Невеста Лунного демона - Нинель Мягкова
Я решительно затолкала страхи куда подальше.
Он злится не на меня.
Церемония идет своим чередом.
Все остальное не важно.
Я положила все еще подрагивающие пальцы на уверенную ладонь Чена и мы вместе, одновременно, переступили порог храма предков.
Обильные украшения на моей прическе позванивали в такт шагам, создавая тихую, ненавязчивую мелодию. В тишине и сумраке последнего пристанища предков малейший звук отдаваллся зловещим эхом.
У стены с табличками, где перечислялись имена родов Джай и Джайри, нас ждал старший жрец. Казалось, он не дышал, наблюдая за нашим приближением.
— Поклон первый. Небесам, — гулко и величественно провозгласил он.
Мы с Ченом опустились на колени.
Руки пришлось разнять, и пальцы сразу же закололо ледяными иголочками страха.
Сложив ладони на лбу, опустилась лицом к каменному полу и тут же выпрямилась.
— Поклон родителям, — с небольшой запинкой подсказал жрец.
Его растерянность понятна. С моей стороны вообще родственников нет, Чен сирота. Он мог бы выбрать посажеными чету Джайри, но жених поступил по-своему. Поднялся, сделал шаг, обходя меня, так что теперь мы оба смотрели на стену с табличками.
— Матушка, Отец, благословите с небес! — четко и ясно произнес будущий муж и согнул спину в поклоне.
Я поспешно уткнулась лицом в пол снова, недоумевая. Вроде бы мы оговаривали подняться вместе и обратиться к его дяде и тете. Что и в какой момент пошло не по плану?
— Поклон супругов! — прогромыхал жрец. Он уже держал наготове две чаши, связанные алой лентой. Из них нам предстоит выпить свадебное вино со специями, символизирующее богатую и насыщенную жизнь после свадьбы.
Разворачиваться в многослойном одеянии неудобно. Потому поколения брачующихся придумали выход: согнуться в поясе, будто выполняя наклон вбок.
Я долго разучивала хитрый прием, чтобы не завалиться случайно в самый ответственный момент.
Нам поднесли вино, Чен повел носом и кивнул. Мы отпили по глотку.
Все.
Отныне перед небесами и людьми мы супруги. И ничто не сможет разлучить нас.
Даже смерть.
Не дожидаясь торжественной речи жреца, муж поднялся на ноги и потянул меня, вынуждая встать. У порога нас ждали встревоженные дядя с тетей.
К ним-то Чен и направился.
Глава 32
Мой муж — надо же, до сих пор не верится — подошел к тетушке вплотную. Мне ее даже стало жаль на мгновение —такой она показалась хрупкой и уязвимой.
— Зачем сняли? — строго спросил демон, указывая на меня.
Точнее, на мои уши. Не думаю, что это всем было очевидно, но к моему удивлению, госпожа правильно поняла вопрос.
— Это ж свадебные дары! — тонким, не своим голосом зачастила тетушка Джайри. — У бедняжки совсем не было драгоценностей, я решила, что будет правильным поделиться с ней своим приданым. Прости, дорогой племянник, если тебе не по нраву мои украшения, но ты должен был и сам обеспечить будущую супругу достойными серьгами!
Под конец тирады женщина уверилась в своей правоте и даже повысила тональность.
Глаза Чена сверкнули яростью.
Тут я поняла, что все плохо. Очень, очень плохо.
— Вы вообще понимаете, что наделали⁈ — рыкнул жених. — Их должен был снять я, после первой брачной ночи! А теперь фейри знают, где она!
Не знаю, кто больше удивился этой новости. Гости или я.
Так вот почему Чен не торопился снимать последние украшения! Я-то думала, для безопасности окружающих. А он просто защищал меня от лесных родственничков.
Что, учитывая безразличие, с которым меня оставили у людей, пожалуй, было нелишним.
Возможные варианты развития событий пронеслись перед глазами вереницей.
Зачем царству фейри сильная, обученная дева их племени среди людей?
Тем более среди демонов.
Риторический вопрос.
Совершенно ни к чему.
Возможно, не откройся у меня дар, фейри было бы все равно. Однако магия природы подчинялась мне с каждым днем все лучше, и за мной точно начнется охота.
Убить или похитить меня захотят? Вот в чем вопрос.
— Отдавайте! — потребовал муж.
И руку вверх ладонью протянул.
Тетушка продолжала меня изумлять. Десяток колечек действительно обнаружился в потайном кармане ее рукава.
То есть она понимала, что с нее могут спросить? И все равно нагадила? Зачем?
Чен повернулся ко мне и бережно, осторожно заменил каждую сережку, возвращая обратно железо.
Головокружение, с которым я боролась все утро, тут же отступило.
— Избыток силы, — вполголоса объяснил он и бегло поцеловал в переносицу, успокаивая. Я и не замечала, что меня потряхивает от переживаний и испуга. — Думаю, теперь ты какое-то время будешь в безопасности. Но нам придется уехать.
— Куда уехать? — выступил вперед дядя Джайри. — Ты нужен клану здесь!
— Мой клан это я, моя жена и сестра, — отрезал Чен.
Отошел на шаг, чтобы его лучше было видно, и вскинул руки, привлекая внимание собравшихся в храме:
— Благодарю вас, что почтили своим присутствием наше скромное торжество! Прошу, будьте ныне свидетелями нетолько вступления в брак вашего покорного слуги, но и запомните как день восстановления семьи Джай!
Послышались неуверенные хлопки, перешедшие постепенно в овации. Особенно старались слуги в дальних рядах. Похоже, род Чена пользовался у них уважением.
— Что ты творишь, племянник? — прошипел дядя разъяренным питоном. — Ты не можешь возродить клан, ты один!
— Нас трое, — упрямо мотнул головой Чен. — А будет больше.
Он бросил многозначительный взгляд на мой живот, отчего я неудержимо залилась краской.
Не при посторонних же создание детей обсуждать!
Дядя подскочил к Чену и ухватил того за предплечье.
— Одумайся! Ты не потянешь зажечь кристалл в одиночку, — увещевающе зашептал господин Джайри.
Кристалл? Какой еще кристалл?
Я не слишком много знала о системе кланов у демонов. Отчасти потому что они в принципе существа скрытные, отчасти потому что полагала, что там все примерно так же, как у людей.
Оказывается, нет.
— Я желаю возродить клан Джай! — упрямо повторил мой муж, высвобождая руку. — И сделаю это прямо сейчас. Прошу всех не расходиться, я принесу сестру и начнем!
С этими словами он размашисто зашагал куда-то вглубь построек.
Я поспешила следом, как положено хорошей жене.
А вот дядюшка с тетушкой должны были остаться на месте, согласно правилам и традициям, как старшие родственники, ответственные за прием гостей. Но они тоже понеслись за Ченом.
Сердце снова кольнуло предчувствием неладного.
Муж шел уверенно,
