Светлый пепел луны. Книга 1 - Тэнло Вэйчжи
Таньтай Цзинь ответил:
— Не стоит беспокойства.
— А это…
По-видимому, женщина указала на связанную Сусу. В ответ раздалось равнодушное:
— Дочь Е Сяо.
— Дочь этого разбойника… Отличный подарок, — тихо пробормотала женщина. Тут она что-то вспомнила и неуверенно добавила: — Кажется, она супруга вашего высочества?
Если Сусу попадет в Чжоу-го, ее ждет печальная судьба. Гибели не избежать.
— Она заслуживает смерти, — обронил Таньтай Цзинь.
Сусу не видела его лица, но голос был холоднее ночного ветра. Девушка вздохнула: какое счастье, что отравление кровью лисы прошло, иначе «влюбленной» в Таньтай Цзиня слышать все это было бы очень грустно. Настоящая же Сусу спокойно обдумала собственное положение: «Люди, которые столь почтительно обращаются к Таньтай Цзиню, явно не из Великой Ся. Скорее всего, это подданные Чжоу-го. Что они задумали?»
Вскоре она поняла, что оказалась на борту корабля. Сердце ее упало. Он решил вернуться на родину! Вот только ей, дочери вражеского генерала, нельзя там оказаться. А еще кому же принадлежит этот спокойный женский голос?
— Ваше высочество, где запереть третью госпожу Е?
Таньтай Цзинь ответил не сразу. Он явно смотрел на нее. Фарфоровую белизну щек девушки оттеняла черная лента на глазах, а розовые губы были плотно сжаты. От всего ее вида веяло достоинством, она совсем не боялась, и это раздражало!
Скрипнуло кресло. Усевшись, Таньтай Цзинь еще какое-то время молча разглядывал Сусу. Подчиненный, не дождавшись ответа, повторил вопрос:
— Ваше высочество, третья…
— Куда угодно, — со скукой перебил его принц-заложник. — Зачем меня спрашивать?
Поняв, что скоро отплытие, Сусу заговорила:
— Таньтай Цзинь, надеюсь, ты понимаешь: все, что я говорила тебе под воздействием лисьих чар, не стоит принимать близко к сердцу. Ведь я была не в себе.
Ничего не услышав в ответ, она решила, что ее поцелуй и объятия ему безразличны. Однако в тот момент, когда девушка переступила порог, раздалось его мстительное:
— Бросьте ее в трюм, самый грязный и вонючий!
Глава 23
Жестокость
Перед тем как оставить Сусу одну, ее тщательно обыскали. Вскоре она лишилась двух талисманов и магических шипов, пронзающих душу. Даже колокольчик и ваджра с пояса ее платья были предусмотрительно сорваны.
Трудно представить себе более мерзкое и грязное место, чем корабль, на котором Таньтай Цзинь возвращался на родину. По палубе и отсыревшим трюмам гулял холодный ветер, влажный зимний воздух пронизывал до костей. Из-за черной повязки на глазах Сусу ничего не видела, поэтому, прячась от ледяного дыхания реки, заползла за деревянные бочки, сваленные как попало.
Корабль отчалил. Сидя в трюме, девушка хорошо слышала частые и резкие толчки волн о днище. Судя по всему, реку сильно штормило.
Сусу поняла: если срочно что-то не предпринять, она насмерть замерзнет на этой грязной посудине, брошенная на произвол судьбы. Таньтай Цзиня, похоже, нисколько не волнует, умрет она или будет жить. Поэтому девушка, не мешкая, звонко проговорила:
— Огонек, гори!
И тут же из-за пазухи вылетел бумажный талисман, которого стражи, по счастью, не нашли. В трюме стало тепло и светло. Огонек несколько раз облетел Сусу, коснувшись узлов веревок, которыми она была связана, и путы пали.
Сусу с облегчением вздохнула: теперь можно действовать. Не стоит полагаться на удачу, покуда есть силы справиться самостоятельно. Она поднесла замерзшие руки к пламени, и вскоре к согревшимся пальцам вернулась подвижность. Девушка вздохнула и встала, отряхивая грязь с одежды.
Нет, в Чжоу-го ей совсем не нужно. А вот в Бесплодную пустошь она бы наведалась. Е Сиу не могла покинуть отчий дом ни с того ни с сего, так что это похищение из Великой Ся — хорошая возможность. Пора разведать обстановку на корабле и придумать, как сойти на берег.
Однако, как только девушка подошла к двери, послышались шаги. Сусу быстро вернулась на место, завязала глаза и намотала на руки веревку. Огонек погас от одного щелчка пальцев. Кто-то толкнул дверь и вошел в трюм. Шаги были совсем легкие и принесли с собой дыхание ветра и снега. Раздался глубокий вздох, и знакомый голос произнес:
— Проголодалась? Вот, поешь.
Сусу поняла, что это «госпожа», с которой на пристани разговаривал Таньтай Цзинь. Женщина поставила корзинку с едой и поднесла что-то ко рту Сусу, но та покачала головой, показывая, что есть не будет.
— Кто вы?
Госпожа ответила:
— Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Ты еще нужна его высочеству, и я не позволю тебе умереть прежде, чем мы прибудем в Чжоу-го.
— А что будет в Чжоу-го?
Она ответила не сразу.
— Этого я не могу тебе сказать.
Поежившись от сквозняка, женщина плотнее закуталась в лисий мех и уставилась на пленницу. Сусу почувствовала ее взгляд.
— Как я слышала, в твоем государстве была добрая девушка, которая хорошо относилась к его высочеству. Это ведь не ты, госпожа Е?
Ее слова прозвучали скорее как утверждение, а не вопрос. Сусу подумала, что она права: Е Сиу никогда не была добра к Таньтай Цзиню. И похоже, эта женщина хорошо знала о жизни принца в изгнании.
Видя, что Сусу молчит, госпожа веско заявила:
— Даже если ты супруга его высочества и дочь генерала Е Сяо, но позволяла себе оскорблять и топтать достоинство нашего господина, то заслуживаешь смерти!
— Вы обвиняете меня в его несчастьях? Считаете меня жестокой? Не настолько доброй, как возлюбленная его высочества? Если вам хочется увидеть мое сожаление, боюсь, это невозможно. Лучше расскажите, что происходит между Великой Ся и Чжоу-го, или уходите, — улыбнулась Сусу и продолжила: — У меня нет аппетита. Я вся в грязи и очень замерзла: здесь холодно, насколько вы изволили заметить. И если не хотите моей смерти, вам стоило бы найти и принести теплую одежду.
Уяснив, что узница раскаиваться не собирается, женщина недовольно ответила:
— Вот уж и впрямь дочь Е Сяо! Но ты должна понимать: если Таньтай Цзинь позволил тебе остаться в живых, то лишь потому, что дает тебе шанс искупить вину.
Она развернулась и ушла. Девушка подождала, пока шаги затихнут, сбросила веревку и сняла повязку с глаз. Еда в корзинке на полу выглядела сносно, однако Сусу, несмотря на жуткий голод, не осмелилась съесть то, что приготовили специально для нее. Она жалела лишь, что так и не поняла, кто эта «госпожа».
Сусу сжала губы и погладила пустой живот. Вероятно, важная дама не понимала, почему бывшая жена господина здесь, и пришла посмотреть, на какой «мерзавке» Таньтай Цзинь был вынужден жениться в Великой Ся. Или просто хотела посмеяться над ней и заставить просить прощения? Ну уж нет, от Сусу она этого не дождется!
Стараясь двигаться как можно осторожнее, девушка тихонько выбралась из трюма. Она понимала: хотя у Таньтай Цзиня
