Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис
— А что с кровью? — спросил Кроу, глядя на кувшин.
— Есть один человек, которому удалось выбраться с острова, верно? — спросила Нева.
— Аптекарь. — Таво выпрямился на бревне. — Ал — знаток экзотических веществ.
— Вы говорили, что он отключил магию своих меток. Мы можем предложить ему драконью кровь, и он сделает то же самое для нас.
Все драконоборцы затихли.
— Давайте обдумаем это предложение и всё, что оно подразумевает. — Баллард поманил мужчин к себе.
Нева стучала ногой по земле, пока они толпились неподалеку. Она посмотрела на пустые глазницы драконьего черепа напротив нее. Она вздрогнула, пытаясь игнорировать ощущение, что Малакай смотрит на нее из подземного мира.
— Я не собираюсь помирать на этом острове, — сказал Дюран драконоборцам. — Девять лет я искал путь назад. Нева — наш лучший шанс.
Кроу и Дебо побледнели, когда Дюран сказал «девять лет». Надежда вспыхнула в груди Невы.
— Мне нравится, как это звучит, как и всем вам, — сказал Баллард. — У меня есть кое-какие незаконченные дела, которыми я давно хотел заняться на материке, но найти путь обратно в Цирандрел будет нелегко.
Баллард приподнял бровь, глядя на Неву. Она пожала плечами в ответ. Она еще не придумала, как вернуться на материк.
— Это значит, что вы со мной? — спросила Нева.
Баллард еще раз оглянулся на остальных драконоборцев.
— Да, мы с тобой, — сказал Баллард. — Но нам нужно согласие аптекаря. В противном случае мы потонем, не начав плыть.
Глава 24
Второй Вестив, 1645 г.
Дорогая Элькижи,
Любимый метод убеждения Тринижи — принуждение, так что если я подпущу кого-либо слишком близко, то дам ей шанс использовать их против меня. Я хорошо выучил урок, как угнетать тех, кто слабее, как использовать слабости окружающих. С каждым новым заданием я стараюсь держаться за остатки своей чести. Я не знаю кому могу доверять, поэтому мне не с кем разделить это тяжелое бремя, кроме этих писем, которые я сжигаю сразу после того, как закончу их писать.
Астианд
————
С
первыми лучами солнца Нева разожгла костер, и драконоборцы собрались вокруг пламени. Они договорились о новых мерах безопасности, решив передвигаться группами по три и четыре человека. Они хотели встретиться с Мари, и Нева заверила их, что джинн скоро объявится. Баллард объявил о новом расписании тренировок, сказав Неве сплести сеть. Он показал ей основы, приказав развивать ее силу.
Таво присвистнул сквозь зубы.
— Я понимаю, почему эта твоя королева наняла тебя.
— Она донажи, — с горечью поправила Нева, завязывая узел сетки, над которой работала, после чего позволила своей силе исчезнуть.
— Хорошо, пойдем к аптекарю. Баллард оставил пустую бутылку из-под рома.
В первый раз путь к лачуге аптекаря для Невы длился целую вечность, но во второй раз она и не заметила, как они добрались. Несмотря на то, что они не спали больше суток, драконоборцы были взбудоражены.
— Первое, что я сделаю после возвращения, это найду свою жену и хорошо проведу с ней время, — фантазировал Дебо.
— Я собираюсь навестить маму, — сказал Кроу. — У нее была подагра, когда меня забрали, и с тех пор я ее не видел. Я не уверен, что местный целитель стал бы ей смешивать тонизирующее средство после того, что я сделал.
Они замолчали. У всех были родные люди в Цирандреле.
— А ты, Ринальдо? У тебя тоже должны быть планы. Ты впервые побываешь на материке; что бы ты хотел увидеть? — спросил Таво, срубив ветку, преграждавшую им путь.
— Я не хочу об этом думать, пока мы не победим драконов, — задумчиво сказал Ринальдо. — Возможно, я найду где-нибудь работу, попробую свои силы на постоянной работе.
— Ты всегда можешь вернуться к убийству драконов, — поддразнила Нева. — Это очень важная работа.
Ринальдо схватил горсть репейника и бросил в нее.
— Эй! — воскликнула Нева. Колючки прилипли к ее накидке. Он рассмеялся, когда она сняла их и бросила обратно в него. Внезапно она поняла, каково это иметь братьев.
Вздохнув, Нева потерла нос. Ее одежда провоняла запахом влажного пепла и пота. Пока они брели по джунглям, она задавалась вопросом, могла ли победа над Малакаем принести им всем бесплатный проход к озеру. Но сомневалась, что в ближайшее время драконоборцы захотят пойти купаться. Они были слишком сосредоточены на побеге с острова.
Ее затошнило, когда они приблизились к каменной хижине Алевисиуса. Драконоборцы собрались позади Таво, когда он постучал в дверь.
— Хватит дрыхнуть! — крикнул Таво. — У тебя гости, Ал.
— Таво? — послышался хриплый голос из-за двери, и защелка с лязгом открылась. — Что случилось?
Алевисиус высунул голову наружу.
— Прошу прощения за Таво, — вежливо произнёс Дюран. — Нам нужны ваши услуги, достопочтенный господин.
— Достопочтенный господин? — Аптекарь изумленно приподнял брови. — Дело должно быть серьезное.
Он распахнул дверь шире. Драконоборцы гуськом вошли в лачугу и встали напротив Алевисиуса. Старый маг сгорбился над своей тростью и осмотрел их.
— Чего вы хотите?
— До нас дошли слухи, — сказал Баллард, хмуро глядя на бутылку с консервированными жабами, стоявшую на полке на уровне его глаз. — Нам интересно, правдивы ли они.
— А, я так понимаю, ты имеешь в виду мой дерзкий побег. — Аптекарь улыбнулся, показав гнилые зубы.
— Да, — подтвердил Баллард.
— Так это правда? — спросил Таво. — Ты можешь снять магию наших меток?
— Я единственный, кто может это сделать, — сказал аптекарь. — Вопрос в том, что вы можете предложить? На разработку этого конкретного заклинания у меня ушли десятилетия. А вы побеспокоили меня ни свет ни заря.
— Кровь дракона, — произнесла Нева с ноткой гордости.
— И что? — спросил Алевисиус.
— Ее у нас много, — пояснила Нева, снимая кувшин с пояса и ставя его на прилавок. «Разве этого мало?» — удивилась она, когда Алевисиус не сделал ни шагу к кувшину.
— Мы, разумеется, готовы к торгу. Назови цену. — Дюран встал перед кувшином.
Нева старалась дышать спокойно. Он слишком сильно показал их заинтересованность.
— Вы не можете позволить себе мои услуги, — заявил Алевисиус. — Но мы можем прийти к соглашению. Расскажите мне, какой у вас план?
— Мы собираемся уйти на корабле, — сказал Баллард, — задержав драконов.
— Неужели? — Аптекарь усмехнулся.
— Да, — сказал Дюран. — Мы собираемся ограбить их крепость. Нева будет сдерживать драконов, а мы уплывем далеко-далеко от этого гнилого острова.
— Думаешь, эта рогатая девка сдержит драконов? — спросил аптекарь. — Таво, ты еще тупее, чем я думал. Она Да'Валиа, она опасна и может превратить вас всех в горстку пепла, но против драконов у нее нет шансов.
— Мы видели, на что
