Сердце степи - Ася Иолич
- Руан, на троне - старый хрыч Камил. - Рикад сидел, почёсывая бровь. - Он уже беззуб и не навредит ни сэйнанам, ни сэйналону, но следом за ним на трон взойдёт жирный никчемный слюнтяй Лум. Он достаточно умён, чтобы понимать, что туадэр стали соперниками для официальных потомков рода крейтов, но слишком туп, чтобы сотрудничать с нами. Если он, как его папаша, потребует от преподавателей сэйнанов, чтобы их ученики перед каждым занятием пели восхваляющие песни, меня это не удивит ни вот на столько. - Он сощурился и поднёс к носу щепотку чего-то невидимого. - Если мы сейчас уедем и оставим всё как есть, этот прекрасный огонёк на фитиле прибежит к большой бочке со скойном и... Бум! - он махнул руками, чуть не заехав в лицо Харану. - Официальный род Эр докажет свою несостоятельность перед лицом всего Арная, и туадэр будут совершенно непричастны к тому, что наступит эпоха Третьего Рода.
- Если это случится, Бато не видать трона как собственных ушей, - покачала головой Камайя. - Ты это знаешь, знаешь, но твоя любовь к «бум» ослепляет тебя. Да, он побочный сын Камила, но после Алты было ещё три крейта, которые… любили направо и налево. У каждого из этих побочных родов есть сторонники, которые в мутной воде восстания не погнушаются…
- Почему ты так боишься? - Рикад вскочил и пнул сундук, на котором сидел. - О-а-а-а-а! Почему? Небеса, как же больно! С нашим оружием и нашими людьми мы посадим на трон кого хотим, хоть Бато, хоть лошадь жены Харана!
Руан поднял взгляд на маленькую пташку Харана. Она стояла над котлом с рисом, бледная, и вслушивалась в их разговор.
- Иди сюда, Алай, - сказал он, укоряя себя за то, что вообще позволил ей присутствовать. - Милая, сядь и скажи, что ты думаешь по поводу того, что услышала.
- Вы убиваете людей? - спросила Алай, с ужасом глядя на Харана. - Что такое скойн? Почему надо убивать кутарцев?
- Скойн - это то, что делает «бум», если его поджечь. Мы не убиваем людей. Мы иногда мешаем особо кровожадным людям убивать других. - Руан смотрел на её тонкую шею и вспоминал Илтэн, смешливую, задорную. - Ты слышала про сэйнаны? В Арнае есть заведения, где учат всех желающих. Грамоте, ремеслу, основам сложных вычислений... Мы, туадэр, стояли у истоков этого начинания, и поддерживаем его всеми силами. Тьма идёт об руку со светом, сила оборачивается слабостью, знания могут помогать и вредить, в зависимости от того, в чьих руках находятся. Понимаешь, Алай? Власть меняет людей. Она развращает их. Имея власть над кем-то или чем-то, сложно удержаться, чтобы не злоупотребить ею. Не ударить жену, когда окружающие не порицают это, не собрать молодых парней, посулив им славу, почёт и награбленное добро, а ещё юных вдов той земли, которую они очистят от мужчин… Если им повезёт. Меньше повезёт, если они останутся калеками. - Он показал на Рикада, и тот нахмурился. - А бывает, они остаются удобрять собою ту землю, которую шли покорять. Я видел тренировочное поле на северной стороне. Несколько сотен молодых усымов, и я слышал, что Бутрым надеется собрать по меньшей мере три тысячи. Для начала. Это займёт время - степь большая. Но вы, хасэ, не умеете убивать. Разучились за века покоя... Юных воинов нужно будет учить. Знаешь, куда их поведут? В Озёрный Край, раздробленный, беззащитный. А тамошние люди схватятся за топоры и вилы. Мужчины и женщины выйдут защищать свои дома и детей. Ты знаешь, как кобылицы защищают жеребят…
Алай кивала, рыдая, и Руан осёкся. Конечно, она теперь считает его злодеем. Интересно, а рассказывал ей Харан что-нибудь про свои «поручения»? Алай любит его, любит неистово, и это видно в каждом её взгляде и движении, но выдержит ли её разум понимание того, что её любимый убивал, и не один раз?
- Я понимаю, о чём ты говоришь, - всхлипнула Алай, вцепившись в руку Харана, который сел у неё за спиной и гладил по голове. - В сказаниях не так написано, но я видела… Когда Харан в степи… Тех двоих... Они приходят по ночам!
Вот оно что. Пташка маленькая… Значит, она видела его таким. Ничего. Олем Самита лечит словами. Она прогонит «тех двоих» из её снов.
Гамте. Он уже думает о том, как отвезёт их в Валдетомо. Молодец, по-другому не скажешь. Размяк, раскис.
43. Руан.Я ждал, пока прибудет подарок
- Ладно, - сказал он, вставая. - Теперь нужно вручить подарок. Эй, Ермос! - крикнул он, подходя к выходу из шатра. - Как там гнедой? Сияет?
- Даже жалко с ним расставаться, - вздохнул Рикад. - Он как котёнок оказался.
- Что поделать. - Руан удовлетворённо кивал, глядя на блестящую, лоснящуюся шкуру гнедого. - Хотя было бы интересно посмотреть, как он в Валдетомо оденется к зиме… Таохейский длинношёрстный. Хм.
- В долине им потребуются тёплые конюшни и попоны. Они почти не обрастают, - покачал головой Рикад. - Только если скрещивать с местными, но там как повезёт.
- Ну, помеси - тоже неплохо, - ухмыльнулся Руан, поправляя косу. - Иногда выходит интересно.
Рикад расхохотался так, что Камайя, стоявшая рядом, вздрогнула.
- Не жалко отдавать? - спросила она Руана, заглядывая ему в глаза.
- Жалко. Очень. От сердца отрываю. Ну, говорят, тут условия
