Злая игра - Кел Карпентер

— Что? Ты ожидаешь, что я отморожу себе задницу? Знаешь, не у всех нас есть мех, который согревает нас, — сказала я, уперев руки в бедра. Он издал чирикающий звук и прыгнул на кровать. Я пересекла комнату несколькими тихими шагами, мои босые ноги перестали чувствовать холодные волокна ковра. Я подняла Бандита с кровати и прижала его к груди. Он был не в восторге от того, что его сейчас обнимают, как младенца, и предпочел юркнуть ко мне спереди. Он обернул мои плечи и шею, как пушистый шарф.

— Э-э-э. Этого не будет, — донесся от двери голос Мойры. Я повернулась к ней, когда она скрестила руки на груди и прислонилась к косяку. — Мусорная панда не пойдет с нами.

Я бросила на нее раздраженный взгляд, зарываясь пальцами в его мех.

— Почему бы и нет? Я постоянно беру его с собой на работу, — сказала я, защищаясь.

— Потому что мы сегодня не идем в «Блю Рубин». К черту все, мы идем в «Вуду-Понат». Возможно, ты ему очень нравишься, но, насколько я знаю, паразитам внутрь вход воспрещен. — Она поковыряла невидимый кусочек ворса на своей куртке.

— Что ты хочешь сказать, что мы не собираемся…

— Я взяла на себя смелость перенести наши встречи с воскресенья, — сказала она. Ее лицо было непроницаемым. Нейтральным, насколько это возможно. Я не была одурачена; вина и беспокойство бурлили внутри нее прямо под поверхностью. Они разъедали ее защитные инстинкты, настолько, что я воздержалась от возражений по поводу ее переноса, не спрашивая, и просто сказала: — Хорошо.

Она моргнула и убрала удивление с лица в рекордно короткие сроки, пока я хватала свои ботинки и толстые шерстяные носки. Бандит был недоволен, что его не взяли с собой, но, в конце концов, завтрака из разогретой тилапии было достаточно, чтобы успокоить его.

Поездка в «Вуду-Понат» была быстрой, благодаря умелому вождению Мойры она была быстрее обычного. Нужно быть особенным человеком, чтобы поставить «Camry» на два колеса и не моргнуть глазом. Иногда я задавалась вопросом, замечает ли она вообще такие вещи, как знаки остановки и светофоры. Или, может быть, она знала и просто думала, что это всего лишь предложения, а не настоящие правила. Зная ее, это было вполне возможно.

Когда мы подъехали, парковка была почти пустой. На ней стояли всего две машины и фургон, из которого выгружали товар. Кирпичные стены самой печально известной пончиковой Портленда, окрашенные в розовый цвет, напоминающий Пепто-Бисмол (Прим. Популярные таблетки в США, они имеют ярко розовый цвет), оказались более желанным зрелищем, чем я ожидала. После того как я почти сутки ела только мороженое, что-то более плотное казалось хорошей идеей, даже если это снова сахар. Мой желудок громко урчал в знак согласия.

Человек-тень с вывески над дверью уставился на меня сверху вниз, когда мы приближались к зданию. Его глаза выглядели странно реальными для черной бездны, которой они должны были быть. Я нахмурилась, но ничего не сказала, когда мы вошли внутрь, выложенные черно-белой плиткой полы приветливо поблескивали перед нами. От запаха свежих пончиков у меня потекли слюнки.

Девушка за стойкой улыбнулась нам и помахала рукой. Ее волосы сияли белизной у корней и темнели до неоново-фиолетового на концах косичек. На ней была облегающая футболка с названием магазина, которая не доходила до джинсов с низкой посадкой, обнажая живот и края белой татуировки вокруг кости.

— Привет, чем я могу вам помочь, дамы? — спросила она. Именно в тот момент, когда мы подошли к прилавку, я заметила, какими заостренными были ее зубы. Она вдохнула, переводя взгляд с одной из нас на другую, и ее улыбка стала еще шире. — Прошу прощения за ошибку, — поправилась она мурлыкающим голосом. Я опустила взгляд на ногти, которые постукивали по стеклянной витрине. Они были острыми, как лезвия, и покрыты блестящим королевским фиолетовым лаком. — Редкость встретить двух демониц в этих краях. И тем более — не помеченных. — Ее глаза оценивающе скользнули по нам с заметным интересом.

— Это не помеченная территория, не так ли? — резко спросила Мойра, ее взгляд был таким пронзительным, что заставил бы демона послабее мгновенно подчиниться. Однако незнакомка не отвела глаз, что сделало вопрос Мойры еще более несущим. Для непомеченных демонов зайти на чужую территорию, особенно для полу-демона, как Мойра… Сценарии варьировались от плохого до худшего.

И именно эта мысль заставила зверя внутри меня броситься на поверхность.

Я рванулась, чтобы удержать ее, едва опередив, когда демоница наблюдала за мной глазами цвета ртути. Они были самого изысканного оттенка серебра, который я когда-либо видела, и это заставило меня задуматься, каким демоном она могла быть.

Моя звериная сущность во мне беспокойно расхаживала, и неизвестный демон улыбнулся.

— Расслабься. На эту территорию пока никто не претендует. Мой хозяин отправил меня сюда из-за некоторых… споров, происходящих в этом районе, — сказала она с зубастой улыбкой. Это была почти озорная улыбка, но почему-то более мрачная.

— Споры? — Напряженно спросила я. Я не знала, что так далеко на севере есть кланы. Демоны ненавидели холод. Бес из «Черных Братьев» был исключением. По крайней мере, я так думала. Мы с Мойрой не совсем оставались на вершине пищевой цепочке демонов здесь, на земле. Нам было достаточно сложно договориться с людьми, поэтому к тому времени, когда нам исполнилось семнадцать, мы оставили демонов и их политику позади. На какое-то время мы решили проложить свой собственный путь. Но, похоже, мир демонов не собирался сдаваться. Не сейчас, когда у меня на груди знак.

Вечно прятаться было невозможно, но именно поэтому я не спешила уходить.

Неизвестная демоница прищелкнула языком, проведя им по своим острым зубам. Я ждала, что появится капелька голубой крови, но она не порезалась.

— Мертвые демоны обнаружились возле ночного клуба несколько дней назад. Или, по крайней мере, их прах. Вы ничего об этом не знаете, не так ли? — Медленно спросила она. Я оторвала взгляд от ее соблазнительно угрожающего языка. Я привыкла к мужскому вниманию, но почему-то всегда чувствовала себя неловко, когда на меня смотрели женщины. Они никогда не были такими безмозглыми, как мужчины, но всегда были такими же настойчивыми. Это заставило меня испытывать одновременно определенную признательность и изрядную долю настороженности ко всем демонам.

— Не-а, — протянула я. — Ничего об этом не слышала, — медленно ответила я. Мое сердцебиение замедлилось, когда убеждение попыталось просочиться в мой голос. Но каким бы соблазнительным это