Сердце степи - Ася Иолич
Он встал и снова сполоснул лицо. Чистая вода из носика кувшина лилась в желтовато-серую пыль. Каждая капля моментально покрывалась этой пылью, подскакивая, а потом падала на землю уже каплей грязи.
- Нашли лекаря для кира Рикада? - спросил он Ермоса, глядя, как Рикад подходит к воротцам, пытаясь беречь левую ногу.
- Нашли лекарку хорошую. В гареме служит. Дорого берёт.
- Приглашай. Рикад, доброе утро. Где бродил?
- Да город рассматривал. Интересно стало, как стены устроены. Толстые, однако, - улыбнулся тот. - Прочные, наверное. Харан там за мной идёт.
- Отлично. Бун, скажи его жене, что она может занять очаг в большом шатре. Приглядите, чтобы никто посторонний в ворота не ходил.
Руан вернулся в шатёр, где Ермос уже застелил постели, оставленные на проветривание, и сидел, глядя, как Алай с помощью парней ставит на очаг большой котелок и засыпает туда рис. Маленькая, как птичка пасси. Куропаточка. Как Харана угораздило жениться на такой? Илтэн была такой же хрупкой, правда, ростом чуть повыше.
Воспоминания о жене больно резанули память. Она лежала в гостиной, в золотом солнечном луче, и нежные, холодные золотистые пальцы были переплетены на груди, чуть выше чрева, в котором так и осталось их нерождённое третье дитя. Их мальчик.
- Руан…
Камайя подошла и села рядом, тревожно глядя на него. Руан прокашлялся.
- Где остальные? - спросил он, глядя на Алай.
- Сейчас придут. Что с твоим лицом? Ты бледный.
- Побрился.
- Я серьёзно.
- Думал о том, что Алай лучше будет в Валдетомо. Когда мы закончим тут. Муж у неё громадный.
Камайя прикусила губу и опустила глаза. Руан покачал головой. Она тоже помнила. Помнила, как десять лет назад он в кровь сбил руки об стену дома, проклиная себя, высокие небеса и весь мир за то, что не увёз жену к сроку родов в Валдетомо, где могли бы спасти и её, и дитя.
- Рассказывай, - сказал Рикад, подставляя один из сундуков поближе к кровати.
Харан сел на пол, скрестив ноги, и выжидающе уставился на Руана.
- В общем, тут всё сложнее, чем я думал. - Руан задумчиво пожевал губу. - У нашего старины Бутрыма гостят интересные люди. С одной стороны, это Вайшо, который тут уже много месяцев отирается, а с другой - Свайр и Гарной с Реоймом, наши кутарские друзья.
- Посол Фадо и одновременно кутарцы? - Рик поднял бровь. - Интересная похлёбка.
- Да. Именно. Я немного побеседовал с каждым из них. Особенно меня беспокоит позиция Фадо. Они заинтересованы в создании этого воинства Бутрыма, потому что рассчитывают, что хасэ в обмен на помощь с оружием стройными дисциплинированными колоннами пройдут к северо-западному побережью, так же организованно сядут на корабли в Кутар и там истребят, так сказать, змею в яйце.
- Но арнайские кутарцы не оставят это так, - тихо сказала Камайя, сжимая виски. - Между ними хоть и была вражда, но если на Кутар нападут, все арнайско-кутарские осёдлые общины поднимутся. А с ними ещё и арнайские роды, что успели породниться с пришлыми… Хоть и севас, но даже вилы в озлобленной руке…
- Зришь в корень, - Руан удручённо кивал. - Как всегда.
- А что с Кутаром?
- Придурок Ивае счёл, что с поддержкой Халедана он сможет наконец исполнить мечту предков и разгромить Фадо. Натравить хасэ на мирные приграничные деревни Фадо, ближайшие к Хале и озеру Тэвран, подождать, пока собранное войско отправится туда, а самому напасть на пресловутое северо-западное побережье.
- Но тогда Фадо запросит поддержки союзников… то есть Арная, - нахмурилась Камайя, и Рик кивнул. - Мобилизованные в Арнае двинутся к северному побережью, которое, как ты сказал, будут грызть кутарцы…
- А кутарские осёдлые общины на севере Арная окажутся теперь уже перед выбором, воевать против своих, хоть и дальних, родственников, или поддержать страну, которая чёрт знает сколько лет назад выкроила им кусок земли на севере, наплевав на родство.
- В восемьсот тридцать третьем. Двести семьдесят четыре года назад, - сказал Харан, качая головой. - Эта война старше, чем грязь.
42. Руан.Они приходят по ночам
- Это уже давно не война, а какая-то древняя соседская тупая склока, - буркнула Камайя. - Вот утихло же всё… Сэйнан там открыть хотели, в этом клятом Кутаре...
- Если дать Фадо наш скойн из Валдетомо, всё закончится довольно быстро, - тихо сказал Рикад, барабаня пальцами по колену. - Бум - и готово… Дать им снаряды со скойном… Вооружить передних пистолями…
- Замолчи, - оборвала его Камайя, свирепо хмуря брови. - У нас не было задачи поубивать кутарцев…
- А какая, собственно, теперь у нас цель? - поднял голову Рикад. - Мы выяснили, что всё сложно. Бутрым-таки пытается собирать войско, кутарцы, как всегда, жаждут крови, хоть все и считали, что они угомонились, Фадо желает мести за годы грызни на севере…
- Мы пока ничего не выяснили. - Руан смотрел на его хищные брови, сдвинутые к переносице,
