Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Наоборот? Можешь объяснить?
Айрен кивнула.
— Это просто. Но это тайна нашей школы. Не спеши говорить о ней всем.
Руэри поспешно закивал в ответ.
— Есть простейшие заклятия: восстановление силы, наподобие того, что ты только что пытался использовать на мне… Снятие проклятия или яда… Регенерация и исцеление… Так вот, если ты попробуешь восстановить силы призраку — он начнет их терять. Если применишь к нему заклятие исцеления — он получит ожог.
— Любое заклятие действует на него наоборот…
Слова Айрен заставили его уйти глубоко в себя. «Чем или кем должно быть существо, которому силы жизни причиняют боль?» Руэри боялся ответить себе на этот вопрос. Но его очаровала и другая мысль. Сказанное Айрен означало, что в его арсенале все же есть кое-что, что может причинить призрачным тварям вред.
ГЛАВА 29
За прошедшие месяцы Руэри заметно улучшил свои навыки в обращении с мечом.
Они и прежде были неплохи, но лишенный должного наставничества, Руэри продолжал искать собственные пути в книгах, вырабатывать их самостоятельно.
Завесный призрак уже не был для него такой непреодолимой угрозой как раньше. Руэри научился вкладывать в удар меча не только силу тела, но и ментальную мощь. Его удары становились смертельными, несмотря на то, что у врага не было тела, которое могла бы разрезать сталь.
У Руэри никогда не было недостатка ментальной силы. Он медитировал и собирал ее наравне с Айрен, а та была одной из самых прилежных учениц. Но Руэри не удавалось применять ее так, как показывали учителя.
Собственным силами он выработал некоторые техники, позволявшие ему укрепить и защитить тело. Патрули в доме Золотого Рассвета помогли ему испробовать многие знания на практике, и теперь Руэри с уверенностью мог бы сказать, что удар призрака средней силы не причинит ему никакого вреда. Мало кто мог похвастаться такой устойчивостью к колдовству завесных тварей, как он.
Однако Руэри все еще чувствовал, что этого недостаточно, и продолжал искать новые способы противостоять врагу. И теперь слова Айрен направили его мысль в неожиданное русло.
— Чего они добиваются? — спросил он.
— Что? — Айрен вздрогнула и в недоумении посмотрела на него.
— Чего хотят завесные твари? — терпеливо повторил Руэри. — Если бы они хотели нас истребить, то сделали бы это давным-давно. Их слишком много скопилось в темных землях.
— Полагаю… У них нет единого руководства. Возможно, у них даже разума нет.
— Для тварей, лишенных разума, некоторые из них слишком умны. К тому же…
Руэри замолк, вспоминая тот день, когда открылся Разрыв в Бессмертном городе и он увидел своего отца.
— Они не твари… — тихо сказал он. — Они такие же как мы. Или… когда-то были такими же как мы.
Айрен сразу поняла, что Руэри имеет в виду. Тот рассказывал ей о встрече с отцом — давно, когда они еще говорили обо всем.
— От него так и не было вестей? — спросила она тихо.
Руэри покачал головой.
— Конечно, нет, — устало и зло ответил он. И Айрен поняла, что спутник не хочет продолжать этот разговор.
Они двинулись дальше в молчании и шли так несколько часов, пока мертвый лес пустоши не начал понемногу сменяться обычным, живым, зеленым лесом.
Заметив, что Руэри уже с трудом может ее нести, Айрен попросила:
— Давай отдохнем. Я совсем устала.
Руэри сжал губы и после паузы сказал:
— Надо идти. Я боюсь, что тебе станет хуже, Айрен.
— Мне точно станет хуже, если я не отдохну.
Помолчав, Руэри наконец усадил ее между корнями дерева и осмотрелся по сторонам. Место выглядело тихим и безопасным. Почерневшие стволы мертвых деревьев остались далеко позади, и теперь повсюду зеленела сочная летняя зелень. Сквозь густые кроны деревьев проглядывали лучи солнца, медленно ползущего к горизонту.
— Скоро ночь, — сказал Руэри. Он склонялся к мысли о том, чтобы остаться здесь до утра. Это место было ничем не хуже и не лучше любого другого, которое они могли бы отыскать в ближайшие несколько часов. — Я осмотрюсь и поищу дичь. Постараюсь что-нибудь принести нам на ужин. Сможешь разжечь костер?
Айрен кивнула и, оставив ее одну, Руэри отправился на поиски еды.
Пока Руэри искал добычу, Айрен задремала. В одиночестве ей с каждой минутой становилось холодней, и сон, который ее настиг, больше походил на обморок.
Ей казалось, что она снова стоит на той проклятой равнине. Рыжий вонючий туман стелется со всех сторон.
Но в глубине в этом тумане, она видит женскую фигуру в белом платье. У этой фигуры до боли знакомое лицо и голос… Голос, которым женщина ее зовет, Айрен тоже хорошо знаком.
Вернувшись и обнаружив, что Айрен лежит с закрытыми глазами, Руэри поспешно побросал добычу возле костра и, подсев к девушке, взял ее лицо в ладони. Веки Айрен подрагивали и что бы с ней ни происходило, это никак нельзя было назвать спокойным сном.
На мгновение Руэри охватила паника. Он хорошо помнил, какие сны преследовали его после того, как его впервые коснулась тварь. Приходили они и потом, но Руэри уже был к ним готов.
— Айрен! — окликнул он, но бестолку. Та и не думала просыпаться.
Тогда Руэри снова наклонился к ее губам, но уже не для того, чтобы передать силу.
Эту технику он никогда не пробовал на деле, но читал, что близкий контакт разума и тел может позволить проникнуть в сознание другого — или в его сон.
Айрен не смотрела на него, и это было плохо, но Руэри хорошо ее знал, и это давало ему преимущество.
Мысленно открываясь навстречу сестре, он коснулся губ Айрен и в мгновение ока почувствовал, как падает в бесконечную бездну ржаво-рыжего тумана.
Ни зрением и ни слухом, но Руэри ощущал, что Айрен была где-то там, в самом сердце этого душного марева. И он двинулся вперед, раздвигая руками клочья плотного тумана.
Ему казалось, что фигурка в голубом одеянии маячит где-то впереди, но стоило Руэри сделать десяток шагов — как она снова оказывалась далеко. Руэри злился, ускорял шаг, но никак не мог ее настичь. И только спустя бесконечность времени ему показалось, что он различает еще один силуэт.
Так же, как сам он пытался догнать Айрен, Айрен пробиралась к этому силуэту — и, видимо, тоже не могла его
