Духовная ведьма - Хелен Харпер

В самом деле.

— Он настолько же расчётлив и умён, как и хладнокровен.

Не думаю, что я раньше встречала кого-то по-настоящему злого. С тех пор как я встретила Винтера, я повидала разных придурков, от эгоистичных и мерзких до глупых и самовлюблённых. Были воры и убийцы, и просто злодеи. Но хоть каждый из них и совершал злодеяния, у их безумия была своя система. У всех них был мотив. Я не могла оправдать их действия, но могла немного их понять. Чёрная Борода был другим — в нём имелся неистощимый источник тьмы. Да, он убил ковен Клэр якобы потому, что ненавидит ведьм, но я уверена, что это лишь предлог. Мужчине нужно было оправдать свои поступки перед самим собой, но я готова поспорить на деньги, что ему просто нравится убивать.

С этой мыслью, вертевшейся у меня в голове, я выпрямилась и отказалась от попытки найти ключи, чтобы открыть логово Чёрной Бороды. Нет, я не знала, как работает дверь, зато я знала, как работает стекло.

Я подняла обе руки.

— Винтер? — спокойно сказала я.

— Да?

— Пригнись.

Я щёлкнула руной, и в тот же миг стекло разлетелось на миллион осколков. Должна признать, что эффект был просто потрясающий, хотя звук получился чертовски громким. Вот тебе и смайлик. Ну и ладно. Я редко действую деликатно— теперь Чёрная Борода точно узнает, что мы здесь были.

Винтер и мускулом не пошевелил.

— Ты только что разбила зеркало, — сказал он.

— Ага.

— Очень большое зеркало.

— Ага.

— Это семь лет несчастий.

Я взглянула на него.

— Если верить тебе, то нет.

— Иви, я, может, и не верю в приметы, но ты веришь, — Винтер пробежался взглядом голубых глаз по нанесённому ущербу. — И полиция, и Тайный Отдел не обрадуются тому, что мы сотворили с их местом преступления.

— Ни полиция, ни Тайный Отдел не подобрались к Чёрной Бороде так близко, как мы, — фыркнула я. — Им просто придётся с этим смириться. А я верю в тебя. Этого будет достаточно, — заметила я. — Смотри, тут потайная дверь.

Я подошла и пинком распахнула её. Сделала я это не ради эффекта, а потому что руки у меня дрожали так, что я сомневалась, что смогу повернуть ручку.

— Мы его поймаем, — сказал Винтер. — Его дни сочтены.

Я просто кивнула и зашла в вызывающую клаустрофобию тьму, что находилась перед нами. Заклинание Винтера осветило маленькую комнату. Честно сказать, когда я увидела, что скрывал Чёрная Борода, я едва не попросила его погасить свет. Если квартира снаружи была девственно чистой, то здесь всё было совершенно наоборот. После остальных унылых комнат на эту было почти больно смотреть.

Каждый сантиметр был чем-то завешан. Где-то были прикреплены пожелтевшие новостные статьи, все они тем или иным образом касались магии, ведьм или Ордена. Ни один из заголовков не был положительным. Остальные участки стен были покрыты клейкими листочками разных форм, размеров и цветов. На них были нацарапаны случайные слова и цифры, некоторые были леденящими душу напоминалками вроде «найти крепкую верёвку», а другие не имели никакого смысла «здесь 6731».

На полу как попало лежали стопки книг и несколько пакетов, в которых, судя по всему, хранилась одежда. В самом дальнем углу высилась куча украшенных коробочек и урн, похожих на ту, в которой мы нашли прах Клэр. Винтер потянулся к одной из них, а я подавила дрожь. Он щелчком открыл её и выдохнул, прежде чем показать мне, что она пустая.

— Три члена ковена до сих пор не найдены, — сказал он. — Их останки должны где-то храниться.

Я сжала губы в тонкую линию.

— Пока что нет следов их духов. Может, они не здесь.

Винтер начал перебирать остальную коллекцию.

— Может, здесь витает достаточно его сущности нуля, чтобы не подпускать призраков. Или, может, он забрал их с собой. Нужно проверить, — взгляд его встретился с моим. — Их прах — это все улики, что нам нужны против него.

Можно выгнать ведьму из Ордена, но Орден из ведьмы не выгонишь. Винтер всё ещё мыслил как офицер Тайного Отдела. Правда заключалась в том, что мы уже знали, что Чёрная Борода виновен, а найденные останки ковена ничего не докажут. Однако это хоть немного утешит их семьи. Так или иначе, Винтер до сих пор отчаянно желал сделать всё по правилам. Он был таким же дисциплинированным как сам Орден. Я надеялась, что скоро он поймёт, что ему суждено быть в их рядах так же, как ему суждено быть со мной.

Я отошла назад, чтобы дать ему больше места, и нечаянно опрокинула одну из книжных стопок. Я собиралась пинками раскидать их с дороги, но мой взгляд зацепился за одно из названий. Я опустилась вниз и внимательно осмотрела том. Что ж, вот ответ на один из вопросов.

— Смотри-ка, — сказала я. — Это книга об опасных языческих местах и их возможных эффектах. Ей лет сто, не меньше, — я перелистнула страницы. — И здесь закладка в разделе о лесе Уистман.

Винтер угрюмо на меня посмотрел.

— Он спланировал всё с самого начала, да?

Я прикусила губу.

— Есть вторая закладка, — я перевернула страницы, втянув в себя воздух, когда пробежала глазами текст. — Уффингтонская белая лошадь. Это меньше чем в часе езды от Оксфорда.

— Это гигантская фигура коня, вырезанная на склоне холма. Она языческая? — спросил Винтер. — Я думал, что это просто англо-саксонская эмблема в ознаменование битвы.

— Никто точно не знает. Но здесь говорится, что рядом находится место, где Святой Георгий предположительно убил змея. На месте, где пролилась кровь змея, есть пустая прогалина. Здесь написано, что на этом месте ничего не может вырасти.

— Как по мне, так звучит чертовски мистически, — сказал он. — Как и лес Уистман.

— Да, — я встретила его взгляд. — Не совпадение, что он сделал отметку на этом месте. Оно так близко к Оксфорду и главному зданию Ордена.

— Посмотрим в других книгах. Может, сумеем найти больше подсказок об его планах.

Я кивнула и начала