Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис
Королевская и другие банды восхваляли драконоборцев, осыпая их подарками: жареные в масле чайки, буханки хлеба и столько бутылок рома, что они не смогли бы их выпить за раз. Нева вгрызлась в черствый хлеб. Она давно не ела такую хорошую пищу, поэтому смаковала каждый кусочек.
Вскоре кости черного дракона остыли. Нева осмелилась дотронуться до бедренной кости, удивившись, что кости дракона не сгорели дотла. Дети, которые играли в драконоборцев, бегали по останкам и взбирались на грудную клетку дракона с восторженными криками. Один из якорников преследовал их, рыча и хлопая руками, придерживая края своего плаща так, словно это были крылья. Таво с бутылкой рома в руке гонял их.
Заявив, что череп будет стоить дорого в День стыковки, Таво позвал Балларда, чтобы тот помог ему уберечь ценный товар от детей. Убедившись, что сестра Ринальдо наблюдает, Таво выпятил грудь, напряг бицепсы и присел на корточки рядом с Баллардом, чтобы поднять громадную голову.
На протяжении всего этого веселья драконоборцы поглядывали на Неву. Баллард был терпеливым, но им всем нужны были ответы. Как только члены банды короля ушли, а окружавшие их бандиты напились до беспамятства, драконоборцы вытащили череп дракона на берег, где оставили свои пожитки. Нева шла впереди, используя свою силу вместо факела.
Дождь прекратился, унося с собой туман. Когда они добрались до своего лагеря, Нева смогла разглядеть Пепельные горы.
— Я здесь по заданию. — Нева повернулась к остальным. — И это задание сделает нас всех очень богатыми.
Дюран и Дебо сели, Дебо всё еще берег свою раненую ногу. Кроу и Ринальдо переглянулись. Баллард выжидающе ждал. Нева глубоко вздохнула. Это был ее шанс убедить их присоединиться к ее поискам.
— Что за задание? — спросил Баллард.
— Очень опасное, — честно ответила Нева. — Но и такое, что может вывести нас с этого острова с золотом в придачу.
Драконы были известны тем, что собирали сокровища, а ей нужен был только Рот. Но у драконов будет много других богатств.
— Ты пробыла здесь меньше сезона, но думаешь, что сможешь сделать то, что не удалось многим другим? — спросил Дюран. — Что делает тебя такой особенной?
— Ты видел мой щит в городе, — отметила Нева. — Но я могу больше. Дебо, позволь мне взглянуть на твою ногу.
Нева опустилась на колени рядом с Дебо и сняла с его ноги импровизированную повязку. Какой-то бандит подарил ему пару старых штанов, но от него всё еще немного воняло мочой. Нева закатала штанину и промыла рану. Она приказала ему снова сжать края раны и призвала свое исцеляющее пламя, чтобы запечатать порез. Дебо дернулся, но остался на месте. Кроу подошел, чтобы потрогать розовый шрам. Соратникам Невы и раньше было любопытно, но теперь они были в шоке.
— Что вы слышали о тришуле Дианца?
— Оружие? Разве это не миф? — спросил Ринальдо.
— А что с ним? — спросил Баллард.
— У меня есть второй зубец, — сказала Нева.
Драконоборцы в замешательстве огляделись.
— Где? — скептически спросил Ринальдо.
— Внутри меня, — сказала Нева.
Ринальдо отступил назад. Он сжал большие пальцы и растопырил остальные — это был знак призыва Айлиш, богини мужества и защиты.
— Докажи. — Дюран скрестил руки на груди.
— Мне кажется, ты приукрашиваешь. — Баллард не стал называть ее лгуньей при всех.
— Хорошо. — Нева снова призвала свою силу. Это была не Рука, но вряд ли кто-то из них заметит разницу. — Выбери цель.
— То дерево, — Баллард указал на массивное дерево, которое росло неподалеку.
— Нет, — Дюран оттолкнул руку Балларда. — Каменное лицо.
Лунный свет освещал светло-серую скалу, выступавшую из-за склона холма вдали. Был шанс, что ее сила сгорит до того, как достигнет ее, если, конечно, она вообще не промахнется с такого расстояния. «Это мой единственный шанс», — напомнила она себе.
— Нет проблем, — сказала Нева, прикусив губу.
Пока что драконоборцы видели лишь малую часть того, на что она способна: исцеляющий огонь, примитивный щит и маленькие огненные сферы. Если бы ей удалось раздробить скалу, она бы безмерно гордилась собой и произвела бы достаточно сильное впечатление на банду, чтобы заручиться их помощью. Они могли бы справиться с заданием, и она могла бы вернуться на берег с победой.
Но если Нева промахнется и будет изгнана из банды, она сомневалась, что сможет прокормить себя, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в логово драконов.
Нева увеличила парящую перед ней огненную сферу, снабдив ее большей силой, но не задействуя Руку. Полная решимости, она размахнулась и бросила сферу вперед по высокой дуге. Огненный хвост пронесся по небу и шар врезался в скалу и сгорел. Нева решила посмотреть на следы ожогов утром.
Нева оглянулась и увидела, что Дебо и Кроу стоят с открытыми ртами. У Дюрана было непроницаемое выражение лица. Таво захлопал.
— Ого! — воскликнул Таво. — Миф, значит. И ты скрывала это от нас!
— Великий Дианц, — пробормотал Дюран. — Возможно, мы сможем убраться с этого богом забытого острова.
Нева видела, как в его глазах заблестели слезы, но ничего не сказала.
— Если нам повезет и мы будем действовать быстро, — сказала она. — Я хочу вернуться к концу Кравелла.
— Это было настоящее шоу, — сказал Баллард. — Есть ли что-нибудь еще, чем ты хотела бы поделиться, прежде чем мы обсудим то, что ты нам рассказала сегодня вечером?
Нева понимала, что он спрашивал об инциденте у водопада. Если она не заслужит его доверие, то он не поддержит ее.
— Буду откровенной: прежде чем вы согласитесь на это, вы все должны знать, что меня наняли, чтобы украсть Меч Илона, но не только меня; крокотты здесь с той же целью. — Она рассказала им о том, что произошло у водопада. — Кое-кто обещал мне разобраться с ними.
— У тебя есть напарник? — спросил Баллард.
— Друг, — сказала Нева. — Она выведает их план.
— Едва ли, — усмехнулся Ринальдо. — Касс известна своей скрытностью и недоверчивостью.
— Мари справится.
— Ты настолько в ней уверена? — спросил Баллард.
— Она Джинн.
— Они тоже настоящие? — Ринальдо побледнел.
— Такая же настоящая, как я, — сказала Нева.
— А правда, что они могут завладеть нашими телами и заставить нас делать всё, что захотят? — спросил Дебо.
— Да, — сказала Нева. — Но она не станет делать этого с вами. Я ручаюсь за нее.
Нева надеялась,
