Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы - Елена Анатольевна Кондрацкая
– Тебя интересует что-то ещё?
– А? – Я моргнула, не сразу решившись задать следующий вопрос. – А эта… женщина, она вроде как… твоя девушка?
– Коллега.
– Коллега?
– Это значит, что мы какое-то время работали вместе.
– Я знаю, что значит слово «коллега», это… – Я осеклась. – Какое-то время? Больше не работаете?
– Да.
– Почему?
– Она умерла.
– А…
– Если позволишь, я бы не хотел об этом говорить. – Кай сказал это быстрее, чем я успела задать следующий вопрос, и только тут до меня дошло, что происходит. Наша связь.
– Ой, прости, я не хотела тебя заставлять! – Я вскинула руки и чуть не опрокинула чашку с кофе. Охнула, пытаясь её поймать, но Кай меня опередил. Наши пальцы соприкоснулись, и я зачем-то отдёрнула руку и спрятала под стол.
– Ты не заставляешь, – спокойно сказал Кай, наблюдая за моей реакцией. – Но здесь я хотел бы прочертить некоторые границы.
– Разумеется. – Я сидела, сцепив пальцы под столом, заливаясь краской, и чувствовала себя необъяснимо глупо. И что на меня нашло? Опять. Невозмутимое спокойствие Кая выводило из себя, заставляло чувствовать себя незрелым подростком. Возможно, отчасти так оно и было.
– Привет! – У стола возник Эндрю с подносом, полным еды. К слову, ел он даже больше, чем Мэй. Не удивлюсь, если сошлись они в том числе благодаря любви к еде. – Не против, если я присоединюсь?
– Конечно, садись! – Впервые я была искренне рада появлению Эндрю.
– Эндрю Фостер. – Он протянул руку Каю, и тот, помедлив, пожал её. – Парень её подруги.
– К… хм, Кай Фрейзер, следователь Надзора.
– Ага, слышал. О вас все говорят, мистер Фрейзер. – Эндрю улыбнулся. – Зачем пожаловали к нам в Стоунклад, если не секрет?
Я с удивлением взглянула на Эндрю. Он стал гораздо более разговорчивым и открытым после того, как сошёлся с Мэй, даже голову начал регулярно мыть, но такого напора от него ожидать не приходилось.
– Боюсь, не могу поделиться с вами подробностями, мистер Фостер.
– Очень жаль, мистер Фрейзер, потому что сдаётся мне, – Эндрю наклонился ближе и указал вилкой на Кая, – что работаете вы очень плохо.
– Эндрю, какого хрена? – Я не понимала, что происходит, и совершенно растерялась.
– Разве я не прав, Китти?
– Ещё раз меня так назовёшь, получишь по морде, Энди, – прошипела я. Так меня мог называть только один человек, и Эндрю точно им не был. Эндрю же пропустил мои слова мимо ушей, продолжая нападать на Кая:
– Пока вы тут занимаетесь, – он обвёл нас с Каем выразительным взглядом, – подробностями, которыми не можете поделиться, в Стоункладе погибла студентка. По коридорам шастает чей-то призрак и Поток знает что ещё творится или сотвориться собирается. Почему, когда Надзору действительно есть чем заняться, он не делает ни черта?
Я сидела, будто мешком по голове оглушённая. Мир вдруг задрожал, сузившись до одной точки, мне показалось, что я ослепла. Пришлось зажмуриться и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Я снова различила Эндрю, который продолжал что-то говорить.
– Эндрю, Джиа…
– … разумеется, спрыгнула не сама! – перебил меня он. – И если вы ещё не поняли, то раз в замке появился призрак, значит, умер кто-то ещё. А вы, – он снова ткнул вилкой в сторону Кая, – мистер Фрейзер, всё проморгали.
В суматохе дней я совсем забыла о призраке, которого встретила в библиотеке. Получается, Эндрю тоже его видел?
– Ты тоже его видел? – эхом повторила я вопрос, который стучал в моей голове.
– Перед Модранихтом, – кивнул Эндрю. – Выскочил на меня в северном коридоре. Я чуть не обделался от страха.
Кай посмотрел на меня непонимающе.
– Почему ты мне не рассказала?
– Я собиралась. – Я виновато пожала плечами. – Но как-то из головы вылетело.
Эндрю присвистнул:
– Китти, у тебя прекрасная смышлёная головка, но как ты умудрилась забыть про призрака?
