Бесполезная жена герцога южных земель - Хэйли Джейкобс
Глен, опустив голову, задумчиво разминает пальцы руки, которую бездумно протянул мне вперед для рукопожатия и тихо бормочет:
— Действительно…
— А?
О чем он там снова задумался? Наклоняю голову к плечу, разглядывая новое выражение на лице мужа.
Глен качает головой и неожиданно улыбается, да так, что у меня сбивает дыхание. Это преступление. Быть таким красивым следует запретить законом.
— Ева, — произносит герцог низким баритоном, от которого у меня по всему телу проносится волна жара. — Наверное, ты права. Я действительно наглец.
Хлопаю глазами, не понимая, к чему вдруг эта фраза.
Молчаливый, отстраненный и холодный временами герцог…эх, мне уже жаль ту девушку, которая станет его избранницей. Ей понадобится немало сил и терпения, чтобы его понять. Но, даже немного завидно, потому что Глен, я в этом уверена, отдав ей свое сердце, сделает все для того, чтобы она была счастливой. И это будет стоить всех сложностей и недопониманий возникших у них на пути.
Кусаю досадливо губу. А ведь, одной из этих проблем наверняка буду я. Бывшая жена, первая герцогиня, избранная самим императором…надо будет потом все объяснить той девушке. Сказать ей, о том, насколько ей повезло, и что между нами с Гленом на самом деле ничего и не было, и попросить приглядывать за Генри…
Качаю головой. Ева, до чего ты дошла, честное слово! До развода еще дожить надо, а мысли твои уже бегут впереди паровоза.
25
Реализовать поступившие от герцогини предложения Глен берется практически сразу. Конечно, пока что только на бумаге. Любые реформы и изменения, нововведения требуют тщательной подготовки и экономических расчетов. К работе активно привлекается помощник его сиятельства Чейз Нортон, а также незнакомые мне ранее секретари. С таким уделом, где видано, чтобы герцог справлялся в одиночку?
Я без дела тоже не сижу. Слежу за процессом и консультирую. Муж доверяет мне настолько, что даже неловко. Неужели у него нет и капельки сомнения в моих познаниях? Удивительно, как такой осторожный и подвергающий пристальному вниманию каждую деталь человек вдруг так беспрекословно полагается на другого.
Через пару дней, наполненных рабочей рутиной — приятно иногда быть занятой и чувствовать свою нужность и полезность — мало-помалу некоторые мои предложения начинают претворяться в жизнь. Например, во все населенные пункты отправлены приказы организовать в сиротских домах и приютах, а также при общественных школах кружки по фехтованию, учителями в которые предлагается нанять отставных военных и бывших рыцарей, при этом, обучаться орудовать клинком могут не только мальчики, но и девочки (моя идея, и даже настаивать и спорить не пришлось, хотя Чейз все равно отправился к Глену, чтобы тот заверил его одобрительным кивком); следующим нововведением стало снятие запрета о дворянском происхождении в ордене рыцарей, который в герцогстве исполняет роль главного военного образования.
Известно, что после обнародования указа во всех пунктах командования выстроились длинные очереди. Новобранцев придется тщательно проверить и отобрать, затем обучить и вымуштровать, пусть результат и заставляет себя ждать, но перспективы многообещающие. На границе с неприятелем должны быть стратегические силы.
Внутренняя структура правоохранительной системы и системы правопорядка также претерпела определенные изменения. Этим уже занимался сам Глен. Я подглядывала, у него хорошо получилось. В условиях нехватки людей многие отделы окажутся перегружены, поэтому часть функций герцог решил поручить гражданским служащим, из-за этого пришлось менять и пересматривать оклады и условия труда, в общем, все очень уж строго и запутанно. Надеюсь, на практике новая модель будет функционировать также хорошо, как она выглядит на бумаге.
— Что такое?
За обедом в поместье в один из загруженных работой дней замечаю на лице Глена морщинку меж бровей, которая все никак не желает исчезнуть.
Если бы не я, герцог бы, с таким-то режимом, давно бы уже заработал себе гастрит. Проведя несколько дней бок о бок с мужем мне открылась его новая черта. Он может быть настолько поглощен делами, что больше сил думать нет ни о чем. Ни еда, ни отдых ему как будто бы и не нужны. Пока от утомления не свалится, не бросит перо и бумагу. Даже на обед приходится уговаривать спуститься. К счастью, стоило только упомянуть, что, если не поест Глен, я тоже буду голодать, так мужчина сдался как миленький. Так-то! Нашла на него управу.
Супруг поджимает губы и серьезно отвечает:
— Беспокоюсь о предполагаемом бюджете на ссуды под земельные участки и поля. Если расширить эти меры не только на желающих осесть разбойников, но и на все население в целом — экономически и социально это выгодно — боюсь, что ресурсов может не хватит. Помимо самой земли, необходимы средства на оборудование и найм работников, закупку семян…если к этим расходам добавить остальные: плату новобранцам, обеспечение их формой и оружием, казармами, питанием, строительство патрульных и пограничных пунктов, а еще нам нужны дороги, да и несколько лет после обеспечения селян наделами придется снизить их налоговое бремя…
Вот что у него в голове. Ни минутки на отдых. Я улыбаюсь. Может, не стоило так грузить мужа своими инициативами?
Реальность редко когда оправдывает ожидания. Этот мир разительно отличается от Земли и ее порядков. Привить югу то, что работает в иной вселенной в совсем отличных условиях то же, что пытаться вырастить любящее тень растение на открытом солнце.
И тем не менее, Глен верит, что изменения приведут к успеху. Переживает за финансирование и ограниченность финансов герцогства на запуск в жизнь реформ.
— Другие не знают, как ты стараешься, но я знаю. Глен, ты молодец, — говорю мягко я, придвигая к мужу блюдо с гарниром. В этом салате нет лука, который ему не нравится. — В жизни есть одна вещь, которую я знаю точно. Это факт, что ничего точного в жизни нет.
Я накалываю на вилку кусочек картошки и с довольным видом прожевав ее, проглатываю и продолжаю неспеша:
— У тебя земли в герцогстве больше всех. Но это не значит, что у других проживающих на юге дворян ее нет. Огромные участки в долине поскупали ушлые переселенцы — отцы и деды нынешней аристократии. А в итоге? Лакомые кусочки просто простаивают без дела, продолжая зарастать сорняками. Почему бы этим чопорным графам и баронам не сдать их в долгосрочную аренду, снабдив крестьян необходимым для посевов и сборки первого урожая? Вряд ли убыток будет больше, чем от неиспользования полей по назначению. Если пообещаешь дворянам дороги, освобождение от
