Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

Жжение страсти, страха, желания, отчаяния и решимости смешалось так, что я сгорала изнутри, менялась.

А потом кто-то громко кашлянул.

Я оторвала рот от Эзры и оглянулась. Я стояла у открытой дверцы машины, и все были внутри, смотрели на нас. Даже два помощника Миуры.

Я с пылающими щеками убрала руки и отошла.

Кай склонился и бросил что-то Эзре. Аэромаг поймал ключи от машины Аарона.

— Спасибо, — Эзра спокойно мне улыбнулся, отлично скрывая эмоции. — Скоро увидимся.

— Д-да.

Я моргала, глядя, как он шел к машине Аарона, садился за руль и закрывал дверцу. Я все еще смотрела, а он выехал с парковки, скрипя шинами. Фары вспыхнули, и машина пропала.

А я все еще смотрела.

Когда Эзра говорил прошлой ночью, что был готов бороться, я не знала, что это было не просто изменение в отношении к этому. Это было куда глубже.

Я подняла пальцы к покалывающим губам. Пока что я не жаловалась.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Как только я вошла в дом Аарона, я побежала к Эзре, хоть и была в грязной одежде. И я снова обвила его руками, поцеловала с удивительным отчаянием.

И я немного поплакала. Последние дни были тяжелыми, ясно?

Три часа прошло с того, как мы расстались на парковке у кладбища. Аарон, Кай и Макико были с целителями. Я ждала, пока им не стало лучше, а потом вызвала такси, чтобы Эзра не ждал дома один всю ночь.

Я попыталась вызвать такси, но Макико вытащила телефон из моей руки, оборвала звонок на середине предложения и сообщила, что ее водитель отвезет меня домой, глядела на меня непоколебимо, пока я не согласилась.

А потом, что еще страннее, она робко похлопала меня по плечу и прошептала что-то, похожее на «Все будет хорошо» и ушла в комнату, где целитель осматривал Кая.

Странно.

Но теперь я была дома и уже не думала о Макико.

Я отчаянно нуждалась в душе, но, отцепившись от Эзры, я сняла обувь и куртку, а потом вернулась в гостиную, где он ждал меня. Вытирая следы слез с лица, я опустилась на диван. Он сел рядом, и я прильнула к нему, потрясенно посмотрела на его лицо. Его новый огонь был не таким заметным сейчас, когда мы были в безопасности, но он был там.

— Итак… — протянула я, слабо улыбаясь. — Нам нужно обсудить многое.

Он приподнял брови.

— Сначала я хотел бы узнать, было ли тебе известно, что это был Двор Красной королевы, когда вы пришли туда. Если да…

Я скривилась.

— Я не знала все название, но мы знали, что тут была база культа…

— Культа поклонения демонам, — он помрачнел. — И вы не думали, что идти в бой с демонами без подготовки может быть ошибкой?

— Мы не думали, что там кто-то будет, но… да, — я обмякла на подушках. — Это было ошибкой. Мы спешили. Хотели проверить место и уйти раньше, чем они поняли, что мы убили их людей в «Ключах Соломона».

Его рот раскрылся. Он быстро пришел в себя и отклонился.

— Может, стоит начать сначала.

Я прислонила голову к его плечу и описала события последних нескольких дней от расследования в Энрайте до круга в Портлэнде, поездки в Солт-Лейк-Сити, где мы попали в ловушку гильдии «Ключей». Когда я добралась до части, где Дэниел бросил меня на стол, чтобы допросить, Эзра погладил мою щеку.

Я поняла, что по лицу лились слезы.

— Что такое? — прошептал он.

Я сунула руку в мешочек на поясе, оставшемся на моих бедрах. Цепочка звякнула, я вытащила амулет Валъира.

Левый глаз Эзры засиял.

— Рассел схватил его, — прошептала я, глядя на металлический диск. — Его демон захватил власть и стал вырываться из Рассела. И… и он… — я сжала крепко медальон до боли. — Он убил их обоих. Рассела и его демона.

Эзра резко вдохнул.

— Он не порвал магию, которая удерживает демона в человеке. Когда демон попытался вырваться, тело Рассела… разорвало. Демон не мог вырваться, и он умер, когда Рассел умер.

Пальцы немели, и я бросила амулет на кофейный столик. Он отскочил и проехал по паркету.