Я сжала кулаки, Эндрю нарывался на акт насилия. В последний раз меня таким снисходительным тоном отчитывал дядя Ричард. И только его «Китти» не влекло за собой разрушительных последствий – слишком уж сильно я его любила. Врезать Эндрю прямо сейчас или перед сном выбрать для него проклятие из маминого гримуара? Два дня поноса должны привести этого придурка в чувство. А может, даже три.
– Это плохо. – Голос Кая вырвал меня из размышлений.
– Что?
– Мистер Фостер прав: раз появился призрак, то в академии кто-то погиб. И это не был призрак Джиа, над телом были проведены все необходимые ритуалы, чтобы не допустить расщепления.
– И я видела призрака до её смерти. Это кто-то другой. Но никто из студентов не пропадал. Такое бы заметили.
– Вы же все тут такие внимательные, – усмехнулся Эндрю, приступая к пирогу. – Полагаю, если бы я не наткнулся на призрака, наш дорогой следователь бы о нём и не узнал, пока тот не убил кого-то ненароком. Хотя и тут я не уверен.
Эндрю откровенно нарывался, и я поражалась его… смелости? Глупости? Это я знала, что Кай не полезет на рожон, но другой пёс Надзора запросто за подобные нападки мог упечь Эндрю за решётку на пару весёлых денёчков. Я невольно вновь вспомнила дядю Ричарда и маму – они тоже никогда ничего не боялись. И для них это закончилось очень плохо. Не желая предаваться болезненным воспоминаниям, я перевела взгляд на Кая. Его нападки Эндрю совсем не трогали. Он принимал их, кажется действительно считая, что облажался. Кай молчал, о чём-то сосредоточенно размышляя. Наверное, мы и правда расслабились, купившись на такое желанное затишье. Не знаю, как Кай, а я втайне даже рада притвориться, что всё так… обычно. Мне это было нужно.
– Надо узнать, кто погиб, и упокоить его, – наконец сказал Кай. – Пока студенты и преподаватели не вернулись в академию и призрак никому не успел навредить. И разобраться в случившемся, разумеется.
– Как? – развела руками я. – Замок огромный, тут можно труп неделями, если не месяцами искать.
«Нэнси ты так и не нашёл», – хотелось добавить мне, но я, разумеется, сдержалась. Кай задумчиво посмотрел на Эндрю, и тот вдруг усмехнулся, будто понял его без слов:
– О, да ты шутишь!
– Я не ведьмак, – пожал плечами Кай. – А вопрос нужно решить быстро.
Улыбка Эндрю стала ещё шире.
Я растерянно и раздражённо переводила взгляд с одного на другого. Погодите, я что-то пропустила или эти двое умудрились спеться? Как парочка после ссоры, ей-богу. Я помахала рукой между ними.
– Может, поделитесь, мальчики?
Эндрю перевёл на меня полный восторга взгляд.
– Твой приятель хочет, чтобы мы поймали призрака.
По-хорошему стоило сообщить о происходящем мисс Гримм. Ловить призрака – занятие опасное, а если учесть тот факт, что само его присутствие говорило о наличии в академии трупа, поставить в известность руководство было необходимо. Но Кай этого не предложил. И я понимала – почему. Для него ещё одна жертва означала новую встречу с Расщепляющим. Я бы на его месте тоже постаралась оттянуть этот момент. К тому же мисс Гримм, к счастью или к сожалению, покинула Стоунклад ещё в первый день каникул.
– Так, нам нужны ингредиенты! Много ингредиентов! – Эндрю хлопнул в ладоши, когда мы перебрались из столовой в мою комнату, и шлёпнулся на кровать Мэй.
– Говоришь так, как будто ловишь призраков каждую неделю, – проворчала я, забираясь с ногами на свою постель. Его энтузиазм меня настораживал, хотя в глубине души я изнывала от любопытства. Не каждый день выпадает шанс расставлять ловушки на мёртвых.
– Нет, но обычно подобные ритуалы не обходятся одной нарисованной мелком пентаграммой на полу.
– На самом деле нужно не так уж и много, – подал голос Кай. Он остался стоять у двери, привалился спиной к стене и скрестил руки на груди. – Свечи, ладан, рута, шалфей, соль и розмарин. И да, мелок тоже нужен.
– Ну, с мелом и солью проблем не будет, – сказал Эндрю. – А вот всё остальное…
– Свечей полно. – Я кивнула на шкаф в углу комнаты. – А всё остальное стащим из кабинета алхимии, как обычно.
– «Как обычно»? – в один голос
