Невеста Стального дракона - Алёна Рю
Глава двадцать первая
Лиза
– Вот оно что! – удивленно воскликнула я. – Но ты говорил, что Провалы открываются из-за желания Первого заполучить девушку, отмеченную печатью?
Айракс кивнул.
– Тогда непонятно, почему Лиам помогает Первому? Разве не логичнее было бы, наоборот, помешать ему?
– Люди не всегда логичны, – возразил генерал. – Но тут вопрос, на кого Лиам работает и что ему посулили. Мы это выясним, но сначала хочу собрать как можно больше фрагментов этой картины.
– А я вот знаешь что еще не понимаю? – Я оживилась, почувствовав даже некий детективный азарт. – Почему Первый так поступает? Ведь он тогда пожертвовал собой, чтобы спасти мир. А теперь каждый раз этот благородный поступок сам же и отменяет.
– На это есть несколько версий, – задумался Айракс. – Шанида – истинная Первого. И дракон либо хочет воссоединиться с ней ради любви или мести, либо ради силы, которую истинная может ему дать. Думаю, если бы дело было в чувствах, Первый выбрался бы из Пустоты сам, не посылая тварей. Скорее всего, он обессилен. И именно поэтому ему нужна девушка.
Истинная… Мне вспомнилось, как дома у генерала служанка Натали объясняла мне этот драконий термин. Единственная среди миллионов женщин. Интересно, а Айракс верит в истинных? Наверное, нет, раз все равно должен жениться на Элизабет.
Ах, как мне хотелось, чтобы внезапно, вопреки всем законам природы, его истинной оказалась я! Только это невозможно, я ведь из другого мира. И лучше эту тему не поднимать, чтобы лишний раз не расстраиваться. А потому я спросила о другом:
– А если у Первого недостаточно сил, то как он тогда открывает Провалы? Как это вообще происходит?
– Провал – это скорее общий термин. На самом деле это множество трещин, из которых вылезают бездушные. Одни появляются в земле, другие – прямо в воздухе. Каждый раз провалы открываются в новом месте, поэтому непредсказуемы.
– В таком случае как провалы закрывают?
– Накладывают на трещины мощнейшие магические щиты, усиленные артефактами и магией крови. Бездушные не могут сквозь них пробиться. Но создание таких щитов требует времени и сил.
– Я не думаю, что Лиам хотел открыть новый Провал. Если он знал, как использовать камень для перемещения в другой мир именно ко мне, то наверняка может использовать его, чтобы попасть к Первому. Интересно только, откуда он все это знает?
– У него была книга заклинаний Терема, – ответил дракон. – Знания, считавшиеся утраченными. Что-то он мог почерпнуть из нее. Хотя, очевидно, не все.
– А мы можем использовать эту книгу? – поинтересовалась я.
– Зачем?
– Чтобы поговорить с Первым драконом.
Айракс посмотрел на меня с недоумением.
– Поговорить?
– Да. Встретиться с ним, минуя бездушных. Понять, чего он хочет на самом деле. Может, найдется какой-то компромисс.
Вероятно, я рассуждала слишком наивно. Но дракон не стал отметать мои слова в ту же секунду, а хотя бы сделал вид, что думает.
– Это слишком рискованно, – вынес он вердикт.
– Возможно. Но это как раз то, что никто до нас не пробовал.
– Кроме того, камень внутри тебя, – напомнил генерал. – И как его вытащить, не подвергая тебя опасности, пока непонятно.
Я пожала плечами:
– Может, можно взаимодействовать с камнем через меня?
– То есть рискнуть еще и тобой? – Золотые глаза посмотрели с укоризной. – Нет, Лиза, исключено. И вообще, я позвал тебя сюда не для этого.
– Не позвал, а похитил. – Я улыбнулась краешком рта.
Айракс улыбнулся в ответ:
– Вот и веди себя как похищенная. Ешь!
Он пододвинул в мою сторону корзину.
– Но сложно обо всем не думать. – Я взяла ватрушку, щекотавшую нос ароматом свежей выпечки.
– У меня есть идея, что может тебя отвлечь.
Дракон ухмыльнулся и принялся расстегивать свою рубашку.
Я замерла как завороженная. Что он делает? Даже испуганно обернулась. Не видит ли нас кто? Нет, под этим деревом мы были одни. Даже кучер с каретой куда-то отбыл.
Айракс стянул рубашку, обнажая широкие плечи и грудь, пересеченную шрамами от когтей. Я вытянула руку и робко коснулась их пальцами:
– Болят?
– Уже давно нет, – качнул головой дракон.
Он поднялся на ноги, и теперь я смотрела снизу вверх на словно высеченные в мраморе мышцы. У него было идеальное тело. Как у фотомодели. И еще больше не верилось, что такой мужчина был со мной рядом.
Айракс потянулся к ремню на своих штанах, заставляя меня прийти в себя.
– Что ты делаешь? – прошептала, чувствуя, как краснею.
Он хитро улыбнулся:
– Хочу тебя покатать. Ты ведь никогда не видела драконов в их звериной форме?
От волнения мое сердце забилось, но я торопливо прикрыла глаза ладонями. До жути хотелось посмотреть, как человек обращается в дракона. И в то же время я боялась, что увижу то, что деве не положено.
Не удержавшись, слегка растопырила пальцы.
Айракс вышел из-под сени деревьев и теперь стоял ко мне спиной. Он был полностью голый, и взгляд невольно задержался на каменных мышцах пониже спины. Он и здесь был чертовски красивый.
О чем я думаю?
Через мгновение его тело охватил золотой свет. За ним был виден лишь человеческий силуэт, а потом и он стал резко терять форму и увеличиваться в размерах. Я не успела восхититься, как передо мной уже стоял серо-стальной дракон с золотым гребнем и такими знакомыми золотыми глазами.
– Забир-райся, – прорычал он и лег на траву.
По шипам на его передней лапе я забралась на спину. Здесь разместилась ближе к шее. Теплой, почти горячей.
– Дер-ржись, – попросил Айракс и распахнул гигантские крылья.
Мы поднялись в небо, и от страха у меня сжались бедра. Я держалась за дракона теперь не только руками, но, кажется, и всем телом. И даже душой.
Огромное дерево, под которым мы сидели, стало заметно меньше. А город, и без того казавшийся маленьким, и вовсе превратился в миниатюрную модель. Мы взмывали все выше в небо. Ветер растрепал мои рыжие локоны. И, не выдержав, я завизжала, как на американских горках.
Это был восторг! Чистый, неразбавленный восторг!
А-а-а-а-а!
Настоящий полет! Как во сне!
Я разом забыла обо всех наших проблемах. Об Элизабет, о Первом с бездушными, даже о мандраже из-за перевода на боевой факультет. Все это теперь было так же далеко, как и земля под ногами. Ничто не имело значения.
Остался лишь полет. Теплая спина дракона. Он и я. И это редкое, неповторимое ощущение жизни. Настоящей, не перебитой никакими тревогами и вечным ожиданием чего-то завтра. Жизни здесь и сейчас. Такой, что захватывает дыхание и заставляет
