомощно всхлипнула она, протягивая к нему руки. — Это не ты! Ты не можешь так говорить!
Он лишь усмехнулся, его глаза светились злобой и весельем.
— Ты просто не понимаешь, что я всегда был таким. Ты была слепа от своей любви. Теперь же, когда я открыл тебе глаза, ты можешь наблюдать, как я получаю настоящее наслаждение.
Эйрин почувствовала, как её сердце сжимается от ужаса и отчаяния. Она не могла больше смотреть на то, как тот, кого она любила, предавал её, и всё же не находила в себе сил отвести взгляд. Каждым словом, каждым жестом он топтал её в грязи, как будто её чувства не имели значения. Он обнимал девушек, целуя их с такой страстью, что Эйрин казалось, будто её собственная любовь к нему превращается в пепел. Она видела, как они смеются, как их тела прикасаются к нему, и это было невыносимо.
И она не могла знать о том, что в это время настоящий Залкос, отделённый от неё непроницаемой прозрачной стеной параллельного пространства, смотрел на это безумие, созданное иллюзиями Ксерона, и его сердце разрывалось от боли. Он осознавал, что это видение — жестокое и безжалостное отражение его собственного прошлого, того, кем он был до встречи с Эйрин. Он видел, как его собственные ошибки и страхи материализовались перед ним, как тёмные тени, от которых он
