Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

— И где она сейчас? Когда ты в последний раз видел её?

— Двадцать лет назад. Я не имею ни малейшего понятия, где нам искать её сейчас.

— Какой ты скучный, — решила поддеть эльфа Элемин, возвращая осколок, — поначалу я думала, что твоё двадцатилетнее путешествие по северу — какая-то шутка… а теперь всё больше убеждаюсь, что это чистая правда. И как только ты смог столько времени провести в таком холоде…

Мечник промолчал, и девушка принялась укладываться спать.

— Разбудишь, когда наступит моя очередь дежурить.

Фарлан кивнул, не прислушиваясь к словам спутницы. Сейчас его мысли были далеко отсюда — в прошлом, которое он отчаянно пытался забыть, но которое начало оживать с появлением на севере этой полуэльфийки.

Элемин долго ворочалась, а когда наконец уснула, то сон не принёс долгожданного отдыха.

Ей снился Фальтер. Городская квартира, в которой они когда-то жили вместе с отцом, покрылась слоем пыли. Элемин осторожно вошла внутрь, ощущая что на неё могут напасть в любую секунду. Какое-то лёгкое воспоминание всколыхнуло её мысли, и она, ведомая им, побрела в кабинет отца. Маленькая комнатка оставалась ровно такой же, как при Денталионе. Элемин не решалась туда заходить, потому что при жизни отец настрого запрещал это, и даже после его смерти она не нашла в себе силы нарушить запрет. Однако сейчас это всего лишь сон, верно? Ничего не произойдёт, если она посмотрит немного…

Комната выглядела размыто. Элемин замечала какие-то отдельные предметы, но тут же забывала о них, переводя взгляд на следующие. Её внимание привлекло странное светящееся пятно на стене. Прищурившись, лучница приблизилась к нему, и поняла, что там находится небольшая ниша, а в ней… девушка затаила дыхание, осознав, что именно испускает столь яркое сияние: осколок Камня порталов, похожий на тот, что они с Фарланом нашли в ледяной пещере. Элемин поднесла руку, чтобы дотронуться до него, и её обожгло болью.

Девушка резко проснулась и села. Секунд десять ей понадобилось на то, чтобы вспомнить, где она находится.

— Кошмар? — с пониманием протянул Фарлан, сидящий напротив.

— Не думаю… — неопределённо ответила лучница.

Элемин легла обратно и попыталась уснуть, вслушиваясь в завывания холодного ветра. Однако приснившееся всё никак не выходило у неё из головы.

— Куда мы пойдем теперь? — наконец нарушила тишину она.

— Сейчас главное — покинуть горы как можно скорее. Тёмные эльфы не отстанут от нас… В горах они как дома, а северо-восточные леса для них непривычны, поэтому у нас будет больше шансов оторваться.

— Может, мы могли бы отправиться в Фальтер? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Зачем тебе туда? — с подозрением посмотрел на нее эльф, — решила сдаться, чтобы Крадущиеся приняли тебя обратно?

— Ты прекрасно знаешь, что они не позволят мне вернуться. Скорее всего, даже если отдам им осколок.

Эльф безразлично пожал плечами:

— Тогда что ты забыла в Фальтере?

Немного помедлив, Элемин всё же пересказала ему свой сон.

— Я бы мог поверить в это, если бы сам не убедился, что твоя магия надёжно заблокирована… Поэтому, думаю, это всего лишь сон, — высказался эльф.

— Дело не только в этом. Теперь, после этого сна, я наконец вспомнила… Как-то раз я видела, что отец ночью принёс нечто подобное. Он думал, что я уже сплю, потому не стал плотно закрывать дверь в кабинет. Услышав, что он вернулся, я проснулась и встала, потому что в тот раз он уезжал надолго, и я сильно по нему соскучилась. Однако я не решилась войти внутрь и осталась стоять около входа. В узкой щели двери я видела, как отец спрятал какой-то светящийся камень в потайной сейф. В тот момент я не придала значения этому, решив, что это как-то связано с его работой. Денталион всегда старался ограждать меня от подобного, поэтому вскоре я забыла о загадочном кристалле. Но сейчас поняла, что он был очень похож на осколок, который мы нашли сегодня.

Фарлан надолго задумался, прежде чем ответить, и Элемин уже решила, что он вновь откажет.

— Тогда это всё меняет. Поездка в Фальтер будет опасна, но в данный момент у нас больше нет никаких подсказок насчёт того, где искать остальные осколки… Однако окончательное решение будем принимать тогда, когда покинем горы.

Элемин кивнула, вполне довольная его ответом. Девушка решила, что даже если Фарлан не захочет ехать в Фальтер, то она поедет туда одна, чтобы проверить свою догадку. Сообщать это вслух она не стала, подозревая, что рыжеволосый мечник такое решение не одобрит.

Однообразное путешествие по горам продолжалось ещё пару недель. За это время Элемин с Фарланом несколько раз столкнулись с небольшими отрядами тёмных эльфов, но спутникам удалось отбиться. Один раз среди них был демон, которого Фарлан победил без особых сложностей, воспользовавшись зачарованным мечом. Контроль над собой в этот раз он не потерял.

— Демоны настолько опасны? Почему нельзя допустить, чтобы они властвовали в нашем мире? — по правде говоря, Элемин не слишком волновало это, просто ей было скучно идти в тишине, а болтовня с Фарланом — единственное развлечение, которое она смогла придумать.

— Им нельзя доверять. Они могущественны, жестоки и властолюбивы, — ответил эльф, озираясь вокруг.

— То же самое можно сказать и про некоторых людей.

— Но демоны ненавидят людей и желают сделать их всех своими рабами, а если не получится — уничтожить. Ты хотела бы иметь такую судьбу?

— Ну по сути я уже была рабыней короля, пока не сбежала. Он мог отдать любой приказ Крадущимся, и мы были обязаны его выполнить независимо от своих желаний.

— Ошибаешься, у тебя всё-таки была какая-то свобода. Иначе как бы ты оказалась здесь?

— Ладно, может, в чём-то ты и прав, — признала девушка, — жаль, что я не рассказала обо всём Ламберту… С ним нам было бы проще.

— Что за Ламберт?

— О, я разве не рассказывала? Это мой напарник. Мы с ним давно вместе, ещё со времён учебы в Академии. Ты же знаешь, я попала туда позже, чем другие. Большинство детей начинают обучение с пяти лет, а мне к тому моменту было уже семь. Сначала было очень трудно… Все они уже что-то умели, а я казалась совершенно бесполезной. Обращение с оружием, изготовление зелий, воровские навыки и общение — во всем я была хуже других. Отец надеялся, что меня ждёт спокойная жизнь, поэтому не научил меня ничему из этого.

Фарлан внимательно слушал ее, не перебивая. Редко когда она рассказывала