Вены магии (ЛП) - Хамм Эмма
Голоса друидов шептали ей на ухо:
— Мы могли бы принять эти решения часы назад.
— Дай помочь, Сорча. Фейри только замедляют процесс.
— Будет дольше, ведь их все больше. Решай сейчас и скажи другим, что они опоздали.
Она надавила на виски.
— Я так не могу. Они заслужили выбирать будущее.
— Это плохо кончится, Сорча. Ты должна управлять ими.
— Я не буду влиять на их взгляды своими силами.
— Тогда мы умрем раньше, чем они договорятся!
— Так тому и быть! — Сорча встала и ударила кулаком по столу. Лидеры фейри притихли, удивленно взглянув на нее. — Мы достаточно спорили.
— Мы все еще не решили, — прошипел брауни.
— Тогда я прошу вас решать скорее, или я решу за всех нас.
— Не имеешь права, — проворчала пикси. — Ты — не фейри, только катализатор войны, которая назревала веками.
Сорча закатила глаза.
Одна из торфяных фейри провела когтями по столу.
— Я не соглашалась слушаться прихоти друида!
— Согласилась, когда прошла в те двери и прибыла на мой военный совет!
— Как ты смеешь!
Крики зазвенели снова. Некоторые заявляли, что только из-за Сорчи все собрались там. Другие соглашались, что она не имела права быть их лидером.
Сев со стуком, она смотрела на происходящее и гадала, где ошиблась. Она не должна была полагать, что эти существа умели рационально мыслить?
— Они и не умеют, — зло сказал друид ей на ухо. — Почему, по-твоему, они изгнали нас годы назад?
Она тосковала по Эмонну. Он знал бы, что делать. И они так не срывались при нем. Они боялись за свои жизни, боялись тех пыток, с которыми он мог заставить их жить.
— Госпожа! — крик Уны разнесся эхом по коридорам, и дверь распахнулась. — Я пыталась остановить ее, но она не слушает!
— Кто? — Сорча встала и прижала ладонь к ножу на бедре.
Женщина, вошедшая в комнату, была до боли красивой, на нее было сложно смотреть. Золотые волосы соперничали с солнцем, струились по ее плечам до талии. Солнце сияло на ее коже, придавая ей потустороннее свечение.
Сорча взглянула на кончики пальцев женщины, обрадовалась, что пятна стали серыми. Эльва, похоже, избавлялась от зависимости. Или не занималась такими делами в пути.
— Супруга короля, — поприветствовала ее Сорча. — Я не ждала тебя тут увидеть.
— Я прошу личной аудиенции.
Фейри уставились на нее. Ангус громко рассмеялся.
— Прости, но этого не будет. Мы просили того же, и вы убили нашего короля.
— Я его не убивала, и я прошу уважать мое положение, дворф.
— Какое положение? Подстилки гадкого короля?
Румянец появился на скулах Эльвы, и Сорча знала, что это было не от смущения. От фейри исходила паника. Она была тут, скорее всего, без разрешения.
— Идите, — сказал она фейри. — Оставьте нас.
— Госпожа, я не могу согласиться на такую глупость.
— Выйди, Ангус. И все вы.
Она отчасти ожидала, что они откажутся. Но они встали, с неохотой покинули комнату. Остался только Ангус.
— И ты, — приказала Сорча.
— При всем уважении, миледи, я останусь. Кто-то должен остаться на страже.
— Уна останется.
— Пикси?
— Они хорошо умеют защищать тех, кого любят. Прошу, уточни у лидера пикси, против ли она.
Он с ворчанием покинул комнату. Она заметила, как он замешкался, закрывая дверь. Он смотрел на них как можно дольше, пока двери не закрылись.
Уна дрожала в углу, напрягшись всем телом, глядя на женщину, которую она помогала растить. Сорча поймала ее взгляд и кивнула.
Пикси бросилась вперед и обвила руками талию Эльвы. Слезы полились по ее щекам, и ее лавандовые крылья бились так сильно, что ветер сбил со стола кубок.
— О, милая! Я не думала, что снова тебя увижу!
— Здравствуй, — робко сказала Эльва. Ее ладонь осторожно прижалась к спине Уны. — Рада тебя видеть.
