Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

На Виктории было длинное красное платье, которое обтягивало её тело, словно являлось продолжением кожи. Декольте не было, ткань доходила ей практически до шеи, лишь обнажая плечи, что было немного удивительно с её-то… ну, в общем, было странно. Кожа бледная – явно специально напудренная, а губы перекрашены ярко-алой краской. В идеально уложенных каштановых волосах виднелась тонкая серебряная диадема, чей ободок увивала сверкающая отделка, напоминающая плющ.

По лестнице Виктория спускалась достаточно долго, а потом еще минут пять шла до оторопевшего Нейта. Но даже несмотря на такую заминку, она сумела приковать к себе сотни взглядов, и заставила всех зрителей затаить дыхание.

Наконец принцесса приблизилась к Нейту, подарила парню очаровательную улыбку и мелодичным голосом провозгласила:

– Ты не похож на других рыцарей, поэтому своё благословение я дару именно тебе.

И на глазах у сотни ошарашенных зрителей осторожным движением надела ему на голову свою диадему.

Я мученически закатила глаза и, спрятав лицо в ладонях, глухо простонала:

– Ну как она это делает?!

– Делает что? – не понял Гервик.

– Да выходит из таких ситуаций, даже мизинчика не замарав! Ну вот как у неё это получается?!

– Талант, – глубокомысленно изрек парень.

Я злобно насупилась и за оставшимися рыцарями наблюдала таким взглядом, словно занимала первые ряды в цирке.

Больше таких заминок, как с Нейтом, организаторы не допустили. То ли все оставшиеся воины действительно поклонялись Виктории, то ли в срочном порядке выучили нужные речи, но как результат – выступили они бесподобно. Даже несмотря на то, что её диадема уже нашла своего фаворита.

Официальная часть заняла довольно много времени. Народ на трибунах постепенно начал терять терпение, поэтому последние несколько воинов сказали всего лишь слова приветствия и были отправлены восвояси.

А затем начались соревнования.

Я прекрасно помнила, как прежде сидела на трибунах и с интересом наблюдала за сражениями. Хорошее было время. Доброе.

И вроде бы эти соревнования ничем особым не отличались – такие же могучие мужики машут мечами, чтобы произвести впечатление и завоевать любовь зрителей. Тем не менее, на этот раз волнение начало медленно завладевать моим организмом, постепенно трансформируясь в нервную тряску рук, покусывание губ и потеющие ладони.

На этот раз соревнования стали для меня иными – теперь в них участвовал человек, за чью жизнь я искренне переживала. И пока от волнения не пришлось грызть ногти, я заставила себя смотреть на арену и внимательно наблюдать за каждым движением выходящих воинов.

Но это не помогло отвлечься. Наоборот, стало только хуже. В голове тут же стали появляться картинки, как Нейту придётся сражаться с одним из всех этих воинов, хоть я даже и не знала, с каким именно. Моя фантазия с завидным энтузиазмом подкидывала мне картинки, как не готового к таким нагрузкам парня избивают, колошматят куда только можно, а потом опрокидывают лицом в песок.

К тому моменту, как на арене появился сам Нейт, моё тело уже покрылось холодным потом. Заранее.

Правила боя были просты – выходишь, наносишь пять ударов противнику, а за удары тут походило и простое касание мечом (тоже мне, воины!), два раунда подряд. Если была ничья, то назначался дополнительный – третий. И в итоге воин становился либо победителем (и боролся дальше), либо побеждённым (и шел запивать своё горе).

Нейту предстояло сражаться с воином, который уже победил троих. Но измотанным противник точно не выглядел, что заставило волноваться еще больше.

Когда парень поднял меч и нанёс первый удар, я реально почувствовала, как у меня ёкнуло сердце. Но пришлось заставить себя не сводить взгляда с арены.

Противник Нейта был высоким и крупным, доспехи буквально блестели в лучах едва выглядывающего солнца. И сразу было видно – сделаны они действительно из прочного материала. Не то что у Нейта. Надо было настоять на дорогих доспехах! И пускай мы бы разорились, зато хотя бы за парня было спокойнее!

Но даже несмотря на дешёвое облачение, Нейт начал бой достойно, очень достойно. Первый удар наотмашь заставил противника сделать несколько шагов назад. Возвращение в стойку и новый резкий выпад. Но на этот раз противник был готов. Несколько секунд звучал лишь звон разъяренных клинков. Замах, удар… и Нейт отступает к ограде. Делает шаг в сторону, переводит дух.

После этого бой становится жёстче, яростнее. Первые пять минут оба противника не сдаются, парируя каждый новый удар, и потому зрители видят лишь как скрещиваются друг с другом их мечи. А затем в каждом из воинов верх берёт усталость. Появляется какая-то вялость в движениях, пропадает резкость замахов. И неожиданно Нейт пропускает несколько ударов. Неизвестный мне воин касается парня сразу в двух местах – спине и коленке. Минус два очка. Нейт с нескрываемой яростью начинает наносить новую порцию ударов, но создаётся впечатление, что его эмоции делают только хуже. Парень неожиданно спотыкается и падает на землю. Сам. Даже не получив удара.

Я запустила пальцы в волосы.

Да, ещё вчера Нейт с абсолютной уверенностью в голосе говорил нам, что справится. И я верила ему, даже несмотря на крохотные сомнения в душе, касающиеся его состояния. Но теперь каждому присутствующему на этих состязаниях стало ясно – этот парень не справится. Противник слишком силён. И быть может, у Нейта мог бы появиться хоть какой-то шанс, будь он чуть изворотливее. Но парень был ещё слишком слаб, чтобы принимать этот бой.

– Надо что-то делать, – прошептала я.

В этот момент огромный воин замахнулся и со всей дури вдарил Нейту по животу, да так, что парень отлетел к изгороди.

Три удара. Осталось два.

– Надо что-то делать! – не терпящим никаких возражений голосом сказала я. – У нас два удара. За это время мы не успеем даже добежать до арены… нужен перерыв. Герви, как нам устроить перерыв?! – панически прошипела я, поворачиваясь к своему соседу.

– Я… я не знаю, – пролепетал в ответ тот.

Я лихорадочно принялась соображать, обводя при этом безумным взглядом каждого зрителя на трибунах. Что делать, что делать, что делать…

– Герви, скажи какую-нибудь глупость, – умоляюще прошептала я. Нужно было лишь только подтолкнуть свою фантазию. Мне нужна была одна лишь бредовая мысль. Самая бредовая.

– Г-глупость? – опешил парень. – Да я не ходок по части глупостей.

Несмотря на «состояние несостояния», с моих губ невольно сорвался смешок.

– Уж кто-кто, а ты-то точно ходок. Думай, что заставит их сделать перерыв? Нам нужно совсем немного времени, чтобы что-нибудь придумать!