Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

– Боюсь, игнорируя меня, вам не удастся так просто отделаться от моего присутствия, – сказал голос насмешливо.

Эти слова заставили меня настороженно повернуть голову и удивленно замереть на месте. На меня смотрели внимательные, будто бы изучающие каждую клеточку тела, темные глаза. Этот мужчина обращался ко мне?! Ну да, логично, кроме меня тут и нет никого. Искренне захотелось побиться головой о ближайшее дерево. В своё оправдание могла сказать лишь то, что ещё ни разу ко мне не обращались со словами «красивая девушка», я и подумала, будто речь не обо мне.

– А? – слабым голосом продолжила нашу пока еще бессмысленную беседу, разглядывая странного мужчину.

Было в нём что-то отталкивающее. Не то чтобы я не любила незнакомцев, но этот был уж слишком мрачным. От него словно веяло каким-то холодом. Лицо приятное, я бы даже сказала – красивое. Прямой нос, довольно объёмные губы, чуть узковатые глаза. Вот только на самом лице – ни единой эмоции, и что-то мне подсказывало, это было его привычное состояние. Внешность вроде бы приятная, крупное тело, но слабо верилось в то, что мужчина был воином. Скорее всего, из аристократов.

Почему-то он мне не понравился. Глаза у него были какие-то неживые. Смотрели очень внимательно, но не было в них эмоций. Если только любопытство, а эта эмоция, обращённая ко мне, доверия уж точно не вызывала.

– Вы что-то хотели? – сделав глубокий вдох, спокойно поинтересовалась я.

– Просто спросил, почему вы в такой важный момент находитесь тут, одна? – со слабой тенью неискренней улыбки повторил свой вопрос мужчина.

Я поджала губы, лихорадочно соображая, какой модели поведения он от меня ждет. В конце концов, слабо улыбнулась и как бы застенчиво ответила:

– На трибуне так душно, все эти крики людей давят на меня, поэтому я решила побыть хоть немного в тишине. Одна.

– Не сочтите за бестактность, но не будете ли вы против, если я составлю вам компанию?

Мда. Кошмар. Нет, не так. КОШМАР.

– А почему милорд предпочитает зрелищным соревнованиям компанию одинокой леди? – мило оскалившись, поинтересовалась я.

– О, в этих зверствах нет никакого смысла, – ничуть не смутился мужчина. – Другое дело – красивые одинокие леди.

Судя по лукавому взгляду, от меня ждали чего-то вроде: «ах, право, вы преувеличиваете, хи-хи-хи!», но я смогла только грациозно поперхнуться воздухом.

– Эм… боюсь, мне надо спешить, – сделав глубокий вдох, постаралась наполнить свой голос самым холодным тоном, на какой только была способна. И всё-таки, незнакомца мне переиграть на этом поприще не удалось. От его голоса, которым он мне ответил, по коже пробежались мурашки:

– Боюсь, что ложь вряд ли может считаться достоинством юных леди.

Мужчина наклонился ко мне вплотную, так, что мне даже показалось, будто его дыхание касается моей щеки. Или не показалось. Судорожно сделала несколько шагов в сторону.

– Простите, но я не лгу. Мне действительно пора.

Кстати, да. Я ведь и вправду не лгу! Вот только была одна загвостка, которая не позволяла мне прижать сумку к груди и нестись на всех парах к Гервику. Нужно было купить необходимые вещи, с помощью которых мы собирались помочь Нейту.

Дело было за малым, но осложнилось оно прилично и всё из-за какого-то мрачного типа! Да, везучая ты, Даня. Определённо.

Я глубоко вдохнула и приказала себе держаться стойко. В конце концов, нужно поверить в собственную ложь, тогда она точно сойдёт за правду. Главное, не паниковать.

– Вы позволите? – обратилась я к своему загадочному собеседнику, взглядом намекая, что тому следует отойти в сторону. Когда мужчина понятливо отступил, я шагнула вперед и обратилась к торговцу: – Будьте добры весь вон тот пакетик помидоров. И еще вон те мешочки. Они с перцем, да? Отлично. Штучек десять, пожалуйста. И верёвку ещё, но такую, чтобы она тянулась. Ага. Спасибо.

– Собираетесь закидать рыцарей помидорами? – с явной насмешкой в голосе поинтересовался рядом стоящий мужчина.

– Собираюсь покормить свою собаку, – и глазом не моргнула я.

– Ваша собака ест помидоры с перцем?

– Да, – нагло улыбнулась, кидая быстрый взгляд на собеседника. – У меня очень странная собака.

– Почему бы вам не послать свою служанку за продуктами? Ведь это её работа.

«А почему бы тебе не покукарекать на задних лапках?», – хмуро подумала я, но вслух тупо повторила:

– У меня очень странная собака.

– Вы за неё переживаете? – удивлённо поднял брови мужчина.

– Представляете, люди иногда так делают, – холодно отозвалась я и сухо добавила: – Простите, мне пора. Приятно было познакомиться.

– Мы с вами не знакомились, – сказал мне незнакомец, пока я обходила его стороной.

– Ну тогда рада была встрече, – ответила с чувством, понимая, что слукавила – встрече я уж точно была не рада.

К счастью, незнакомец преследовать меня не стал. И Слава Небесам! От него бросало в дрожь. Бывают же такие неприятные люди.

Вздохнув, мотнула головой, как бы отгоняя мрачные мысли, и сосредотачиваясь на главном – соревновании. Быстренько сунула все недавно купленные предметы и направилась прямиком к трибунам. Когда уже подобралась к арене, которую плотным кольцом окружила просто прорва народа, замечающие меня люди начали коситься какими-то странными взглядами. Глядя на эти ошарашенные лица, можно было предположить, что морок Гервика сработал. Не знаю, уж насколько качественно, но что вовремя – это точно.

У трибун караулили двое стражников. Причём, судя по напряженной позе и рыскающему взгляду – бдели они тщательно. Не удивительно, инцидент с бочками они точно не могли спустить на простую случайность.

Я остановилась на довольно приличном расстоянии от стражей порядка. Раздумывала несколько секунд, как пробраться мимо них, не рискуя оказаться в тюрьме. Но именно в этот момент над нашими головами прозвучал гонг, возвещающий о возобновлении соревнований.

Понимая, что рискую всем, что поставлено на кон, в том числе и собственной свободой, которая была нужна мне для спасения родителей, я решительно пошла прямиком на стражников. Да, рискованно. Опасно. Необдуманно. Безответственно.

Но я шла.

И мысленно молилась, чтобы иллюзия Гервика сработала.

Потому что у меня не было времени, чтобы придумывать грандиозные планы, как пробраться под трибуны, оставшись при этом незамеченной. Теперь можно было лишь полагаться на удачу.

И это был один из тех редких случаев, когда удача не оставила меня.

Хотя не знаю, везение это было или чистая случайность. Но пока я шла к трибуне, стражник, который во все глаза глазел на меня, не поднял тревоги, или что ему там полагалось делать. Смотрел он, правда, не прямо на меня, а на мои ноги. Некстати вспомнилось, как я говорила Гервику, что не против побыть облезлым скунсом.