Королева змей и теней - Алексис Колдер
— Действительно трогательно, — произнес новый голос.
Я обернулась и увидела другую женщину, стоящую рядом с Ноной. У нее были такие же темные волосы и мертвенный цвет лица. Ее холодные зеленые глаза напомнили мне первые ростки весны.
Райвин схватил меня, толкая за спину.
— Ты не можешь получить ее. Это дело рук Никс. Еще не пришло ее время.
— Давным-давно пришло ее время, принц.
Вант выхватил оружие и встал рядом с Райвином.
— Морта режет, а не ты, Десима.
— Морта была скомпрометирована, — ответила Десима. — Предполагалось, что Ара покинет этот мир, как только войдет в него. У нее и так было больше времени, чем следовало.
— Где Морта? — Потребовал Райвин. — Позови ее сюда. Я знаю, что вы двое можете это сделать. Приведите ее сюда сейчас же.
Я кладу руку на плечо Райвина.
— Все будет хорошо.
— Это произойдет, как только я удостоверюсь, что твоя нить не может быть перерезана, — сказал он.
Раздался хлопающий звук, и на мгновение пространство рядом с Десимой расплылось. Я думала, может быть, мне все это почудилось, пока не увидела, как Морта материализуется рядом со своей сестрой.
— Так много людей выкрикивают мое имя, — сказала она, подплывая к нам.
— Ты не можешь заполучить ее, — защищающим тоном сказал Райвин.
Морта нахмурилась, и у меня возникло ощущение, что она хотела что-то сказать, но сдерживалась.
Райвин и Вант оба встали передо мной, и я протиснулась сквозь них.
— Ты не можешь бороться с судьбой. — Я повернулась к ним лицом, затем взяла Райвина за руку. — Я сделала свой выбор. Ты не можешь сказать мне, что не сделал бы то же самое.
— Я не смогу сделать это без тебя, — сказал он.
— Ты сможешь. Ты должен. — Я потянулась и взяла Ванта за руку. — Вы двое закончите это дело, и тогда вы оба обретете счастье.
По щеке Райвина скатилась слеза, и он быстро смахнул ее. Я отпустила их руки, затем повернулась лицом к судьбе, сосредоточив свое внимание на Ноне.
— Ты уберешь всю дополнительную силу, которой наделила Короля фейри.
Сестры Ноны уставились на нее.
— Что ты сделала? — Спросила Десима.
— То, что должна была, — прошипела Нона. — Мне надоело быть орудием в руках богов. Я хочу контролировать свою судьбу, а не только судьбу всех остальных.
— Значит, ты отдала власть сумасшедшему? — Спросила Десима.
— Вы лучше нас знаете, каким будет результат, — сказала Морта.
— Это единственный путь, который может дать нам силу, которой мы заслуживаем, — парировала она.
— Ты меняешь одного мастера на другого, — огрызнулась Десима. — Король фейри не делится властью.
— Он украл магию своей пары и похоронил ее в подземной тюрьме, — объяснила Морта. — Он с радостью пожертвовал бы своими собственными детьми. И ты думаешь, что будешь той, кто выстоит против него?
— Он использует тебя, идиотка, — выплюнула Десима.
— Они все используют нас, — прорычала Нона. — Мы можем победить его. Вместе.
— Не с той силой, которую ты ему дала. — Я отстранилась от Райвина. — Мы были там. Мы видели, какой властью он обладает. Как ты думаешь, что произойдет, когда он заявит права на Атос?
— Он превратил всех в союзников, потому что они его боятся.
— И пройдет совсем немного времени, прежде чем они обратятся против него, — сказала Десима. — Ты знаешь, что я говорю правду. Ты получишь свою власть, но над миром трупов.
— Не останется никого, кроме нас и богов, — сказала Морта.
Я вздрогнула от этой леденящей душу картины.
— Ты знаешь, что мы говорим правду, — мягко сказала Десима.
Нижняя губа Ноны задрожала, и я вдруг увидела, что она больше похожа на избалованного ребенка, чем на взрослую женщину. Не говоря уже о божестве, которое могло бы контролировать человеческие жизни.
— Ты уверена? — спросила она.
Десима и Морта просто уставились на сестру.
Я наблюдала за ними, мое дыхание и сердцебиение становились все более затрудненным. Борясь с усталостью и желанием закрыть глаза, я ждала.
Наконец, Нона кивнула.
— Хорошо. Я отменю дар.
Я глубоко вздохнула.
— Спасибо.
Райвин и Вант повторили мою благодарность, но их голоса были приглушенными.
— Ты будешь у меня в долгу, — ответила Нона.
— Я была бы рада подарить тебе его, но, боюсь, меня здесь не будет, чтобы вернуть долг, — сказала я.
Она нахмурилась.
— Тебе пока не суждено умереть.
— Я думала, у меня нет пути? — Спросила я.
— Теперь есть, — сказала Нона. — Ты изменила положение звезд, Ара с Атоса.
— Ненавижу, когда они это делают, — сказала Десима. — Я не люблю перемен.
— Как? — Я сделала шаг ближе к судьбам, но мои нетвердые ноги чуть не подкосились. Райвин поймал меня.
— Означает ли это, что она победит яд? — Спросил Райвин.
— Нет, это значит, что кто-то должен будет ее спасти, — ответила Морта.
— Источник здесь, — внезапно сказал Вант. — Эти истории правдивы?
Морта ухмыльнулась — тревожное зрелище.
— Полагаю, тебе придется это выяснить.
27
Райвин
Ара изо всех сил старалась идти вровень со мной, перенося большую часть своего веса на меня. Она пыталась скрыть это, но дыхание выдавало ее. Прерывистый звук был предупреждением. Звук, указывающий на то, что любому другому пришло время попрощаться.
Этого не должно случиться.
Я подхватил ее на руки, и она прислонилась головой к моей груди, даже не протестуя против помощи. Это сказало мне все, что мне нужно было знать. Я был опасно близок к тому, чтобы потерять ее. Я поцеловал ее в лоб. — Останься со мной, Астери.
Каждый шаг вглубь земли казался все более опасным. Предполагалось, что источник под оазисом обладает необычайными целебными свойствами. Именно по этой причине так много людей прибыло на этот остров только для того, чтобы решить свою судьбу в качестве еды для циклопов. Теперь я подозревал, что именно из-за его вод был создан сад над нами. Это был хороший знак, если воды источника могли создать такую процветающую жизнь на таком в остальном бесплодном острове.
Шаги не были настоящими шагами. Больше похоже на отступы при снижении. Я поскользнулся на зеленом мху и крепко прижал Ару к груди, чтобы не уронить. Я ударился бедром о землю и прошипел проклятие. Ара даже не отреагировала.
Мой пульс участился,
