Первая красавица двора - Оксана Зиентек
Подошел, склонился, опираясь коленом на кровать. Творец, как же ему хотелось плюнуть на все и никуда не уходить. Вопреки извечным дамским опасениям, утренняя растрепанность удивительно шла его жене. - Я должен, Зилли. Сейчас только приведу себя в порядок, позавтракаю...
С удивлением заметил, что жена сорвалась с места. - А вы-то куда? - Позавтракаю с вами. Сейчас, только вызову горничную... - Но зачем? - Что «зачем»? – Явно не поняла она. - Зачем вам вставать в такую рань? Я же все равно потом уеду. - Именно! И кто знает, на сколько дней! – В голосе графини прозвучало явное возмущение. – Могу я урвать у дел Его Величества еще хоть четверть часа с мужем?! Не только у вас, знаете ли, есть супружеские права! - Супружеские права, говорите... – Удо подумал, что, в сущности, завтрак – совершенно лишняя роскошь. А кусок хлеба с сыром вполне можно сжевать и на ходу, не в первый раз. - Зилли, - сказал он, глядя на жену с легким прищуром, - возможно, я буду поспешным... И не очень галантным... Но пусть никто не скажет, что граф фон Биркхольц не отдает долгов.
Раздав (по крайней мере, на ближайшее время) долги Удо заспешил. - Не обижайтесь, Зилли, но мне и правда пора. Фон Франкен, конечно, и сам хорош, но не стоит заставлять его слишком уж долго ждать.
К удивлению Удо, при упоминании герцога сон с жены будто ветром сдуло. - Ох, я ж кура без гловы! – Она прямо подскочила на постели, хлопнув себя ладонью по лбу. - Кто-кто? – Не поняв, переспросил Удо. Вендский все еще не был его сильной стороной, но раз такое дело, придется, видимо, догонять. - Никто, это я так... – Графиня раздраженно дернула уголком рта. – Этот ... Этот герцог Моритц вчера вечером зачем-то приходил. - К вам? - Ну-у... – Снова недовольно поморщилась Зилли, - я вообще не совсем поняла, к кому.
Удо прищурился, настолько явно жена нет, не врала, но лукавила. К кому еще мог прийти вечером герцог, зная, что он – Удо – сейчас находится в лагере? А графиня тем временем продолжала. - Он вчера в приемную, буквально, влетел. Едва конца доклада дождался. Разодетый, словно собрался на бал. А когда я спросила, за чем он приходил, сам толком объяснить не смог, сослался на какую-то блажь. - Да уж, блажь... – Сытую усталость после счастливой ночи сдуло, словно порывом ветра. – Я, с вашего позволения, Ваше Сиятельство, поинтересуюсь, есть ли у этой блажи имя. - Ой, - Совершенно неожиданно для Удо Зилли схватила его за локоть. – Только, ради всех богов... То есть, ради всех святых, не интересуйтесь прилюдно. Ладно? Я при гостях не придумала ничего лучше, чем сделать вид, что вы прислали его за какими-то сверхсекретными бумагами. Всучила ему два листа чистой бумаги и отправила вон. - Моей гербовой бумаги? – На всякий случай переспросил Удо. Обиженный вид супруги сказал ему больше, чем все ответы мира. - Еще чего! Обычной, конечно же. Той, на которой вы управляющему распоряжения пишете. Не верите, сами пересчитайте. - Еще чего! – Теперь пришла очередь Удо фыркать. – Вот что, дорогая моя супруга, мне действительно пора. Я, вашей милостью, остался не только без завтрака, но уже и без бритья.
Слава при этих словах даже не подумала смутиться. Наоборот, подняла руку и осторожно провела рукой по щеке мужа, легонько касаясь пальцами отросшей за ночь светлой щетины. - Так, стоп! – Скомандовал граф. – А то еще немного, и долги начну спрашивать уже я. А вы потом – использовать все свои придворные связи, чтобы спасти меня от гнева Его Величества. - Ну и пожалуйста!
На самом деле, у Предславы было такое чувство, что она немного перестаралась, или что долги ей выплатили даже немного наперед. Но не воспользоваться случаем подколоть она просто не могла. Ее что-то словно несло сегодня, заставляя еще больше дразнить мужа. Тот, в свою очередь, тоже не отставал. - Так. Ваше Сиятельство! В мое отсутствие официально передаю вам командование обороной этой крепости.
Удо убежал. Вскоре Слава услышала, как по лестнице протопали его сапоги. Потом раздался удаляющийся стук копыт за окном и все, вскоре окружающее пространство заполнили обычные утренние звуки пробуждающегося города. А Предслава, пользуясь правом хозяйки, все лежала в постели, обняв подушку и думая, как же все-таки сложно с этим графом.
***
- Салют, полковник! – Арне не удержался от ехидной улыбки, глядя как граф на взмыленном коне подлетает к командному пункту перед самым построением. - Салют! Все собрались? - Почти. - Почти? - Да, Светлость их, - Капитан дождался, пока Удо спешится и передаст повод конюшему, а уже потом продолжил вполголоса. – Приехал, буквально, за полчаса до вас. Злой, как тысяча демонов. Потребовал подать ему в шатер кофию и не мешать, пока все командиры не соберутся. - Отлично! – Удо сам не понял, что его так обрадовало. То, что герцог явно обманулся в своих ожиданиях, или то, что у него есть еще немного времени. – Дай ребятам спокойно дозавтракать, а потом так же спокойно выводи на построение. А я, кхм, напрошусь к герцогу на кофе. - Вы осторожно там, командир. – Как бы невзначай предупредил капитан. - Чего это ты? – Удо сделал вид, что не понял. – Это же всего лишь маневры, дружище. - Да-да, я помню. – Покладисто согласился капитан Арне. – Но, все равно.
Герцога Удо, как о предупреждал капитан, нашел в его личной палатке. - Доброго утра, Ваша Светлость! Тут, говорят, кофе угощают? - Присаживайтесь, граф. – Герцог Моритц позвонил оруженосцу и велел подать вторую чашку из походного набора. – Как раз еще горячий.
Дождавшись, пока они с графом останутся вдвоем, герцог Моритц подобрался, словно перед боем и первым начал разговор. - Ну, давай. - Что, давать? – Прищурился граф Удо. - Ну-у, откуда же мне знать? Ты посмеяться пришел со старого придурка или сразу, на поединок вызывать? - На поединок? – Удо хмыкнул. Звучало
