Кошка в сапожках и маркиз Людоед (СИ) - Лакомка Ната

И я дождалась ответа.

- Камни не говорят, - произнесла Марлен тихо и сбивчиво. – Там моя мама… Дядя держит её взаперти, в подвале. Но я слышу, как она меня зовёт.

Я долго убеждала Марлен, что ей почудилось, что это всего лишь ветер завывает в вентиляционной шахте. Она возражала мне шёпотом, но я завернула её в одеяло, прилегла рядом и обняла, нашёптывая, что всё почудилось, и что завтра будет новый день, и мы пойдём в гости к месье Лиленбруку, где будем петь и играть на музыкальных инструментах.

Постепенно Марлен затихла, глаза её закрылись, и она уснула.

Посидев рядом с ней ещё немного, я убедилась, что сон девочки крепок, и на цыпочках вышла из комнаты, тихонько закрыв дверь.

Несмотря на умиротворение, царившее теперь в детской, и на тишину в замке, в моей душе не было ни умиротворения, ни тишины. Меня трясло от злости, от негодования, и я готова была прямо сейчас устроить Огресту головомойку, за то что он позволил сплетникам до такой степени запугать Марлен. А ведь всего-то нужно было – нормально поговорить с девочкой, отвлечь её от мрачных мыслей!.. Нужно, чтобы ребёнок гулял, играл с другими детьми, шалил, ходил в гости!..

Часы в холле пробили одиннадцать, и я вполне могла бы отложить выполнение своих рабочих обязанностей на завтра, но как можно было отложить на завтра то, что требовало объяснений сегодня?!.

Дверь спальни маркграфа открылась, и оттуда появился Планель, тащивший пустые вёдра.

Скверная примета, но и это меня не остановило.

- Месье маркиз у себя? – спросила я коротко.

- Да, у себя, - кивнул Планель. – А что…

Не дослушав, я решительно направилась к спальне.

- Барышня! Подождите! – переполошился Планель. – Уже поздно…

- Лучше поздно, чем никогда, - процедила я сквозь зубы.

- Подождите! – шёпотом закричал слуга, боясь разбудить Марлен, поставил вёдра и бросился за мной, но не успел.

Распахнув дверь без стука, я ворвалась в спальню Огреста, и набросилась на него с порога:

- Вы чего добиваетесь, месье?! – меня так и распирало от злости. – Вы хотите, чтобы Марлен заикалась при одном вашем виде?

Огрест стоял посреди комнаты, держа в руках простыню.

Решил сам постель перестилать, что ли? Постеснялся попросить об этом Лоис или свою любимую госпожу Броссар?

- Барышня! – Планель влетел следом за мной в комнату. – Вам сюда нельзя!

Хмурый взгляд маркграфа заставил его остановиться и замолчать, а потом Огрест посмотрел на меня.

Я не стала ждать, пока услышу очередную проповедь «не-лезьте-не-в-своё-дело», и перешла в наступление.

- Мало того, что вы подпитываете и никак не опровергаете глупые сплетни, - чеканила я, тыча пальцем в сторону маркграфа, - мало того, что вы позволили кому-то запугать Марлен рассказами о ведьмах, проклятиях и прочей ереси, вы ещё и сами вовсю стараетесь! Бродите ночью по замку, чтобы полопать вкусностей тайком, а бедная девочка уверена, что это стонет её мать, которую вы много лет держите взаперти!

- Барышня… - сдавленно позвал Планель и осторожно кашлянул, но я даже не оглянулась, а Огрест продолжал молча смотреть на меня – пристально, исподлобья.

И держал свою дурацкую простыню, будто хотел за неё спрятаться!

- Я требую, - продолжала я, стараясь говорить хладнокровно, но волновалась всё сильнее, - требую, чтобы вы немедленно поговорили с Марлен, развеяли все её страхи и позволили ей жить нормальной жизнью нормального ребёнка. Иначе я напишу жалобу королю! Вас лишат опекунства, и…

- Пойду, с вашего позволения, - пробормотал Планель.

Тихо стукнула закрывающаяся дверь, но ни я, ни Огрест не обратили на это внимания.

- Вас лишат опекунства и оштрафуют, - продолжала я. – И ещё я позабочусь, чтобы в Шанталь-де-нэж больше не разводили о вас глупых сплетен. Все узнают правду! Что вы – чёрствый, эгоистичный, холодный человек, которому лишь по недоразумению доверили детскую жизнь!

Тут мне понадобилось взять паузу, чтобы перевести дыхание, и Огрест впервые заговорил.