— Мне так жаль. Я должна была уберечь тебя. Убежать с тобой и не оглядываться. Но твоя мать была уверена, что ты станешь королевой! Она не дала тебе быть ребенком, и она не хотела, чтобы я долго была рядом с тобой. Я должна была стараться лучше!
— Уна, ты никак не могла изменить мое будущее, — Эльва нежно отодвинула пикси в сторону и скривилась от слез на щеках Уны. — Я не люблю прикосновения.
Сорча смотрела с места во главе стола, уперев локти в стол, опустив подбородок на кулак.
— Я бы очень хотела услышать твою историю. Но не сейчас.
— Да, времени на рассказы о прошлом нет, — согласилась Эльва. — Спасибо за личную аудиенцию.
— Насколько возможно в такое время. Прошу, присаживайся. Я бы предложила тебе еду и напитки, но ты вряд ли согласилась бы.
Эльва опустилась на стул напротив Сорчи, поправила юбки.
— Другие не согласились?
— Многие не ели, пока не стали вовлечены в дело. Как только они поймут, что мы серьезно говорим о войне, они поселятся в моих садах.
— Я не знала, что повитухи способы на такое величие.
Улыбка Сорчи была хищной.
— Я не знала, что супруге можно путешествовать без разрешения.
— Твой язык быстрее, чем я помню, — Эльва опустила голову. — Да, Фионн не знает, что я тут.
— Как скоро он поймет, что ты уехала?
— Думаю, он уже знает, но он не подозревает, что я отправилась сюда.
— Почему?
— Он все еще верит, что я его люблю.
Сорча склонилась, сцепила пальцы и прижала их к губам.
— А ты хоть когда-то?
— Любила его? Нет.
Обидно. Сорча видела, как Фионн был привязан к красивой фейри. Хоть это казалось невозможным, он был нежным с супругой. Почти.
Эльва увидела, как эмоции мелькнули на лице Сорчи.
— Правда. Он меня любит.
— Как такое возможно?
— Думаешь, он не может такого? Он просто мужчина, как и остальные.
— Он признался в вине мне перед тем, как убил Эмонна.
Эльва кивнула.
— У него кошмары о той ночи. Ему снится клинок, что вонзается между его плеч, и он лишается всего, пока Эмонн смотрит.
— Таким был его план.
— Я так и подозревала. Они не оставили друг другу выбора.
— Они не могли видеть дальше своих различий.
— Оба выбрали свои пути.
Сорча ощущала родственную душу в Туата де Дананн перед ней. Они обе знали опасности встречи, но понимали, почему все так произошло. Они обе скорбели из-за боли, которую причинили друг другу близнецы.
— Зачем ты пришла? — спросила Сорча.
— Предложить помощь.
— Ты хочешь пойти против короля? Помочь собрать армию, что одолеет его?
— Я хочу свободы, — исправила Эльва. — Я хочу принимать решения сама, чего не делала раньше.
Свобода. Они все бились за это. Сорча хотела свою свободу, но теперь она была королевой не своего народа. Но она могла хотя бы помочь Эльве.
— Тогда тебе рады в моих стенах. Уверена, ты понимаешь мои сомнения насчет тебя тут, и что я назначу личного стража.
— Понимаю.
Сорча отклонилась на стуле.
— Ладно, Ангус, можешь вернуться.
Двери тут же открылись, и дворф прошел в комнату уверенной поступью.
— Я знал, что понадоблюсь, миледи.
— Ты подслушивал. Я не люблю тех, кто не знает, когда они нужны, а когда — нет.
— Я хотел убедиться, что тебе не навредят. Королеве нужен защитник.
Сорча заставила ровно смотреть на него.
— Этой королеве не нужен. Ты будешь личным стражем Эльвы. Прошу, напомни остальным, что она — гость, а не пленница.
— Буду рад.
— Позаботься о ней и убереги ее.
Эльва встала, провела ладонями по юбке и замерла.
— Да? — спросила Сорча. — Это не все?
— Я думала, ты захочешь знать. Он держит Эмонна возле трона. Кристальную фигуру боли.
— Как напоминание его народу, что случается, когда они идут против короля.
— Нет, — Эльва покачала головой. — Думаю, это напоминание для него.
— Для чего? — спросила Сорча.
— Не знаю.
Мысль была неприятной, и Сорче такое слышать не хотелось. Она желала, чтобы Фионн был одним из злодеев старины. Тем, кто хотел только мучить, которого нужно было одолеть.
