Восстание Феникса - Элла Саммерс

Я не удивилась, что мои родители и старшие братья остались. Жизнь в Доме была всем, что они когда-либо знали и чего хотели. Хотя они потеряли престиж собственного Дома, они не остались в одиночестве. Дом Дракона был большим и могущественным Домом. Они создали бы для моей семьи собственное подразделение в компании и предоставили бы им больше ресурсов, чем они когда-либо имели сами. Драконы знали, насколько ценной была работа, которую мы выполняли. В конце концов, именно поэтому они напали на нас: чтобы украсть наши исследования, наши продукты и наших людей.

Но я уничтожила самое ценное, что у нас было: мой артефакт с силовым полем. Они хотели его больше всего на свете, а я скрывала его от них. Даже десять лет спустя я всё ещё испытывала безумное чувство удовлетворения, когда думала об этом.

— А Хайди? — спросила я у Лекса. — Как у неё дела?

Наша сестра уехала за много месяцев до падения Дома Феникса. Она вышла замуж за представителя другого Дома.

— У Хайди всё хорошо в Доме Ананси, — сказал Лекс. — По крайней мере, я слышал, что у неё всё хорошо. Она со мной не разговаривает.

— Почему нет? — я нахмурилась. — Она считает, что наша семья ниже её достоинства теперь, когда у нас нет собственного Дома?

— Нет, она разговаривает с нашими родителями, а также с Дарио и Уэйленом, — Лекс потёр рукой заросший щетиной подбородок. — Она просто не хочет разговаривать со мной, — он закатил глаза. — Потому что я не принадлежу ни к какому Дому.

— Ты не имеешь связи с кем-либо? — спросила я.

— Да, — сказал он.

Так вот что он имел в виду, говоря: «Я вернулся, но я не вернулся». Лекс жил в Авалоне, но не был членом какого-либо Дома. Он был вне системы, а в нашем мире люди, не связанные с ней, не пользовались особым уважением. По сути, они были невидимками, по крайней мере, для высоколобых правящих Домов.

— Когда пал Дом Феникса, папа хотел, чтобы я остался с остальными членами семьи, но я не смог. Я бы не стал так поступать, — сказал он, покраснев от гнева. — Дом Дракона разрушил наш Дом. Возможно, я не в состоянии это изменить, но я могу решить лишить их возможности воспользоваться моими навыками.

Я чувствовала то же самое. Из всех моих братьев и сестёр Лекс был больше всего похож на меня. Другие мои братья, возможно, разделяли мою любовь к науке, но именно Лекс разделял моё упрямое чувство правильного и неправильного. И то, что сделал с нами Дом Дракона, было неправильно, это ясно и незамысловато. Меня не волновало, что в нашей культуре это считается правильным.

— Так чем же ты занимался с тех пор, как рухнул наш Дом? — спросила я Лекса. — Я не получала от тебя вестей более десяти лет.

— Да, и я сожалею об этом, — ответил он, виновато нахмурив брови. — Я хотел навестить тебя. Чёрт возьми, я хотел отправиться с тобой на Землю, когда ты покинешь Авалон. Мысль о том, что моя сестра-подросток совсем одна в чужом мире… — его глаза заблестели. — Я хотел быть здесь, чтобы защитить тебя, Арина, но единственный способ защитить тебя — это держаться от тебя подальше.

Я положила руку на плечо брата, встречаясь с ним взглядом.

— Я знаю, Лекс.

— После того, как ты ушла, я переехал на окраину города, вглубь леса, — сказал мне Лекс. — Я построил себе хижину в лесу, недалеко от побережья. Ты знаешь, каково это — жить там, в такой дали и уединении. Никаких других людей, только природа. Это прекрасно, — он закрыл глаза, делая глубокий вдох. — Намного спокойнее, чем в центре города, — его глаза снова открылись. — Дом Дракона нашёл меня неделю спустя. Честно говоря, я удивлён, что это заняло у них столько времени. Они, видимо, были очень заняты, составляя каталог трофеев своей победы.

— Да, Дом Дракона на поле боя подобен бульдозеру, — сказала я, — но после этого он очень педантичен.

Лекс взял меня за руку.

— Если бы я пошёл с тобой, Арина, я бы привёл Дом Дракона прямо к тебе.

Я нежно сжала его руку.

— Я знаю.

Магия Лекса была очень уникальной, отличительной чертой. А в Авалоне имелось множество очень компетентных магических агентов. Они требовали за свои услуги щедрую плату, но Дом Драконов не заботился о деньгах. Их заботил только результат. И они нанимали только лучших из лучших.

Если бы Лекс отправился со мной на Землю много лет назад, магические ищейки Дома Дракона выследили бы нас в течение месяца. Им было наплевать на меня, но не на Лекса. Он чертовски хорошо обращался с клинком — вот почему наш отец сделал его охранником Дома Феникса — но настоящей ценностью Лекса была магия. Она была очень редкой.

Насколько я знала, во всем Авалоне было всего пять человек, обладавших такой же магией, как у него, и Дом Дракона перевернул небо и землю, используя свою особую смесь корпоративной магии, чтобы привлечь каждого из этих пяти человек к себе в Дом. Лекс был последним, кто остался в стороне. Я точно знала, что Дом Дракона напал на нас, чтобы завладеть нашей технологией, но мне было интересно, не сделали ли они это ещё и для того, чтобы заполучить Лекса.

— Итак, сколько раз тебе пришлось отклонять предложения работы от Дома Дракона, прежде чем они, наконец, сдались и оставили тебя в покое? — спросила я.

— Пятьдесят шесть, — ответил он. — Но я не совсем уверен, что они сдались. Я думаю, они просто выжидают удобного момента, чтобы сделать свой ход.

— Драконы очень терпеливы, — согласилась я. — И именно это делает их такими опасными. Они готовы ждать годы, даже десятилетия, чтобы получить то, что хотят. И они всегда получают то, что хотят, — у меня по спине пробежали мурашки. — Они, вероятно, попытаются манипулировать другими Домами, чтобы те напали на тебя, а затем спонтанно придут тебе на помощь.

— Это, безусловно, в их стиле, — сказал он. — Но не беспокойся обо мне, Арина. Я могу сам о себе позаботиться. Сейчас я наёмник с большим стажем. У меня больше работы, чем когда-либо могло понадобиться. Главы Домов обращаются ко мне за помощью. Они обращаются лично ко мне, хотя я