Между решениями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

От этого у меня снова навернулись слёзы, горячие и слишком крупные, чтобы удержаться на глазах. Всё можно было исправить. До сих пор всё было поправимо. Они были психами, но время от времени оставались людьми, за исключением того, что Атилас никогда не был человеком. Он просто притворялся человеком. Притворялся, что я ему нравлюсь. Притворялся, что ему нравится Эзри, и…

— Пэт! — это был голос Зеро, короткий и скрипучий. — Пэт, что случилось?

Я подняла голову от почти беззвучного вопля, уткнувшись в шею Джин Ёна, и встретилась взглядом с глазами, которые были такими же больными, как и мои собственные.

— Эбигейл, — хрипло сказала я Зеро. Слова не шли с языка, они застряли у меня в горле горячим, удушающим комом. Если бы Атилас пришёл к выводу, что пришло время покончить с убытками и незавершенными делами, он ни за что не пошёл бы за Эбигейл и людьми. У Туату были дриада и Северный, у Морганы были Дэниел и стая: у Эбигейл и остальных были только они сами, и я знала, как мало это будет значить против Атиласа или любого, кого он и отец Зеро могли послать за ними.

Я отстранилась от Джин Ёна и натянула ботинки, затем, пошатываясь, поднялась на ноги, отяжелевшие от страха. Я не была мертва, и мне нужно было подумать об этом, но прямо сейчас Эбигейл больше нуждалась в этих мыслях.

— Эбигейл, — повторила я, тяжело дыша. — Мы должны добраться до Эбигейл раньше, чем это сделает он!

Я услышала сдавленный возглас Зеро, который мог быть гортанным «Нет!», но он уже поворачивался, уже бежал; он пронесся через Между, не обращая внимания ни на стены, ни на двери, ни на мебель. Джин Ён схватил меня за руку, и мы нырнули вслед за ним в меняющийся мир, Джин Ён — стройный и быстрый, я — спотыкающаяся и тяжёлая. Мне казалось, что мои ноги не могут — или не желают — работать, и я никогда ещё не чувствовала на себе такого давления Между, как в тот момент. Так что я позволила Джин Ёну рассечь поверхность впереди меня и просто последовала за ним, переступая с ноги на ногу и постоянно держа его за руку.

Свободной рукой я нащупала свой телефон и вытащил его на бегу. Кто-нибудь должен был ответить. Кто-то должен был ответить.

Я чуть не уронила его, и когда судорожно сжала его рукой, чтобы этого не произошло, я почувствовала, как пришло сообщение. Я мельком взглянула на него, надеясь на светлый момент облегчения, что это могла быть сама Эбигейл или даже Эзри.

Это было не так. У меня высветился номер Детектива Туату вместе с сообщением.

«Пэт. Что ты знаешь о вампирских тыквах?»

Я уставилась на него, но не могла ничего понять. Позже. Я спрошу Зеро об этом позже. Прямо сейчас мне нужно было связаться с Эбигейл, будь то лично или по телефону.

Я пыталась дозвониться, пока мы были в пути. Я пыталась и терпела неудачу больше раз, чем помнила, мой телефон гудел от случайных сообщений от детектива, с которыми нужно было разобраться позже, но на которые у меня сейчас не было сил.

Я всё ещё пыталась дозвониться до Эбигейл, когда мы прибыли на место, Зеро едва держался впереди, а Джин Ён снова шёл рядом со мной, вместо того чтобы тащить меня на буксире. Должно быть, по мере того как мы шли, я становилась всё быстрее, хотя могла вспомнить только перемещение во времени и пространстве.

Я сунула телефон обратно в карман и направилась к воротам, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Осторожнее, — резко сказал Зеро, удерживая меня одной огромной рукой, которая закрывала почти всё моё плечо. — Защита не снята.

Я уставилась на него.

— Чегось?

— Здесь были обереги: такие же, как те, что я установил на дома, но настроенные на то, чтобы срабатывать от фейри в частности, а не от людей в целом. Они были разбиты вдребезги.

— О, блин — сказала я, снова устремляясь вперёд. Я двигалась не слишком быстро, просто чтобы Зеро знал, что я не собираюсь совершать необдуманных поступков, но мне нужно было продолжать двигаться. Мне нужно было убедиться, что с Эбигейл и остальными всё в порядке.

