Восстание Феникса - Элла Саммерс

Лекс посмотрел на близнецов.

— По сути, вот на это и похоже, — он рассмеялся. — Ух ты, как давно мы не виделись. Я немного скучал по этому, — в его глазах промелькнул расчётливый огонёк.

— Даже не думай об этом, — предупредила я его. — У меня всё ещё под рукой тот огнетушитель.

Мы оба рассмеялись.

— Хорошо, Лекс, теперь ты, наконец, скажешь мне, почему ты здесь? — серьёзно спросила я его. — Я совершенно уверена, что ты разыскал меня после стольких лет не для того, чтобы вспоминать обо всем, что мы потеряли.

— Да, ну… — он неловко переступил с ноги на ногу. — Я думаю, ничего не остаётся, кроме как просто взять и сказать это.

— Что сказать?

— Арина, — сказал он, положив руки мне на плечи. Он встретился со мной взглядом, и в его глазах была грусть. — Наши родители умерли.

Я отступила на шаг.

— Что? Как?

— В официальном отчёте их смерть была описана как несчастный случай в виде взрыва в лаборатории.

— Похоже, тебя это не убедило, — заметила я.

— Не убедило, — подтвердил Лекс с напряжённым лицом, и я впервые заметила тёмные круги у него под глазами. — «Несчастный случай» произошёл два дня назад. С тех пор я расследую это дело. Что-то меня не устраивает. Я не знаю. Считай это внутренним чутьём, — он провёл рукой по волосам. Они стали такими длинными и растрёпанными. — Арина, — он снова встретился со мной взглядом. — Я не думаю, что наши родители погибли в результате несчастного случая. Я думаю, их убили.

— Нет, — выдохнула я.

— Да, — сказал он. — Они были убиты, и я хочу, чтобы ты помогла мне выяснить, кто это сделал и почему.

— Что я могу сделать?

— Ты можешь отслеживать магию. Что ещё важнее, ты можешь отследить воспоминания с помощью чьей-то магии. Именно так мы найдём убийцу.

Я сжала свои руки, и костяшки моих пальцев хрустнули от осознания окончательности.

— Но чтобы найти убийцу…

— Да, — сказал он. — Тебе нужно будет вернуться домой.

Глава 4

Возвращение домой

Вернувшись в Авалон спустя почти десять лет, я почувствовала себя чужаком в своей собственной стране. Авалон был не просто страной. Это город, который охватывал весь континент, единственный континент в нашем водном мире. Авалон был также тем, что мы называли нашим миром. Город, страна, континент, целый мир — Авалон был всем этим.

Городом Авалон управляли корпорации, великие Магические Дома. Однако большинство людей не принадлежало ни к одному Дому, даже в качестве дочернего подразделения. Большинство населения не имело какой-либо принадлежности. У них не было Дома. И, следовательно, они были бессильны. В Авалоне избранные правили бесправными массами.

В этом смысле мой мир не сильно отличался от любого другого; мы просто не лгали об этом. Истина была на самом видном месте, очевидная и незатейливая, она сквозила в каждом взаимодействии, каждой сделке, каждом брошенном взгляде и каждом сказанном слове.

Но это всё равно не делало ситуацию правильной.

— Мне они нравятся, — сказал Лекс, когда мы открыли меню.

Он пригласил меня в кафе на завтрак перед началом расследования, потому что я выглядела «очень бледной и очевидно находилась на грани обморока». Да, но я только что узнала, что наши родители умерли, и, что ещё хуже, их, вероятно, убили. Мне нужно немного времени, чтобы осознать это. Лекс был убежден, что еда — это решение проблемы. Это очень даже в его духе. Лекс считал, что еда — это решение всех проблем.

— Кас и Калани, — продолжил он. — В них много от тебя.

— Ты имеешь в виду мой острый ум и завидную сообразительность?

— Вообще-то, я имела в виду их любовь к спорам и жажду неприятностей.

Я фыркнула.

— Да, они мои дети. Думаю, некоторые из моих самых привлекательных качеств передались и им.

— А что насчёт их отца? Передались ли им какие-нибудь из его качеств?

Я опустила глаза и пробормотала:

— Надеюсь, что нет.

— А кто, кстати, их отец?

Я чуть не уронила меню.

— Ты не готова говорить об этом, не так ли? — тихо сказал Лекс.

— Нет, я не готова говорить об этом.

— Прошло десять лет, Арина.

— Знаю, — я вздохнула.

— Хорошо. Мы не будем говорить об этом, — он пододвинул ко мне корзиночку с мини-круассанами. — Ешь. Тебе лучше постепенно готовить себя к основному блюду.

— Я даже не знаю, каким должно быть основное блюдо, — я просмотрела меню. — Может быть, блинчики. Или вафли. Или вафли и блинчики.

— Видишь? Я же говорил тебе, что завтрак — это хорошая идея, — сказал он с торжествующей улыбкой.

— Ты был прав, — я взяла круассан. — Ты это хотел услышать?

Его улыбка стала шире.

— Всегда.

Следующие несколько минут мы провели, обсуждая достоинства различных вариантов меню и поглощая все мини-круассаны. Но, несмотря на то, что еда была вкусной, а беседа — приятным развлечением (я действительно скучала по своему брату), я обнаружила, что мои мысли постоянно возвращаются к моим детям.

Я не беспокоилась о них. Я знала, что сейчас они в безопасности. На самом деле, они не могли быть в более безопасном месте. Перед приездом в Авалон я отвезла их в офис Легиона Ангелов в Новом Орлеане. Ангел Хаоса была передо мной в долгу за то, что я помогла ей спасти мир, поэтому она попросила своего друга Джейса Ангелблада, Ангела Нового Орлеана, присмотреть за моими детьми. Держу пари, Калани и Кассиан уже сводили ангела с ума.

— Почему ты так ухмыляешься? — спросил меня Лекс.

— Просто так, — я отодвинулась от стола, чтобы освободить место для принесённого завтрака. В конце концов, я выбрала блинчики и вафли, а на столе было не так много места.

— Что ж, полагаю, нам пора переходить к делу, — сказал Лекс, когда официант отошёл. Мой брат тоже заказал блинчики и вафли, а на гарнир — сосиски и бекон.

— Точно, — я отрезала кусочек блинчика и обмакнула его в малиновый соус. — Расскажи мне, что ты знаешь об убийстве наших родителей. У тебя есть подозреваемые?

— Их много, — спросил он.

Я нахмурилась.

— Я и понятия не имела, что у мамы с папой так много врагов.

— У них не было врагов. Но по словам Уэйлена, они работали над рядом очень важных, строго засекреченных проектов. Любой из этих проектов, когда он будет завершён, даст Дому Дракона значительное преимущество перед другими домами. Так что я бы не исключил, что другие Дома могут что-то предпринять в этом отношении.

Я поковыряла свою вафлю вилкой.

— То есть, по сути, ты