Бесполезная жена герцога южных земель - Хэйли Джейкобс
На охраняемой площадке посреди лесочка наследник герцогского титула сможет ничуть не хуже соорудить своими руками шалаш, добыть воду и ужин, а также набраться вдохновения для своих художеств. Этакий пробный поход, подготовка к настоящему, который состоится, когда юг станет спокойным уделом.
— Я пошел. Ева, не скучай! — Генри закидывает на спину набитый рюкзак, чмокает меня в щеку и мчится по коридору к лестнице, у подножия которой его уже ждет Брюс и парочка выделенных в качестве телохранителей рыцарей.
Не узнать мальчишку. И это он-то целыми днями лежал на кушетке в парковом лабиринте и отказывался от пищи? Врете! Да, таким и должны быть парни в его возрасте — полными жизни и энергии, ищущими на свою голову всяких приключений.
— А со мной он не прощается.
— Привет, — улыбаюсь возникшему рядом Глену.
Утро же раннее, чего ему не спится?
— Ева, поспала бы подольше, зачем утруждать себя проводами? К тому же, далеко этот мелкий все равно не отправится.
Какое-то неудовольствие чудится мне в голосе супруга.
— Сам-то чего так рано поднялся? Мы же до поздней ночи вчера над проект налоговой реформы сидели. Работа не волк, в лес не убежит. Отдыхать тоже нужно.
Хлопаю Глена по плечу, проходя мимо. Я не ела, и только переступила порог основного дома, попросила служанку накрыть в столовой. Раз уж герцог встал, можно поесть вместе.
— Подожди, — муж останавливает меня, беря за руку. Его улыбка больно счастливая для того, кто пол ночи не спал.
— Не против, если мы поедим позже?
— Позже?
— Идем.
Ладонь в перчатке смыкается вокруг моих пальцев и тянет вниз, ведя на выход. У крыльца уже ждет карета.
— Тебе нужно в город? — любопытствую я.
— Мы не в город.
А у герцога настроение-то просто превосходное! И оно очень заразное. Я смеюсь и спрашиваю:
— Если не в город, то куда? Зовешь меня на свида…Погоди.
Останавливаюсь на крыльце снаружи дома, округляя глаза. Еще даже неделя не прошла с того разговора.
— Глен.
— М?
Хитрая ухмылка является мне ответом.
Сложно описать чувства, расцветающие в груди. Никто и никогда не делал для меня ничего подобного.
— Прошу, — мужчина подает мне руку и помогает забраться в карету.
Внутри пусто.
— Служанки тебе сегодня не понадобятся. Я вместо них. Все вещи, которые могут понадобится, уже собраны. Ни о чем не волнуйся!
Супружник опускается на сидение напротив, кучер трогает и экипаж приходит в действие. Не могу я не волноваться. Внутри растет предвкушение.
Час с небольшим в дороге проходит ни быстро, ни медленно. Пейзажи за окном меняются, в воздухе все сильнее чувствуется запах соли и свежести. Солнце поднимается выше, температура растет, но морской ветер приносит прохладу внутрь кареты. Наконец, когда колеса начинают вязнуть, мы останавливаемся.
Сердце учащенно бьется. Глен выходит первым и помогает выбраться мне.
Поворачиваюсь лицом к горизонту и замираю, забыв забрать ладонь из руки мужа.
Волны наползают с шумом на берег и возвращаются обратно. Они делали так века назад, и продолжат века спустя.
Белая пена, голубая вода, чистый мелкий песок и бескрайнее синее небо. Кроме нас, в округе никого.
Всю прошлую жизнь я потратила на работу и рутину. Конечно, у меня были свои радости, большие и маленькие. Но, только потеряв, начинаешь чувствовать приходящие приливами сожаления о прошлом. «Нужно было больше любить, больше путешествовать, быть более искренней и открытой…»
В этой жизни я не хочу печально вспоминать упущенные моменты. Хочу на полную катушку радоваться и смеяться вслух, не жалеть о том, чего не успела сделать или сказать.
Сжимаю руку Глена в качестве поддержки и наклоняюсь чтобы расстегнуть застежки на туфлях, скидываю обувь, зарываясь пальцами ног в горячий песок. Тяну за ленту, распуская волосы, которые начинают развеваться на бьющем в лицо ветру.
Глен смеется и снимает свой камзол, оставаясь в одной белой хлопковой свободной рубахе.
— Идем, — герцог тянет меня за руку, указывая на незамеченный до этого навес на берегу. — Позавтракаем.
Хоть стен и нет, но в пределах защищающего от солнца тента установлена магическая завеса от сильного ветра. Поэтому, даже скатерть на столе не развевается, хотя порывы морского бриза такие, что могут легко опрокинуть стол и накрытые на нем блюда.
Супруг отодвигает для меня стул и после занимает свое место.
— Когда ты успел все это подготовить? — удивляюсь я, разглядывая щедро накрытый стол с идеально сервированными вариантами завтрака. Тишина мне ответ.
— Секрет фирмы? — усмехаюсь я и кусаю булочку с маслом.
Улыбки — большие и маленькие — с губ герцога просто не сходят с самого раннего утра. Я еще никогда не видела его в настолько хорошем расположении духа. Из-за этого мое настроение тоже лучше некуда.
— Нам не помешает отдых, сама же сказала. Работа никуда не денется.
— Глен, это действительно ты? Или в тебя кто-то вселился? — шучу я, подав мужу наполненную чаем из чайника чашку. Куда исчез тот трудоголик, забывающей о еде и сне из-за нескончаемых документов? Мужчина, с вечно холодным застывшим лицом.
— Благодарю, — супруг принимает из моих рук посуду и делает глоток. — Это действительно я. Сам себя иногда удивляю.
Поворачиваю голову навстречу морю и вздыхаю.
Как оно прекрасно!
Я бы хотела, чтобы эта жизнь была моей первой. Чтобы все впечатления были чистыми, не омраченными легкой ностальгией и сожалением о прошлом, которого не изменишь и не вернешь.
Но все эти мысли рассеиваются, стоит только взгляду устремиться вдаль, на бесконечный горизонт. Пока жизнь идет, будут и хорошие дни. Если я буду оглядываться назад, то стану той, кто застрял в прошлом, лишу себя настоящего и будущего. Мне некуда возвращаться, поэтому остается только идти вперед.
В жизни человека не требуются особые или драматические события, чтобы она полностью изменилась. Иногда маленькие и незначительные события переворачивают нашу жизнь с такой силой, что мы даже представить себе не можем.
— Спасибо, — поворачиваюсь обратно к мужу, только чтобы заметить, что все это время он смотрел на меня.
— Говорят, что мужское слово дороже золота, — пожимает плечами Глен.
Мол, что такого? Подумаешь, я сдержал свое слово. Не великое дело!
Я фыркаю от смеха, сердечная благодарность пополам с признательностью рассеивается с одной этой фразой.
Обещание герцога действительно на дороге не валяется. Только, я не думала, что оно так быстро воплотится в реальности.
— Не стоит меня благодарить. От тебя благодарности
