Красная пыль - Алек Д'Асти
* * *
– Ё… что… э?! Ты живая?! – за плечо мощно тряхнули, тут же приподнимая и укладывая на мягкое. – Какого хера ты встала?
Сон все никак не хотел отпускать, но Лорна потерла глаза и с сопением села, покачнувшись. Рэй придержал ее под спину, забурчав недовольно:
– Я тебе вколол… не помню точно, голову ведет? Я думал все, помираешь – хрипела. Ты начала сопротивляться синтезу, а МАГ этого не любит, и…
– Все нормально, уже прошло. А каким Светом обладаешь ты? – допрос начался прямо и безо всяких прелюдий.
– Никаким.
– Это возможно? – Лорна смотрела на мужа пытливо.
– Да, все члены Совета так называемые Чистые, – Рэй рассказывал легко, словно не замечая ее уже проявившегося раздражения. – Я не член Совета, но…
– Чистые? – фыркнув, Госпожа Экгер глянула исподлобья. – А остальные, значит, грязные?
– Не-э-эт, – ответчик на это лишь иронично приподнял бровь. – Вы, инкубаторские, у нас Светлые, Ослепительные, Бесценные для людей и общества. Кажется, у дельцов это называется маркетинговым ходом, ну, чтобы продать подороже, предварительно запудрив нам и вам мозги, Бесценная моя. Ослепи-и-ительная. Тебе ведь так приятнее крутиться в той черной херне, выплевывая остатки сил во благо хозяина, правда?
– Почему все так? – Лорна не могла понять, ей требовалось объяснение. – Почему? Ведь Свет – это сила, а сила – это власть. Был какой-то договор или сделка?
– Не думаю, – Эксперт покачал головой, с удовольствием рассматривая ее сердитое лицо. – Просто когда-то давно кто-то из ваших, Светлых, не сдюжил и сдался, не стал бороться. Или был обманут. А потом… знаешь, привычка и убежденность, что «так и должно быть, потому что это нормально и всегда так было» – это мощно. Главное, не перегибать, чтоб не случилось бунта или подавлять вовремя.
– Почему ты мне это рассказал? – напряженно уставилась она в темные глаза мужа.
– Я думал об этом, когда тащил тебя из МАГа, под орущего в коммуникатор отца, захотелось поделиться, – пожал тот плечами. – Ты всего сорок две минуты пробыла там, втрое меньше, чем положено. МАГ коротнул. Пришлось врубить высший протокол, на правах Эксперта по безопасности симбиотических систем, чтобы вскрыть сферу.
– Чис-тые… – повторила Лорна по слогам, почти брезгливо. – Чистые или пустые?
– Какая ты резкая, женушка, – посетовал Рэйлеон, не переставая наблюдать за ней. – Интере-э-эсно рассуждаешь. Бунтуешь. Подавить?
– Скормишь новому МАГу? – покосившись, она опустила голову, но Рэй уже вновь устраивался на кровати, подминая под себя подушки:
– Я подумаю. Иди давай! Все утро достаешь. Я еще посплю, – Госпожа Экгер кивнула и тихо направилась к выходу.
Эксперт прислушался к ее удаляющимся шагам, вздохнул, вспоминая вьющихся вокруг тонкого тела алых огненных змеек, срывающееся, тяжелое дыхание – Лорна была еле живая.
Красная Пыль. Перед тем, как войти в сферу, Рэй кинул две пластины антидота под язык – слишком большая концентрация транка, пыльная буря. Вытащив жену из переплетения белесых нитей, он завернул ее в кокон и унес в посадочный слот, к разволновавшемуся Черному – Рэйлеон впервые услышал от него такое истерическое стрекотание…
«Она приручила мой Симплекс за неделю. До этого – Скиннер, Белый Купол. Постоянно прикасается, гладит, дотрагивается, смотрит напряженно, ловит взгляд. Покорность, покой, нега. Это вещество… хм, существует ли оно только в форме Красной пыли? А если эта дамочка умеет… любопытно. Провести испытания? Хм, я подумаю… а с виду – задохлик. Глазастик. Синеглазка».
Глава 5. Серый иней
Тихо опадающие на дорожки разноцветные листья, острый холодный воздух. Крепкие утренние заморозки покрыли все вокруг тонким, почти невесомым слоем искрящегося инея.
Стекло под щекой было прохладным. Дыхание оставляло на нем легкий, тающий след. Лорна замерла от такого волшебства за окном и ринулась вниз. Пробежав на цыпочках по просторным комнатам и переходам, она потянула ручку массивной входной двери, выскользнула наружу, оставляя лишь слабый сквозняк за собой. Набросить пальто и обуться она даже не подумала – так было еще интереснее.
Почти вприпрыжку, обжигая холодом босые ноги, Госпожа Экгер сбежала с крыльца, оглядела поседевшие окрестности, выдохнула облачко пара, прикусила губы. Тихо присев на корточки, она обхватила себя руками, словно сливаясь с окружающим серо-белым миром.
Сумасшедший запах осени был повсюду: сладковатый, свежий – нотки прелой листвы и ледок с вмерзшими травинками и этот пушистый, серый, искрящийся ковер повсюду, тонкие веточки, опушенные ледяными ресничками.
Ступни уже не ощущались, онемев, и это тоже было интересно, необычно, ново.
Тишина. Изумительно.
– Чтоб тебя! – хрипло взревели сзади, оглушительно хлопнула дверь – Лорна, потеряв равновесие, свалилась назад, опираясь на руки и окуная их в заиндевевшую траву, Рэй подлетел к ней, подзывая помощника. – Черный! Тепло!
Сверху мгновенно упал Симплекс, расправляя дополнительные прозрачные плавники и окатывая их обоих водоворотом нагретого воздуха. Лорна зажмурилась, втягивая голову в плечи, а когда открыла глаза, волшебство растаяло, снесенное мощной жаркой волной.
– Что?! – провинившаяся сердито уставилась на Эксперта. – Ты сказал ходить, где хочу; делать, что хочу! В чем проблема? Я просто смотрела.
– Ты рехнулась? – он схватил ее за руку, но упрямая дамочка вырвалась, тогда зашипел. – Три дня после синтеза! Вчера еще еле стояла. Здесь тебе не Купол, здесь нет никакой защиты! Слечь захотела? Заболеть? – Рэй снова хватанул бестолковую супругу за локоть, потащив к дому, махнул рукой Черному, но тот остался у крыльца, не поднимаясь наверх. Рэй глянул на него, прищурившись, но сейчас было не до этого – Лорна фыркала, бормотала и упиралась, и он почти внес ее в дом, закрывая дверь.
Она все продолжала бормотать, насупившись:
– Я просто смотрела. Я не видела еще этого. Холод, иней, снег – их не было в Куполе, это очень красиво. Я давно хотела увидеть. Я… мне было интересно.
– Ах, интере-э-эсно, – страшно раздражаясь, пропел Рэйлеон в ее синие глаза. Как оказалось, Госпожа Экгер могла вывести его из себя, почти не напрягаясь: – Знаешь, мне тоже о-о-очень интересно кое-что. Прямо вот невыносимо тянет на эксперименты.
Быстро шагнув, он обжег поцелуем холодные после прогулки губы жены, дернул ее в объятия и немедленно почувствовал ответные – Лорна
