Девять дверей. Секрет парадоксов - Надежда Реинтова

Я вложила камень обратно в кулон.

— Убери его в шкатулку, — посоветовал Гэрис, — этот магический артефакт не позволит разрушительной силе камня вырваться наружу.

Я послушалась, защелкивая тайник с метеоритом.

— Вы поймали Химеру? — обратилась я к Рису, наплевав на мнение Бэрса, не посвящать меня в расследование.

Друг улыбнулся и начал рассказывать, что им удалось выяснить.

— Хильдер дал описание этого человека и сказал, что он является работником Архива. Мы выследили его, когда он выходил вечером с работы. Помнишь, я составлял список всех архивариусов? Мы выяснили, что наш Химера — это Эмин Кливи.

— Но почему вы его не арестовали? — недоумевала я.

Бэрс подошел ближе и возразил:

— Если мы его сейчас арестуем, то его наниматель поймет, что мы копаем под него и заляжет на дно. И от заложников избавится.

Я даже забыла свой гнев.

— То есть Кливи не последнее звено в этом деле? Ты думаешь, за ним еще кто-то стоит? — я встревоженно смотрела на следователя.

— Думаю, так и есть. И то, что вы выяснили в Вэроми, только подтверждает мои догадки. — Бэрс глянул на Фэю, которая виновато обратилась ко мне:

— Я им рассказала, что нам сообщила Ванилла Лег.

— Хорошо, — отрезала я, не критикуя вслух ее излишнюю болтливость, — но как же вы узнаете главного заказчика?

Бэрс, видимо, уже составил план действий и начал отдавать распоряжения.

— Рис, пробей завтра по нашей картотеке номер того черного примвера, который сообщила свидетельница. Теперь надо придумать, как прицепить отслеживающее устройство на архивариуса.

— Сколько ему лет? — спросила вдруг Фэя.

Я и парни насторожились.

— Около 35-ти, — ответил Рис.

По глазам было заметно, что пианистка что-то замыслила.

— Может я бы могла втереться к нему в доверие: подойти и познакомиться. И как-нибудь прицепить маячок. — с азартом предложила она свою помощь.

— Нет, — хором произнесли мы с Бэрсом и тут же переглянулись.

Но, похоже, Рис оказался не на нашей стороне:

— Молодец, сестренка! — поддержал он ее авантюру.

— Рис, — обратился к напарнику Бэрс, — мы не имеем право использовать гражданских в спецоперации.

— Правильно, — поддержала я детектива, — поэтому будет лучше, если пойду я. Я — свидетель, меня не жалко, если что-то пойдет не так…

Бэрс даже глаза к небу возвел.

— Тебя Кливи знает, — негодовал он, — И вообще, тебе из дома выходить нельзя! Знаешь, Рис, а не запереть ли нам наших дам? — обратился он к другу.

Тот кивнул. И они оба, схватив нас в охапку: Рис — меня, а Бэрс — Фэю, — потащили наверх и перед нашим носом хлопнули дверью, и замок громко щелкнул.

— Марун Бэрс, немедленно открой дверь! — кричала Фэя, стукнув кулачком в тяжелую дверь, — Гэрис, вернись!

Но в коридоре уже раздавались удаляющиеся шаги.

Я пошла в свою комнату, разделась и залезла в кровать. Но сон не шел. Злость на Бэрса вспыхнула с новой силой. Надо было как-то отвлечься от мыслей о нем. Открыв чемодан, я вытащила письма. Развернула первое попавшееся и начала читать.

Кори делился своим открытием. Ему удалось разгадать секреты старинной магии. В посланиях древних людей говорилось о разных необычных связях материй. Но главное, что наши предки раньше открывали "двери" в другие миры не с помощью ключа, как мы сейчас. А проводили своеобразный ритуал очень сложный в исполнении. Он и становился своеобразным проводником в параллельный мир. По словам Коригана, ему удалось расшифровать все магические формулы этого ритуала. Но он еще не успел опробовать его на практике.

Я знала, какой братец-фантазер, но вряд ли бы он до такого додумался. Скорее всего, это были легенды, дошедшие до нас в искаженном виде. Я просто не могла себе представить, как можно открыть портал без ключа. Даже действие этой магической штуковины мне было не до конца понятно. А тут про какой-то ритуал говориться! Короче, относиться серьезно байкам из прошлого я бы не стала.

Хотя я сама работала в Архиве, но ни разу не задумывалась о свойствах этих артефактов, мимо которых проходила каждый день. Вот бы узнать о них побольше. И тут я вспомнила про библиотеку на первом этаже, в которой мы с Гэрисом читали энциклопедию о животных.

Я накинула на себя тонкий шелковый халат и босиком, чтобы не шуметь, двинулась по коридору к лестнице. Но дверь все еще была закрыта. Наверное, даже слугам Бэрс запретил ее открывать. Тогда я, растворив широкое окно в малой гостиной, высунулась и посмотрела вниз. По стене вился клематис, зацепляясь за металлическую решетчатую опору, закрепленную у стены и доходящую до третьего этажа. Я перелезла через подоконник и спустилась по решетке на первый этаж. К моему изумлению окно передо мной было приоткрыто. Спрыгнув с подоконника, я замерла. На небольшом диванчике библиотеки спал Марун.

Тьфу ты, как тут отвлечься от мыслей о нем, когда везде на него натыкаешься! Я уже было собралась пуститься в обратный путь, как мой взгляд упал на открытую книгу, лежащую возле него на полу. Я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть, что же он читал. Это оказался медицинский справочник. Пробежав глазами статью, я удивилась выбранной им темы. Детектива интересовала магия, скрытая в человеке и ее особенности развития. Положив справочник обратно, я обошла полки и нашла нужную мне книгу. Шепотом произнеся парадокс огня, зажгла маленький светильник и села в кресло.

В книге говорилось об истории создания междумирных ключей. Как выяснилось, отчасти легенды, о которых писал Кори, не врали. Магические артефакты были, действительно, изобретены не так давно. До этого люди пользовались иным способом, о котором до наших дней не дошло никаких сведений. «Кое-кто все-таки нашел такие сведения!» — подумала я, и перед глазами всплыл образ братца-изобретателя. Все ключи зачаровывались на открытие того или иного мира. Этому специально обучали в университете, если учишься на архивариуса, дознавателя или визуара.

В книге была большая глава, посвященная правонарушениям при пересечении границ миров. Зачарованный ключ открывал портал и схлопывал его автоматически. Но за нарушителями проход не закрывался. «Как за мной или тем убийцей, что сейчас разгуливает по Эгоцентриуму», — отметила я про себя.

И тут я нашла небольшой абзац о ключах, принадлежащих серверам. Мне вспомнилась Вика, с восторгом рассказывающая про Сэма и его личном ключе. Оказывается, ключи серверов могли запереть вход в мир изнутри при любой угрозе. То есть никто не смог бы попасть в закрытый мир.

Я подумала об угрозе, которая уже успела проникнуть в Эгоцентриум из нашего мира.

Нужно поймать преступника, пока он не успел совершить что-то ужасное. Я видела, как мы