Джин Ён, тихая тень, благоухающая одеколоном, сопровождала меня, когда я шла по траве к дому. В этом месте ничего не изменилось. Я имею в виду, не на что было смотреть. Ни в навесе, ни в растениях ничего не изменилось, и в каменной горгулье у входа тоже не было заметно никаких изменений.

Так почему же я заранее знала, что увижу? Почему, войдя в бетонный дверной проём, я почувствовала мёртвую пустоту этого места: отсутствие жизни, а не физических тел?

Дрожь пробежала по моей коже, когда я спустилась в коридор, постоянная дрожь, которая пробегала под кожей, хотя мне даже отдалённо не было холодно, и внезапно я точно поняла, что именно я чувствую.

Это было Между — нет, За. И даже не суть самих Запредельных, а жирный осадок, который оставляет после себя за, побывав в каком-то месте. Частички Между отслаиваются, как чешуя с рыбы или кожа со змеи.

Я сознательно не пыталась бежать, но, когда я перешла на бег рысью, а затем и вовсе перешла на бег, мои шаги эхом разносились по всему помещению, и мне не хватало тепла и мягкости, чтобы их заглушить. На этот раз Зеро не пытался меня остановить; он тоже бежал впереди меня, как будто точно знал, куда я направляюсь, и мы направились прямо к офису Эбигейл, огибая углы, которые никогда раньше не казались такими острыми и холодными.

Я остановилась у двери, мой взгляд бешено метался по комнате.

Была ли она здесь?

Если была, то жива ли она?

Только когда ослепительный солнечный свет на улице рассеялся в моих глазах, я поняла, почему в комнате было так темно. Это была не просто тень, ползущая от краёв комнаты к слишком рельефной середине: это была кровь.

Так много крови.

Там тоже были трупы, но они не были похожи на трупы. У меня звенело в ушах, и я слышала слишком громкий звук собственного дыхания, когда увидела ногу. Ногу, несколько пальцев, которые пропитали ковер кровью и слились с липкой лужей крови, растёкшейся блестящим следом из того, что могло быть мышцами, разорванными в клочья и бесполезными. Было что-то ещё, но плечо Джин Ёна заслонило меня и дало мне возможность сосредоточиться на чём-то другом.

На плече у него была лантана, несколько крошечных цветочков, пыльца которых всё ещё держалась на внутренней стороне цветка. Я посмотрела на неё, а Джин Ён засунул руки в карманы, осматривая сцену, как будто он стоял там, чтобы лучше видеть. Я пыталась перевести дух, но у меня никак не получалось, а Зеро рядом со мной произнёс сквозь стон:

— Слишком поздно.

Я уже знала. Я узнала стиль — можно ли это назвать стилем? — убийств. Я уже видела его раньше, в своих снах, в реальной жизни. Я видела бардак и месиво из крови; я чувствовала тяжёлый запах крови в воздухе. Я наступила на…

Зеро опустился на корточки, всё ещё оставаясь на виду у Джин Ёна, его голова склонилась, как будто у него больше не было сил её держать.

Его голос, похожий на рокот, говорил сам себе:

— Я знал, что это плохо кончится. Зачем я это сделал?

— Это не твоя вина, — хрипло произнесла я, жалея, что у меня во рту так сильно пахнет от всего этого. — Не ты это натворил.

— Я втянул их в это.

— Я втянула их, — резко сказала я. — Прекрати пытаться взять на себя ответственность за всех! Они знали о риске и решили пойти на это. Они бы делали это, даже если бы ты не попросил их помочь с расследованием: это то, чем они занимаются в своей жизни.

— Нет, — сказал он, и я заметила едва заметное движение его огромной фигуры. Очень лёгкое покачивание взад-вперёд. — Они не выбирали участвовать в этой битве, только не в этой.

Я вышла из-за спины Джин Ёна и уставился на него, пытаясь отогнать ужасное чувство, что я знала, что сейчас произойдёт.

— О чём ты говоришь? Что ты имеешь в виду под этой битвой?

— Они были в безопасности, пока не связались с Эрлингами, — сказал он, закрывая лицо руками. — Никто бы ими не заинтересовался, если бы они не пытались помочь защитить Эрлингов.

— Ты знал, как зайти, — ошеломлённо произнесла я, присаживаясь на корточки, как его уменьшенная зеркальная копия. — Ты знал, как сюда добраться. Я тебе этого не говорила. И ты знал, какими были обереги.