Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

*Денежных проблем? Единственные денежные проблемы у меня — это то, что у других есть то, чего я заслуживаю!* Улыбка Ангуса сошла с его лица и затем вернулась, узкая и хитрая. *Ты не помнишь, да?*

*Помнить что?*

Миган наклонилась через его плечо.

— Кейн, что происходит? — прошептала она ему на ухо.

Хитрая ухмылка Ангуса расширилась, и чувство беспокойства Кейна росло. Здесь что-то очень не так. Что я не помню?

*Хочешь остановить меня, бойскаут? Давай. Попробуй.*

*Я не хочу причинять тебе вред, Ангус.*

*О, большой сюрприз. Ты всегда был слишком мягким.*

Но он тот, кто стоит за всем этим, подумал Кейн. Он, может, и был моим другом когда-то, но сейчас он причиняет боль людям.

Балкон за Ангусом был теперь пуст. Он был единственным человеком на крыше Гриля.

Кейн напряг мускулы и прыгнул.

— Стоять! — рявкнул Ангус вслух. Мускулы Кейна свело судорогой. Он рухнул на землю.

И команда Ангуса сплела вокруг него цепи.

Ангус уперся руками в перила, глядя на него с полным презрением.

— Ты и правда забыл, да? — заметил он, приподняв бровь. — Я тот, кто сделал тебя таким, Кейн. Я знал, что ты расколол дело, и мне нужно было убедиться, что ты не передашь его властям.

Миган ахнула. Когти Кейна заскребли по ледяной брусчатке.

Погоня. Та первая охота. Это был он.

Неудивительно, что он выглядел так потрясенно, когда нашел меня в офисе на следующее утро.

Ужас Кейна, должно быть, выплеснулся через его телепатические способности. Миган вцепилась руками в его шерсть.

— Что не так? — прошептала она, ее голос дрожал. — Кейн, ты слышишь меня?

— Он слышит тебя, кто бы ты ни была, — протянул Ангус. — Он просто немного занят воспоминаниями о том, кто он на самом деле.

*Ты укусил меня и оставил умирать.* Телепатический голос Кейна дрожал. *Вот почему моя адская гончая напала на тебя следующим утром.*

— Ты помнишь, чем это кончилось, бойскаут?

Охота. Их ведь было две. Когда он напал на меня — и когда напал я.

*На этот раз все будет иначе.*

— Ты правда так думаешь? Это не контрактная работа, бойскаут. Это на всю жизнь. Конечно, я был щедрым боссом и отпустил тебя в творческий отпуск на год, но пора возвращаться в стаю. Я создал тебя. Ты часть моей стаи. Теперь на место.

Команда дернула за кости Кейна. Он опустил голову, рыча.

*Нет!*

Лицо Ангуса исказилось.

— За работу!

Сеять страх. Сеять ужас. Будь тенью в углу их глаза, шумом в ночи. Заставь их бояться выходить из домов.

— Оставь его в покое!

Кейн повернул голову. Миган стояла у него на спине, сверкая глазами на Ангуса.

— Я не знаю, кто ты, по-твоему, такой, мудак, но если ты думаешь, что Кейн будет делать что-либо, что ты скажешь…

— У него нет выбора. — Глаза Ангуса сузились. — Я знаю тебя, не так ли? Этот перепутанный, испуганный маленький разум. Тебе следовало уйти, когда я тебе сказал.

*Прикажи мне сразиться с ним,* беззвучно умолял Кейн, надеясь против надежды, что Миган услышит его. Он сосредоточил всю свою энергию на пылающем золотом солнце внутри себя и на связи со светом в сердце Миган. *Ты же знаешь, я сделаю все, что ты прикажешь. Твой приказ, а не его.*

*Кейн? Это ты?*

*Миган!*

Телепатический голос Миган был таким же яростным и чудесным, как и ее обычный голос. *Я не собираюсь приказывать тебе что-либо делать,* твердо сказала она. Она повторила это вслух, сверля взглядом Ангуса.

— Ха! — Ангус коротко и резко рассмеялся. — Вы оба слабы. Что ты планируешь сделать, глупая девочка, попросить его по-хорошему? Он адская гончая. Он реагирует только на силу!

— Я так не думаю. — Голос Миган прозвенел, как колокол, в голове и сердце Кейна.

— Как знаешь. Ты попросишь его по-хорошему, а я прикажу ему… и мы посмотрим, кто его настоящий хозяин.

*Миган, нет!*

Альфа-сила Ангуса давила на его разум, как черная туча. Кейн отбивался, но цепи альфы сжимались вокруг него, столь же сильные и неумолимые, как цепи, которыми он сковал собственную адскую гончую.

*Миган, пожалуйста,* взмолился он, и затем почувствовал ее руку на своей голове, мягкую и нежную.

*Не волнуйся, Кейн. Я не испорчу все. Не в этот раз.* Она поцеловала его в макушку и снова села ему на плечи. *А теперь…*

Ангус оскалил зубы.

*Атакуй…*

*Давай его победим. Вместе.*

Голос Миган омыл Кейна, словно прохладная вода. Оковы растаяли. На балконе лицо Ангуса исказилось от ярости и недоумения.

Он отшатнулся, когда Кейн запрыгнул на балкон. Огонь лился из его глаз, но Кейн отбросил его и прижал к земле одной лапой.

*На твоем месте я бы этого не делал. Может, ты и выиграл в прошлый раз, когда мы дрались, но на этот раз я не один.*

Он сосредоточился на связи пары, что протянулась между ним и Миган золотой нитью, зная, что она его услышит.

*На этот раз со мной моя пара. И если она решит перестать играть по-хорошему? У тебя будет очень, очень плохое время.*

Кейн ощутил момент, когда адская гончая Ангуса сдалась. Запутанная паутина силы, заставлявшая его стаю нападать на невинных, рассыпалась, и адская гончая Кейна почувствовала свободу, какой не знала никогда.

Свободу… и отсутствие опасности. Ни для Миган, ни для кого бы то ни было. Теперь Кейн понимал, как ошибался на ее счет. Она никогда не была злой — просто пыталась помочь.

— Своими зубами, — пробормотала Миган и рассмеялась. — Лучше, чем мертвая мышь, но все же…

*Что?* Кейн не думал, что обратился к ней телепатически, но, возможно, их способ общаться через связь пары был не просто телепатией. Может, это было нечто особенное. Нечто, принадлежащее только им.

— Объясню позже. — Миган соскользнула с его спины и бросила презрительный взгляд на Ангуса.

Другой оборотень-адская гончая лежал в растрепанной куче. Он был еще в сознании, и взгляд ненависти, который он метнул в Миган и Кейна, чуть не заставил Кейна снова с ним сцепиться.

Но Ангус был не просто на земле. Он был побежден. Адская гончая Кейна усмехнулась.

У него больше нет власти над кем-либо, объяснила она Кейну. Его адская гончая теперь знает, кто альфа. Человек не смог бы сразиться с тобой, даже если бы попытался.

Кто теперь альфа? Кейн все еще ломал