Поцелуй по-эльфийски (СИ) - Журавлева Юлия

Лично я тоже надеялась на это. Однажды мы закрыли порталы, значит сможем повторить, а то и вообще предотвратить вторжение. К тому же мы знаем противника в лицо, вернее – в морду со жвалами и фасеточными глазами. И про чешую магистр тоже неточно выразился, по виду там был настоящий хитин, мелкими пластинами покрывающий длинное тонкое тело с хвостом и шестью конечностями.

Мы проходили пришельцев, разбирали бои с ними, но больше как дань истории. Мы и с эльфами стратегию и тактику боев разбирали.

Именно это я и пыталась объяснить Ники, которая себе места не находила от волнения. Что мы подготовлены и вооружены, а не как в прошлый раз.

– Знаешь, ты изменилась, – заметила она после третьей кружки чая с мятой. – То ли история с Дьеналем, то ли тренировки с Тирасом не прошли даром, но раньше я успокаивала тебя чаще.

– Главное – не паниковать одновременно, – подмигнула я. – А сейчас нам нужно поспать, утром откроют портал.

Последнее я зря сказала, подруга снова сжалась.

– Может, тебе нормального успокоительного достать? – предложила я, понимая, что чай не помогает.

– Не надо, от него голова словно ватная, – покачала головой подруга. – Давай спать, а то ты вообще в ударной группе.

Ники посмотрела на меня с такой жалостью, что я подхватила вещи и пошла в душ. Раскисать я точно не планировала.

***

Утром я в первых рядах стояла у портала, Ники обеспечивала прикрытие целителей. За ночь она немного смогла взять себя в руки, а известие, что ей предстоит отвечать за чью-то жизнь и безопасность, сразу придало ей уверенности и сил.

– Держись рядом со мной, – попросил Зак, вставший по правую руку.

– Хорошо, – самое время отбросить все обиды.

Я хотела верить, что Зак прикроет мне спину, как и я ему, если потребуется.

Портал засветился, мой отряд – второй, первый пропал в мерцающем облаке, мы прошли следом. Короткое мгновение удушья, когда чувствуешь себя, точно в толще воды, а после свобода и воздух, заново наполняющий легкие.

Другие звуки, другие запахи и совсем другой вид. Вместо наших гор – огромная степь. Впереди – стена. Именно за нее я поначалу приняла Эльфийские Леса. Никогда их раньше не видела вживую, а картинки в книгах и учебниках не передают и десятой части их величия. Вот только никогда бы не подумала, что увижу так.

– Смотри, аномалии, – Зак указал пальцем куда-то вперед. Присмотревшись, я разобрала странное марево в воздухе, совершенно не характерное для нежаркой погоды.

Там уже виднелись мелкие фигурки магов.

– Сюда, – скомандовал Тирас, собирая нас возле себя. – План такой: маги пытаются не дать порталам открыться, боевые маги из войск их страхуют. Вы стоите второй и третьей линией. Что бы ни началось, без моего приказа с места не двигаемся. Никакой самодеятельности! Чуть что – поднимать щиты!

Мы вытянулись и кивнули.

– А теперь к порталам!

Повторять магистру не пришлось. Мы резво побежали на позиции, оставляя позади продолжающих прибывать людей.

***

Возле магических аномалий, грозящих переродиться в порталы, уже стояло одно кольцо оцепления из боевых магов. С нашей стороны – люди, со стороны Лесов – эльфы. Среди магов, пытающихся что-то сделать с самой аномалией, также были представители обеих рас. Я всматривалась в эльфов на другой стороне в надежде увидеть знакомое лицо, но тщетно. Во-первых, слишком далеко. Аномалия оказалась огромной, такой, что через нее, как через пространственный разрыв, вполне реально провести неплохую армию. Во-вторых, в одинаковой форме эльфы совершенно сливались и издалека напоминали отражения друг друга.

Мы выстроились группой в порядок два-три-один, где я находилась в самом центре, как слабое звено команды. Несколько надменный взгляд второй девушки, стоящей слева, я отлично замечала, но мне, по большому счету, было все равно, кто и что обо мне думает. К тому же вчера мы несколько часов отрабатывали разные боевые порядки, оттачивали взаимодействие и групповой бой, и уже там я смогла неплохо себя проявить. Даже сама немного удивилась.

