Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

Мои шаги замедлились, я остановилась. Адреналин горел в крови, но страх стал далеким шипением в голове. Я повернулась, увидела несущегося мимо Кая с Аароном на плече, и Макико за ним. Я подняла пистолет, следуя за Каем, нажала на спусковой крючок.

Щелк, щелк, шелк.

От пустого звука менталист зло зашипела, и ужас наполнил мою голову. Я пришла в себя, а менталист повернулась к Каю и Макико.

Я повернулась и побежала за остальными, быстро перебирая ногами. Если мы выберемся отсюда в лес, у нас будет шанс. По лестнице, по кладбищу, в машину…

Вспыхнул алый свет.

Красная сила пронеслась мимо нас и ударилась об землю перед грубым дверным проемом резервуара. Свет поднялся, принял облик в семь футов высотой. Демон был с худыми конечностями, но кожа была как пластины брони.

Кай затормозил, пытаясь остановиться, Макико прыгнула вперед и направила ладонь на демона. Его сияющие глаза вспыхнули, он взмахнул длинной рукой.

Воздух загудел, и легкая Макико отлетела. Она рухнула и сжалась в комок от боли, обвив руками ребра.

Демон взмахнул другой рукой, и Кай смог лишь повернуться, чтобы удар пришелся по его боку, а не пиромагу, которого он нес. Он упал, едва удержал голову Аарона, чтобы тот не стукнулся об бетон.

Я была между ним и членами культа и ничего не могла поделать. У меня не было магии в поясе, не было пуль. Остался только амулет Валъира, но я была слишком далеко, чтобы использовать его на демоне.

Убийца прижала ноготь к улыбающейся нижней губе.

— Нужен лишь один для допроса, — отметила она низким голосом. — Кого предпочтете?

— Мисс Доусон подойдет, — ответил Магнус Дукс.

Ее улыбка стала шире.

Демон поднял руку, когти в два дюйма длиной появились, и он нацелился на Кая. Я побежала к ним, хоть была слишком далеко. Хоть у меня не было магии. Хоть я не могла ничего сделать.

Алая вспышка, круг с рунами появился вокруг руки демона. Он дернулся, рука не двигалась в этом круге.

Еще кольцо вспыхнуло вокруг другой руки. Третье обвило пояс демона. Он дергался, но был прикован к месту.

— Что… — начал Магнус Дукс.

Алый свет вспыхнул за демоном, и его грудь пробило с брызгами темной крови.

Кольцо алых шипов торчало из тела существа. Еще одна вспышка, и копье сильнее пробило грудь демона, разрывая его. Чары, удерживающие его, растаяли, и демон упал, как марионетка с обрезанными нитями.

На пороге за упавшим демоном, с алой магией на протянутой руке и сиянием силы в левом глазу, стоял Эзра.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Эзра.

Эзра был тут.

Эзра убил демона одной атакой, а я могла лишь смотреть.

Он опустил руку и миновал дверной проем. Он был в боевом снаряжении, с перчатками со стальными вставками, но без оружия.

Он посмотрел на Кая и Аарона, а потом на меня. Радость и ужас боролись за власть в моей голове с такой силой, что голова кружилась, или так было, потому что я забыла, как дышать.

Мы решили не говорить Эзре, куда отправились, потому что было бы слишком больно сталкиваться с культом, который испортил его жизнь, погубил его родителей и обрек его на раннюю смерть. Мы думали, что он не справится… но он был тут, и его лицо было спокойной и зловеще без эмоциональной маской — только левый глаз пылал.

И я не знала, было ли это хорошо.

— Так, — выдохнул Магнус Дукс. — Так-так-так.

Радость в голосе мужчины вызывала тревогу.

Эзра повернулся к двум членам культа.

Магнус Дукс раскинул руки, словно хотел обнять Эзру, хотя их разделяли сорок футов, его плащ трепетал.

— Давно не виделись, Энеас. Ты вырос из талантливого мальчика в сильного мужчину.

На миг выражение лица Эзры не изменилось. А потом он улыбнулся, и такой холодной улыбки я еще не видела. Десять лет презрения сделали ее ледяной.

— Ксевер. Если бы я знал, что ты выжил…

Я поежилась. В голосе Эзры было столько же ненависти, сколько и в улыбке.

