Драконье наследство - Жанна Лебедева

– Она может перелететь через Стену? – спрашиваю, не возлагая на ответ больших надежд.

– Теоретически может, – отвечает Агни. – Для того чтобы проверить, нужна вещь из застенного мира.

У меня осталась завязка для волос из колготок. И «Прометей» Эрин покоится на дне кармана. Всегда со мной.

– Такая подойдет? – Показываю свою драгоценность. – Зажигалка моей подруги. Вот только я ее уже несколько дней в руках мусолю.

– Ничего страшного, пикси обучена выбирать нужный запах. – Дракон открывает в стене отверстие, вынимает оттуда нечто похожее на собачью шлейку с карманом на перекрестье грудных ремней. – Хорошо, что старая амуниция осталась. Новую делали с мониторами…

В кубе-столе прячутся внутренние полки. Там есть пара стопок гладкой голубоватой бумаги и тонкий маркер. Агни предлагает мне написать послание за Стену. Для него это ностальгия по былому или некий научный эксперимент, а у меня все мысли разом вылетают из головы, сердце проваливается в желудок от волнения. В итоге я выдаю лишь скромное: «Я жива, здорова, цела. У меня есть, где жить и что есть. Ищу путь назад».

Агни подзывает Кото-фейку. Она просыпается и послушно подходит к дракону.

– Меня она обычно так не слушается, – подмечаю с некоторой завистью.

– Я общаюсь с ней телепатически, – объясняет свой успех Агни. – Давай свое письмо.

Он засовывает сложенный листок в карман шлейки, защелкивает застежки, регулирует ремешки.

– Послушай, – переживаю я. – С моей стороны Стены не водятся подобные создания. Она сразу привлечет лишнее внимание.

– Пикси умеют маскироваться, как хамелеоны. Их почти невозможно заметить.

– Полезный навык, – подмечаю.

Мне Кото-фейка фокусов с цветом пока не демонстрировала. Надеюсь, она действительно умеет сливаться с местностью. И ее не заметят.

И она долетит.

До Эрин.

До моей прошлой жизни.

В мою будущую жизнь…

Агни зовет меня на улицу. Туда же он вытаскивает пикси и ставит ее на траву. Говорит мне:

– Теперь ты. – Я подношу к кошачьей мордочке зажигалку. – Нюхай, – просит Агни. – Нюхай и ищи прежнюю хозяйку этой штуки. Пожалуйста.

Кото-фейка послушно тянет носом, морщится, чихает, разбегается в три прыжка и летит ввысь.

Я срываюсь за ней. Кричу:

– Давай! Ты сможешь! Давай!

Спотыкаюсь, падаю в траву. Лежу, глядя в небо. Агни догоняет. Плюхается рядом со мной. Спрашивает непонимающе:

– Ты чего?

– Радуюсь, – отвечаю. – Я как будто с подругой поговорила. Пусть она пока и не ответила, но все равно.

– Ну и хорошо, – улыбается дракон. – Я чувствую, что тебе стало легче.

Я смотрю на залитый солнцем дом, на позолоченные лучами вершины деревьев, на акварельный замок вдалеке.

– Агни…

Предложение застывает на языке. Оно мне кажется слишком дерзким и безумным.

– Что?

– Я хочу пойти туда.

– В замок принцев? – настороженно переспрашивает Агни. – Зачем?

Ответ слетает с губ сам собой:

– Хочу положить конец всему этому. Хочу выяснить, зачем я сюда пришла. Зачем приходили другие, и что с ними стало. Хочу знать.

Агни молчит. Думает. Потом произносит тихо:

– Дай мне немного времени, чтобы силы восстановить.

Я улавливаю его напряжение.

– Что тебя так тревожит?

– Воздух.

– Воздух? – переспрашиваю, а сама вдыхаю полной грудью.

Пахнет свежей листвой. И травой. И немного смолой.

– Через него проходит чужой взгляд, – путано поясняет Агни.

Яснее не становится, хоть картинка и рисуется. Два бледных луча, прошивающих мутное пространство. Бесформенные тени. Мрак. Тишина.

Я резко сажусь. Отряхиваю с ног прилипшие травинки.

– Чей взгляд? – уточняю. – Другого хаеот?

– Похоже на то. Я не уверен.

– Почему ты волнуешься из-за другого хаеот? Разве вы не… – Я пытаюсь подобрать нужное слово. Друзья? Коллеги? Родственники? Не то! – … единомышленники?

– Хаеот не единомышленники, – уклончиво отвечает Агни и тоже встает. – Мы скорее… как муравьи. Каждый занят своим делом, и все. Пойдем в дом.

Он оглядывается по сторонам. Я тоже. Олененок, шуршащий в кустах, заставляет меня вздрогнуть.

– Ты боишься, что другой дракон на нас нападет? – спрашиваю прямо, когда вход затягивается за спиной тугой мембраной.

– Средняя ступень может так поступить. Если сочтет ситуацию критической или будет испытывать сильный голод, – мрачно отвечает Агни.

– Хочешь сказать, он попробует нами закусить?

– Может, – раздается необнадеживающий ответ. – Вокруг происходит нечто неправильное, нечто из ряда вон выходящее. Главная задача средней ступени – защита принцев. Представь, хаеот-воин проснется голодный, злой, обескураженный, разбуженный непонятно каким образом. Что он сделает? Скорее всего, начнет защищать без раздумий окружающую территорию от всего живого. От всех, кто не принц.

Звучит как катастрофа.

– А перелететь через Стену он может? – задаю очевидный вопрос.

– Нет.

– А ты?

– И я не могу. Даже принцы не могут, – мотает головой Агни. – Нет-нет.

– А как же моя пикси? – тревожусь за Кото-фейку.

– Животным проще. За Стеной слишком мало свободной магической силы. Но пикси и не использует при полете магию, лишь крохи ее для маскировки. А вот крылатая ипостась хаеот почти полностью магическая, и при пересечении рубежа сменится на человеческую прямо в воздухе. Человеческое тело не выдержит падения, если вообще переживет столь резкий переход от одного облика к другому, – пытается успокоить дракон. – Стена – это не только камни, но и магический барьер, понимаешь?

Хочу ответить, что понимаю, но что-то отвлекает меня. Я отчетливо слышу, как где-то далеко, у врат, срывается с деревьев и уносится в небеса стая перепуганных птиц. Слышу то, что тут, внутри дома, слышать не могу! Тень грозного видения омывает меня холодной волной. Что-то огромное движется, и я… Я чувствую мощь этого движения всей кожей, но я не вижу, кто…

– Агни! – От неожиданности хватаю дракона за руку. – Я тоже кого-то почувствовала!

Страх заливает меня, топит, душит. Мне кажется, что он, как вода, льется в горло, перекрывает кислород, вырывает из легких драные клочья хриплого кашля.

Очень быстро страх переходит в боль. Настоящую, физическую. Сначала я не понимаю, где она сосредоточена, но потом ощущаю, как пульсирует и немеет левая рука. Я вижу то, отчего все тело мое мгновенно покрывается липким потом. То, что я на самом деле знать не хочу. Не желаю! И…

Стоянка.

Передо мной стоянка