— Бесполезный, — всхлипнула я. — Он хорошо работает на простых контрактах демонов. Я была уверена… так на него надеялась, но это убьет тебя, а не спасет, и…

Эзра поймал мои ладони своими теплыми руками.

— Но ты искала что-то еще. Ты искала гримуар.

Я кивнула, шмыгнув. Убрав ладони из его рук, я встала с дивана и прошла к входной двери. Сняв куртку, я оставила гримуар на полке. Я отнесла его к Эзре и опустила на его колени.

Он смотрел на эмблему на черной кожаной обложке.

— Что это значит? — спросила я, сев на диван рядом с ним. — Символ.

Он обвел круг одним пальцем.

— Двор, — он коснулся короны. — Красная королева, правящая в нем.

— Их королева — это их «богиня»?

Он кивнул.

— Ты замечала, что все демоны — мужчины?

Я моргнула и пожала плечами.

— Наверное, но не придавала этому значения.

— Они все мужчины, потому что только их можно призвать. Женщин не принести в этот мир. Культ говорит, что это из-за того, что мужчины-демоны — слуги одной Богини, создавшей магию, и она отправляет слуг помогать и защищать ее последователей в этом мире.

Его рот невесело изогнулся.

— Этерран говорит, женщин не вызывают, потому что они уничтожат тех, кто их призвал, с контрактом или без.

— Хм, — я сглотнула. — Кстати об Этерране… твой боевой стиль изменился.

Веселье смягчило его улыбку.

— Мы договорились. Это было интересно. Мы должны продержаться еще немного, раз не воюем теперь друг с другом.

Я ощутила страх от его угасающего времени, посмотрела на гримуар. Он провел большим пальцем по краю обложки, а потом глубоко вдохнул. Он задержал дыхание и открыл книгу.

Я прищурилась.

— Это… на латыни?

— Многие заклинания на латыни или другом древнем языке, — он листал страницы, полные латыни и завитков. — Я помню такую книгу во время ритуала.

Я склонилась ближе, он листал том. Стены текста сменялись рисунками заклинаний и кругов Арканы. Демонические руны отмечали другие страницы. Он листал, появились иллюстрации людей, их тела были отмечены, будто в учебнике по медицины.

Он остановился на иллюстрации лица, рот мужчины был открыт, и было видно длинные клыки. Его глаза были жуткими — белок был черным, а зрачок — белым.

— Это вампир, — пробормотал Эзра. — Почему тут рисунок вампира?

Я еще не видела вампира лично. Судя по рисунку, и не хотела.

Эзра открыл подробный рисунок жуткого глаза вампира, замер и рассмотрел его, а потом продолжил. Больше диаграмм. Еще рисунок человека, там были отметки на латыни. Он открыл следующую страницу и замер снова.

Рисунок волка. Но если в книге был вампир, это был не простой волк.

— Оборотень, — прошептал Эзра.

Я уже тянулась в карман. Я вытащила телефон, порылась в галерее фотографии, направляясь к декабрю.

На экране появилась фотография. Я сделала ее в день, когда Эзра и я — и Этерран, если по-честному — помешали ученику-алхимику Брайану похитить Син, укушенную мутантом-оборотнем. Мы вернулись на следующий день для зачистки, улик и отчета для МП.

Я успела сфотографировать квадрат бумаги рядом со стальным ящиком с пенопластом, где были выемки для флаконов или пробирок. Мы отдали все улики МП, но я сделала фото заранее.

Четкий почерк выделялся на белой бумаге.

Брайан,

Прошу, прими последнюю поставку. Я надеюсь получить завершенный образец к концу месяца.

Искренне твой,

— Кс.

— Подписано «Кс», — прохрипела я. — И тот металлический кейс… а если там была…

Эзра напрягся рядом со мной.

— Демоническая кровь. Там была демоническая кровь, проводник демонической силы по словам культа.

Я посмотрела на фото, а потом на гримуар.

— И вампиры, — сказал он. — Они стали активнее в прошлом ноябре. Дрю говорил об особо сильных вампирах.

Я сглотнула и указала на книгу.

— Продолжай.

Он листал страницы. Больше диаграмм. Рисунки странных существ, не демонов, а… чудищ, смутно похожих на животных. Он листал. Теперь мы добрались до части заклинаний инфернуса, а потом…