Яду, светлейший? - Ольга Викторовна Романовская
– И? Договаривайте уж!
Пальцы Линаса сжались в кулаки, ноздри трепетали. Ох, как бы сейчас вместо ресторана не отправиться в ближайший околоток! Но светлейший прав, нельзя произнести «а» без «б».
– Тот человек сказал пару неприятных фраз, я ответила. Тогда он толкнул меня и пригрозил, что я еще пожалею. У него седые волосы, серые глаза…
– Это его рук дело? – Линас указал на следы на моем запястье.
Кивнула.
– Что конкретно он сказал и что вы ответили?
– Чтобы я заняла правильную сторону, что меня пожалели однажды, но расплатой за второе предательство станет смерть. Что ответила?.. А что бы вы сказали на такое, светлейший?
– Дело дрянь! – мотнул головой Линас и резко встал. – Нам придется задержаться в столице и нанести визит Верховному инквизитору. Я до сих пор не понял, то ли нас искусно водят за нос, то ли меня отправили в Колзий не просто так. Молодой, без должного опыта… – Лицо его передернула судорога. – Только вот я начал копать под Юргаса, с этого все началось. У вашего отца имеется очень влиятельный покровитель, именно он объявил на нас охоту.
– Похоже на то. – Вслед за ним тяжело поднялась со скамейки – к ногам будто привязали гири. – Отец, – нашла в себе силы назвать его так, – всегда ощущал себя хозяином в волости. Он и мне так говорил: мол, все здесь в моей власти. Светлейший Аджис, ваш предшественник, в его сторону смотреть боялся, нарочито не замечал.
– А я осмелился потревожить.
Чиркнув носком ботинка по песку, Линас о чем-то задумался, а затем беззаботно, будто мы только что не обсуждали самые серьезные вещи, предложил:
– Поужинаем в «Раке и устрице»? Это не такая дыра, как Лис, там играет живая музыка, можно потанцевать. Потанцуете со мной, Аурелия?
Карие глаза наполнились светом, стали такими теплыми, домашними.
– Ну, если вы любитель отдавленных ног… – смущенно пробормотала в ответ.
– Я вообще странный человек, в чем вы уже убедились. Да и должен же я как-то компенсировать гадкую комнату, гадкую встречу и мою неумную выходку? Так что шикарный ужин и дальнейшие развлечения за мой счет.
– Дальнейшие развлечения? – заинтересовалась я.
– Как вы смотрите на ночную прогулку по городу?
– В закрытом экипаже с задернутыми шторками?
– В открытом и без всяких шторок. Без поцелуев и грязных приставаний.
Кокетливо взмахнула ресницами.
– Ну, даже не знаю…
– Соглашайтесь! – настаивал Линас, и я сдалась.
Вот уж не думала, что согласие неприметной провинциальной ведьмы так его обрадует! Плечи Линаса распрямились, он светился от гордости, важно, словно настоящую невесту, повел под руку к воротам.
Глава 17
– А тут уютно!
Огляделась, рассматривая зал ресторана, притаившегося на первом этаже одного из домов на бульваре неподалеку от общественного сада. Посетителей пока было немного. Может, потому, что цены в этом заведении кусались. Я успела мельком глянуть пару позиций до того, как Линас отобрал меню. Под благовидным предлогом, разумеется, – мол, платит все равно мужчина.
Сам ресторан неуловимо напоминал трактир моего папочки. С той лишь разницей, что деревенский стиль здесь создали искусственно, тщательно выверяя каждую деталь, а за столами не сидели личности сомнительных профессий. Их просто бы сюда не пустили – возле двери дежурил верзила в белой рубашке и черных брюках. Ткань едва не трещала от натиска накаченных мышц. Прошмыгнула мимо него, словно нашкодившая девчонка.
А на Линаса мужчина впечатления не произвел – привыкший, вдобавок начальник, дворянин.
Накрахмаленные скатерти, букетики цветов на каждом столе. Стулья с клетчатыми сидушками и высокими спинками. На стенах – разные рисунки с видами природы, а над барной стойкой – чучело гигантского рака. Такие водились разве только в угодьях Чернобога, поэтому не сомневалась, чучело глиняное.
– Гостиницу мы тоже сменим, – пообещал Линас.
Забавно морща переносицу, он изучал меню. Эх, надо притвориться вечно худеющей, поберечь его кошелек! Заодно меньше проблем с новым гардеробом: нечего утягивать станет.
– Тоже на магическую?
Улыбнулась официанту, который принес графин с водой.
Ощущаю себя принцессой!
Так, Аля, это не приз, а тренировка. Ты на работе, репетируешь роль богатой наследницы.
– Нет, – рассеянно ответил инквизитор, – остановимся у меня дома.
– У вас есть дом в столице?!
Спасибо, не успела глотнуть воды, а то бы все выплюнула.
– Ну как есть… – Линас заерзал на стуле. – Дом принадлежит отцу и когда-то действительно отойдет мне.
Сложив руки на груди, откинулась на спинку. Прекрасно! То есть мы живем в конуре из-за гордости некоторых? И тут же осадила себя. Разве я не такая же? Юргас по меркам Колзия – аристократ в девятнадцатом поколении, мэр и богач в одном лице, а я нос ворочу. Из дома сбежала… «Это совсем другое, – возмутился внутренний голос. – Юргас тебя принуждал, и вообще он темный маг». Показала ему простую конструкцию из пальцев. Да то же самое. Линаса вот жениться на неведомой зверушке заставляют, неудивительно, что парень сбежал. А я все изъян в нем искала, дивилась, почему такого талантливого дяденьку к нам занесло.
– А как зовут вашу невесту? Ну, которую нашли родители. Вы ее когда-нибудь видели? – любопытно стало.
Пришло время Линаса потянуться за водой.
– Она очень страшная, да?
Конечно, страшная, вся в рытвинах от оспы, раз светлейший второй стакан воды опорожнил.
– Нет. – А вот это уже интересно. – Мы росли вместе. Точнее, некогда я дружил с ее двоюродным братом.
Нахмурила брови:
– Некогда?
– Очень давно, еще в пансионе. Наши пути разошлись. Еще бы, – горько усмехнулся Линас, – Ольгас устроился под крылышком придворного мага. Зачем ему неудачники?
Рассмеялась:
– Если вы неудачник, то что уж говорить обо мне!
– Думаете, я о Колзии мечтал, Аурелия? – Вода подействовала на Линаса сродни вину, толкнула излить душу. – Лучший выпускник, амбициозный, полный планов по совершенствованию работы инквизиции… Служба магического контроля – это низшая ступень, больших успехов там не добьешься. Вроде, ты при власти, а по факту…
Он махнул рукой и кивнул терпеливо дожидавшемуся в стороне официанту: мы готовы сделать заказ.
Экономить светлейший явно не собирался. Какой там салатик и чашка чаю, он заказал ужин из трех перемен с бутылкой игристого трехлетней выдержки. Мол, надо отпраздновать мой приезд в столицу, заодно стереть из памяти неприятную встречу.
А мне все не давала покоя таинственная невеста. На месте Линаса, я бы ухватилась за нее обеими руками. Если в инквизиции карьеры не сделать, то можно с ее помощью устроиться при дворе. После первого бокала озвучила свою мысль. Линас так на меня посмотрел… Будто я его унизила и оскорбила.
– Вот вы сами вышли бы замуж без любви