Правда, все равно теплилась надежда, что до проявления себя в реальном бою дело не дойдет.

Пока аномалия вела себя смирно и будто бы даже уменьшалась. В магическом зрении она выглядела как огромный, вытянутый по горизонтали мыльный пузырь, переливающийся на солнце всеми цветами радуги.

– Она уменьшается, – тоже заметила девушка.

– Нет, – Зак, стоявший впереди, покачал головой. – Она уплотняется.

– Может, это от действий наших магов? – Кайлус тоже вглядывался в аномалию.

Порталы были слишком сложны и не включались в общую программу обучения. Потом можно пройти отдельный двухгодичный курс, после которого еще два года практики. Поэтому и разбирающихся в них насчитывалось не так много.

Нам же оставалось лишь гадать, что все это может означать.

Мы простояли весь день, время от времени меняясь. Одна из трех групп отходила на перекус и отдых, потом следующие по очереди. Ничего страшного вроде не происходило, и мы заметно расслабились, начали переговариваться, шутить. Вечером развели костер и нам разрешили дежурить по одной группе.

Льюр, попавший в другую группу, подсел к нам с Ники.

– Пока что все неплохо, – заметил парень. – А если за эту поездку еще и экзамен зачтут, хотя бы по боевой магии… – мечтательно протянул.

– Держи карман шире, – усмехнулся Кайлус, – с Тираса станется нам еще усложнить экзамен, раз угроза нападения существует.

– Да, опять начнет задвигать про подготовку новых магов, достойных предыдущего героического поколения, – поморщился Льюр.

– Начну, Стеврас! – Льюр едва не подскочил на месте, услышав голос обсуждаемого преподавателя из темноты. – Ты сдаешь экзамен в любом случае.

– Как скажете, магистр, – покорно принял свою участь парень, наверняка кляня свой длинный язык. А когда Тирас ушел от нас к дежурившей первой группе, тихо продолжил: – Говорила мне мама: идти в артефакторы. Сейчас бы сидел в академии, защитные артефакты клепал и камешки заговаривал.

– Тоска, – протянул Кайлус. – Разве это сравнится с чувством опасности, приятно щекочущим нервы…

– Все, пошла я от вас спать, – Ники решительно встала, не в силах слушать такие разговоры и, тем более, в них участвовать.

В третьей линии оставили дежурить каждого второго, в середине ночи они поменяются, так что Ники тоже не следовало засиживаться. Да и мне неплохо было бы пойти спать, но я сомневалась, что смогу уснуть.

В темноте аномалию было не видать, но стоило использовать заклинание, позволяющее различать магию и магические предметы, как на фоне леса проявлялась еще более яркая, чем днем, сфера. Ее края становились все четче, а цвета насыщеннее. Теперь уже ни у кого из нас не возникало предположений, будто наши маги сумели ее как-то обуздать или локализовать.

– Тоже нервничаешь? – спросил у меня Льюр, видя, как я напряженно вглядываюсь в темноту. – Да брось. Мы куда лучше подготовлены, чем в прошлый раз.

– Есть проблемка, – Вира, наша вторая девушка, сидевшая с другой стороны костра, невесело усмехнулась. – Те твари, говорят, разумные.

– И что? – не понял парень.

– А если разумные, то тоже сделали вывод. И тоже лучше подготовились.

Вот и успокоила.

– Я спать, разбудите, когда пойдем, – попросила я, понимая, что надо попытаться отдохнуть, а не в который раз обсуждать ситуацию.

Все, что было можно и нужно, мы уже обсудили.

Ворочалась я довольно долго – непривычно спать под открытым небом. Пусть у нас и случались практики на природе, но там обустраивали лагерь, разбивали палатки, да и ездили примерно в одни и те же обжитые студентами места. Здесь же мы ехали налегке, разбивать лагерь прямо возле порталов было глупо – если портал откроется, его сметут. Куда дальше обосновались целители и другие маги поддержки, а также простые люди, обеспечивающие нас едой и водой.

И ради них, ради их безопасности, мне стоит поспать и набраться сил.