Позволь мне согреться - Ольга Вадимовна Гусейнова
– Ты же знаешь, хозяйка призрачного мира, мы, как и ты, не умеем лгать! Но они будут прокляты, если откроют рот и скажут правду. Она тебе нужна такой ценой? – возмутилась леди, которая, оказывается, хотела защитить себе подобных несчастных.
– Отпусти… отпусти нас… отпусти… распахни дверь, позволь нам уйти… устали… – горько зашелестели духи здешней прислуги.
– Ладно, – согласилась я, сочувствуя несчастным.
– И меня, – сухо выдавила призрачная пожилая леди, но заставила себя добавить более вежливо, – прошу.
Я попыталась выяснить у нее про пропавшую девушку:
– Они под клятвой, а вы – нет. Где Исабель? Ее похитили? Убили? Или она сбежала?
– Честь рода Торжик превыше всего. Даже если мне еще вечность придется скитаться меж мирами, – задрав голову, непоколебимо заявила леди. Но при этом в ее давно поблекших глазах сквозила такая безнадега, что душу мне вывернула.
– Хотя бы намекните, где ее искать? – попросила я.
Призрак почему-то повернулась направо, туда, где жались к стене обитатели дома, скривилась так, словно ее заставили кислятину есть, потом, буквально пересиливая себя, процедила с презрением:
– Она не заслуживает даже памяти о себе. Поэтому не ищи ее, слышишь? И им скажи, чтобы не искали! Пусть сгинет! Это ее наказание! Ее плата за ту грязь, что она хотела притащить в род.
– Она же ваша кровь, как вы можете такое говорить? – изумленно укорила я.
– Некоторые растяпы и в бочку с медом порой могут сунуть ложку с дегтем. А в этом поколении, смотрю я, – целый ковшик грязи насыпать пытаются, – зло, с горечью передернула плечами пожилая леди. Потом добавила грустно: – Не бери в голову, милая, лучше позаботься о нас, мы слишком задержались в этом мире.
Тем временем после моих реплик неслось со всех сторон:
– Что происходит?
– С кем она говорит?
– Она точно в своем уме?
Я достала из ридикюля заветный ритуальный мелок и начала рисовать пентаграмму упокоения.
– Полезная информация есть? – деловито уточнил Людвиг, поняв, что я закончила опрос «свидетелей».
Пока рисовала, передала суть разговора, отчего хозяева побелели. Но было видно, что они не поверили, точнее, не мне не поверили, а «наговору» проклятых призраков. Наследник барона даже презрительно губы поджал, шаря глазами по гостиной. Когда трое духов ушли к свету, чему я неизменно порадовалась и, завершив ритуал, вновь обернулась к Торжикам, они взирали на меня с хмурыми, задумчивыми лицами. Я приготовилась к угрозам, обвинениям и прочим хорошо знакомым выходкам, но барон меня удивил. Он задумчиво произнес, глядя мне в глаза:
– Никогда не думал, что процесс изгнания духов такой… простой и в то же время необычный. Вы знаете, что светитесь по активации печати изгнания?
– Изгнанием занимаются некроманты, – мягко поправила я. – Медиумы – развоплощают. Еще точнее, мы освобождаем души от оков того, что прежде не давало им уйти в иной мир на перерождение.
– Вижу, поприще у вас весьма доходное, – нехорошо усмехнулся наследник барона, бросив многозначительный взгляд на мою сверкающую фиолетовыми подвесками диадему и тяжелое ожерелье.
Свой прежний скромный отражатель я оставила дома, в будущем детям пригодится.
– Это благодарность за спасение, полагаю, будет неуместно называть кого, – сухо парировал Дагоран. – И не пафосное украшение, а жизненно важная защита для любого сильного медиума, если вы не знали, господа.
– Простите за нерадушный прием и… как я понимаю, дополнительную работу по избавлению нашего дома от призраков, – спешно вмешалась леди Торжик, бросив сыну предупреждающий и осуждающий взгляд. – Мы подготовили для вас комнаты, чтобы отдохнуть с дороги и, если вы сочтете возможным после расследования, может быть, разделите с нами обед… или ужин?
– Благодарю вас, леди, – кивнул Дагоран, а потом удивил, продолжив: – И конечно, мы с удовольствием разделим с вами ранний ужин, а на обед, скорее всего, обойдемся легкими закусками. Поскольку будем заняты поисками.
– Мы можем надеяться, что вы согласитесь переночевать в нашем поместье? – воодушевился барон, увидев внезапно подобревшего оборотня.
– Да, пожалуй, нам придется остаться до утра, – кивнул Дагоран, благосклонно, но свысока, будто оказал высочайшую милость.
Однако хозяева его снисходительное высокомерие приняли как должное. Я, конечно, понимаю, что Людвиг – единственный и в буквальном смысле неповторимый наследник княжества Дагоран, по сути, принц, хоть и зовется альфой альф. Но вот увидеть людской пиетет собственными глазами пришлось впервые. А ведь стоило ранее задуматься: с чего бы Людвиг с его величеством – накоротке, герцогу Бельтразу – тыкает и рычит на него панибратски? Просто уже с первой встречи в лесу он занял такую линию поведения со мной, что наше с ним весьма неравное положение в обществе как-то само собой уравнялось.
Мне выделили весьма уютную, красивую и большую комнату, чтобы привести себя в порядок после «длинного и утомительного» путешествия. Еще бы, целый час в коляске на ухабах тряслась, это же непередаваемые мучения. Надеюсь, моих коллег тоже не обидели по части проживания. Во всяком случае никто из них не жаловался.
Нам предложили легкие закуски и чай, накрыв стол на зеленой террасе, огибающей часть дома, на которую выходят наши покои. Насладившись тишиной и отдыхом после применения магии, я вместе с Дагораном и Неро отправилась обследовать возможное место преступления. Но ни в комнате Исабель, ни в доме, ни вокруг него не обнаружили ничего подозрительного. Единственное, Неро, сменивший ипостась, прошел по следам девушки и обменялся непонятными мне взглядами с альфой. А может и не взглядами, а эмоциями, раз у них есть такая вот возможность чувствовать друг друга, а у альфы – еще и влиять на сородичей.
Вернув себе человеческий вид, Неро пояснил, что прошло три дня, да и вчерашний дождь сбил след, который за поместьем потерялся. Самые свежие следы говорят, что она точно выходила из дома и комнаты, была на конюшне – все вокруг пропахло ею и сложно точно определить, когда именно. Ее запах даже сейчас витает в воздухе, значит она точно жива. И совсем недавно была здесь. Осталось выяснить, где она прячется… или где ее спрятали. И зачем?!
Теперь Неро достались настороженные, недоверчивые взгляды родных девушки. Еще бы, никаких кровавых следов, отзвуков черных ритуалов не нашел, еще и утверждает, что скромная юная леди практически в прятки с семьей играет.
Оставшиеся полдня прошли в бесплодных поисках. Людвиг даже с помощью некромантии искал труп девушки, правда поднял лишь старые кости животных и… человеческие. Увы, столь древние, что выяснить чьи они было нельзя. Но находка подняла знатный переполох: хозяева решили, что это Исабель, и лишь пояснение,