Магнус Дукс убрал капюшон. Ткань собралась на его плечах, алый свет колонн озарил лицо мужчины под пятьдесят с каштановыми волосами и квадратной челюстью. Его лицо было сложно запомнить, кроме уродливого шрама от подбородка до нижней губы, искажавшего его рот.

— Такой спокойный, Энеас. Твой контроль на высоте, как всегда.

— Ты так думаешь?

Ксевер приподнял брови.

— Хочешь сказать, что твой контроль хуже?

— Интересный вопрос, — Эзра прошел мимо Аарона и Кая медленно и уверенно. Алый свет пополз по его левому плечу и щеке. — Если мы с демоном хотим одного, кто из нас у власти?

Смятение проступило на лице Ксевера.

Красный свет стал рогами над его левым виском. Эзра поднял левую руку, целясь в Ксевера.

— Если мы оба хотим убить тебя, важен ли контроль?

Пентаграмма вспыхнула вокруг его запястья, руны загорелись внутри и рядом.

— Зантэ! — рявкнул Ксевер, не сводя взгляда с Эзры. — Захвати его!

— Я сделала это!

Сила пылала на руке Эзры. Алый свет задевал его карий, человеческий глаз.

— Чей разум ты захватила? — спросил он, голос стал ниже, слова звучали с акцентом. — Не мой.

Глаза Ксевера расширились.

Магия пульсировала у ладони Эзры, и он взмахнул рукой и направил ее на менталиста. Залп вылетел из руки.

Она отскочила, но недостаточно быстро. Ее крик звучал миг, а потом магия ударила по стене, и грохот камня заглушил ее.

Ксевер был на ногах, но убийца была кучей в алом плаще, не шевелилась. Он взглянул на нее, а потом повернулся к демоническому магу.

— Интересно, Энеас, — спокойно отметил он. — Я наблюдал за тобой месяцами, ждал, что ты поддашься безумию. Прошло уже десять лет, — алое сияние озарило его грудь, сияло сквозь одежду. — Но я не думал, что ты нашел способ избежать этого. Проверим твой новый подход против нашего старого друга?

Алый свет полился от его груди. Он ударил об пол между Магнусом Дуксом и демоническим магом, поднялся.

Свет стал демоном в шесть с половиной футов высотой, раскрыл большие крылья. Его черные волосы были стянуты сзади, открывая лицо с острыми чертами. Если не считать алые глаза и рога над висками, этот демон напоминал человека больше всех, кроме демона Робин.

Алый свет змеился по руками Эзры, сила пылала в его глазах.

— Наживер, — прорычал он. — Vulanā vh’reniredh’thē īn Ahlēavah, karkis dahganul.

Демон оскалился, улыбаясь в ответ, а я смотрела на алый свет вместо карего глаза Эзры. У власти был Этерран, Эзра не сопротивлялся.

Демон — видимо, Наживер — и демонический маг смотрели друг на друга, не двигаясь. Красная сила трещала на ладонях Наживера и поднималась по рукам. Мой ужас усилился вдесятеро. Это был не демонический маг против демона с контрактом. Это был демонический маг против демона с магией.

Они бросились друг к другу.

Красные когти выросли из их пальцев, они врезались. Этерран избегал когтей демона, которые могли ужасно навредить телу человека. Магия вспыхнула. Они отскочили друг от друга, алая сила взорвалась.

Между ними появилась брешь. Круги вспыхнули на их руках, демоны призывали разные чары. Вспыхивал свет, грохотала магия.

Крошка сыпалась с потолка, я отпрянула от опасной зоны. Кай и Макико у двери поднимали Аарона, закинув руки мага на плечи.

Этерран широко раздвинул руки, дюжина чар появилась на полу вокруг Наживера. Демон раскрыл крылья и взлетел, указывая на пол. Его магия ударила, чары Этеррана взорвались, и когда две силы столкнулись, взрыв еще сильнее сотряс комнату.

Я подвинулась за колонну, куски бетона летели мимо как пули размером с кулак. Алтарь разбился, кафедра рухнула.

Деревянная шкатулка на кафедре упала на пол, крышка открылась. Внутри была блестящая черная обложка большой книги, отражающая алое сияние магии демонов.

— Я разочарован, Энеас, — раздался в тишине голос Ксевера. — Твой демон умелый, да. Он, похоже, наравне с Наживером. Но давать ему биться за тебя… Ты десять лет выживал, а теперь так легко отдаешь разум?