- Высказались? – спросил он угрюмо.

- Ещё не всё! – я снова ткнула в его сторону пальцем. – Вы…

- Может, хоть отвернётесь? – перебил он меня. – Будьте добры, выскажите свои обвинения в стену. А я пока оденусь, с вашего позволения. Я, вообще-то, хотел принять ванну, если вы не заметили.

- Вы… - только тут я заметила, что Огрест, действительно, прикрывается простынёй.

Взгляд мой скользнул за него, к зеркалу, и оно услужливо показало мне отражение маркграфского тыла – без намёка на какую-либо одежду.

Я находилась в спальне у абсолютно голого мужчины, и нас с ним разделяла лишь простыня.

- Боже… - выдохнула я, машинально отворачиваясь к стене.

- Да, самое время для молитвы, - съязвил Огрест. – После такой-то отповеди.

Я слышала, как шуршит ткань, и чувствовала себя невероятно глупо. Весь воинственный запал разом потух, и грозить штрафами и оглаской уже не хотелось.

- Нам лучше поговорить завтра, месье, - сказала я голосом монашки и мелкими шажочками двинулась к выходу. - Спокойной ночи.

Но дойти до двери мне не удалось, потому что Огрест в два прыжка обогнал меня и встал поперёк дороги, опревшись ладонью на дверь, и не давая мне её открыть. На нём были только подштанники, и я невольно покосилась на его торс. Но сразу же потупилась, как и положено благородной девице.

- Куда же вы, барышня Ботэ? – спросил маркграф с угрозой, и впору было по-щенячьи завилять хвостиком, если бы он у меня был.

- Не хочу вам мешать, - сказала я скромно и потянула дверную ручку. – Принимайте ванну, месье.

- Ворвались без стука, наговорили чёрти что, - хмуро продолжал Огрест, не отпуская дверь, - а теперь решили сбежать? Не выйдет.

«Милорд, конечно, завидный жених», - совсем некстати вспомнились мне слова госпожи Броссар, и я снова покосилась на маркграфа. Такие мускулы он явно не за канцелярским столом получил. Интересно, что делал? Дрова колол? Или уголь таскал?

- Что же сразу замолчали? Куда пропало ваше красноречие? – допытывался тем временем Огрест. – Вы же как начинаете говорить – никак не остановишь, а тут пилюлю молчания проглотили?

И в самом деле, что это я? Чего тут бояться? Подумаешь, голый… уже даже полуголый мужчина…

- Вы сами виноваты, - бросилась я в наступление. Потому что всем известно, что лучшая защита – это переложить вину на другого. – Почему не заперли дверь? Заперли бы, как все люди, и не создавали неловкую ситуацию.

- Не успел запереть! – повысил голос Огрест. – Вы же ворвались, стоило только Персивалю выйти!

- Ну хорошо, хорошо, - сдалась я, - простите. Погорячилась немного. Давайте уже забудем и разойдёмся.

- Как у вас всё просто! – восхитился он. – Вы представляете, что сейчас подумает про нас Персиваль? И готов поклясться, что он обо всём расскажет жене. А потом мы будем удивляться – откуда сплетни про страшного, страшного Огра!

- Да будет вам, - примиряющее сказала я, продолжая дёргать дверную ручку, хотя и без успеха. – Я сейчас выйду, и всё останется в рамках приличия…

- Не останется, - заявил Огрест и вдруг повернул ключ в замочной скважине, а сам ключ бросил в кресло, и он провалился в щелку между сиденьем и спинкой.

Я проследила полёт ключа, не веря собственным глазам, и пролепетала:

- Что же вы делаете?..

- Обычно это мой вопрос, - подсказал маркграф. – Но я вижу, что роли у нас поменялись. Так, дорогая Кэт? Попробуйте угадать, что будет дальше?

- Дальше?.. – голос подвёл меня, потому что испугалась я по-настоящему, но сдаваться не собиралась. – Наверное, вы примете мои извинения, достанете тот маленький ключик и…

- И открою эту миленькую дверку? – подхватил, паясничая, Огрест. – Да неужели?!

- Что с вами? – я отступила, потихоньку продвигаясь к креслу. – Вы сами на себя не похожи… Вы всегда такой спокойный, сдержанный…

- Был, - подсказал он. – Пока вас не встретил. Объясните, на что вы рассчитывали, врываясь ночью в комнату к одинокому мужчине? Идите-ка сюда, - и он сделал шаг вперёд, попытавшись схватить меня за руку.