Я требую развода, или Как украсть наследника герцога - Лия Кимова
Я нахмурилась, не понимая, что стоит за такой сменой настроения и тоже оглянулась на Диану, словно она могла что-то объяснить. И чуть не вздрогнула, наткнувшись на еще более враждебный взгляд Дианы, устремленный на медсестру. Это был взгляд, полный ненависти и гнева, и мне невольно стало не по себе, ведь до этого Диана казалась мне удивительно спокойной и рассудительной, самым светлым человеком в этом приюте.
– Мисс Барни, сейчас я тороплюсь, но мы обязательно обсудим позже ваше предложение, – я улыбнулась и развернулась к Диане, давая понять, что разговор окончен.
Мисс Барни тоже улыбнулась мне на прощание, но видно было, что она слишком довольна и явно надеялась на более обстоятельную беседу.
– Диана, рассказывай, в чем дело, – потребовала я, как только мы скрылись с лишних глаз, зайдя в маленькую кладовочку.
– О чем вы, миссис Корнуэлл? – Диана отвела глаза и нервно сжала руки.
– Я чувствую, что с этой медсестрой не все чисто, и что ты что-то о ней знаешь, – твердо продолжила я, – она что-то успела натворить? Плохо выполняла свою работу?
– О, нет, слишком хорошо, – Диана горько усмехнулась, а в ее глазах вдруг блеснули слезы, – только она обманывает, она вовсе не медсестра и никогда никого из нас не лечила. Она помогала забирать энергию у детей. Миссис Сэтклиф ее особенно ценила, потому что она умела вытянуть много магии за раз, особенно у малышей, которые еще не умели чувствовать свой предел и не владели механизмами защиты.
– Ох, я ведь про это и забыла. Этот ужас часто здесь происходил? – я почувствовала, как кольнуло мое сердце.
– Раз в неделю, иногда дважды. Миссис Сэтклиф особо не усердствовала, но иногда приезжал страшный человек в черной маске, он забирал все подчистую. После его приезда мы могли проваляться без сил пару дней, причем никто нам в этот момент не помогал, так что мы просто хранили стратегические запасы еды и хлеба на случай его приезда, просто, чтобы совсем не умереть. И то, два раза… при мне не выдерживали…
– Все, не продолжай, я поняла, – я прикрыла глаза, пытаясь утихомирить бьющееся сердце и рвущуюся наружу волну гнева, – я должна поговорить с этой мисс Барни.
– Она все равно ни в чем не признается, – вздохнула Диана, – первое время я пыталась жаловаться или как-то обратить внимание на ее жестокое поведение, но это было бессмысленно. Она даже слезинки не пролила, когда Эни и Кейт угасли, только разозлилась, что ее отругают за ошибку. Но тот человек сказал, что ничего страшного, если пара сирот и умрет раньше времени, никто все равно ничего не заподозрит.
– Вот урод, – я постаралась сдержать рвущиеся наружу словечки покрепче, чтобы не напугать Диану, – а что это был за человек? Не знаешь?
– Нет, он не слишком часто приходил, в отличие от обычных заборщиков. Да и он обычно хранил молчание и ни с кем не общался. Я только однажды услышала его разговор с миссис Сэтклиф, и она обращалась к нему очень почтительно, как к жрецу.
– Как к жрецу? – меня вдруг пронзило внезапной догадкой, – а она,случайно, звала его не лордом Альбертом?
– Ой, точно, лордом звала, – обрадовалась Диана, но тут же снова поникла, – но вот в имени я не уверена. Я его только один раз и слышала, и то не слишком разборчиво.
– Ничего страшного, не беспокойся, это не так и важно, – поспешила успокоить ее я, – а с мисс Барни я разберусь, не волнуйся. К детям я ее точно больше не подпущу, придумаю, чем ее занять, чтобы не спугнуть раньше времени. А пока пойдем-ка поищем Летти, а то время к обеду, а ее что-то давно не видно и не слышно.
– Ребятишки сейчас на улице играют, может она с ними, – предположила Диана.
– Хорошо, давай сначала посмотрим там, – согласилась я , – кстати, они гуляют под присмотром или сами по себе?
– Ну, вообще, мы давно уже привыкли сами о себе заботиться, – вздохнула Диана, да и работы сейчас в приюте много, чтобы тратить время, просто гуляя вместе с детьми. да вы не волнуйтесь, если что случится, кто-нибудь сразу прибежит, чтобы сообщить. А раз до сих пор тихо, значит, все нормально…
Не успела она договорить, как с улицы раздался громкий хлопок, а затем чей-то басовитый рев вперемешку с ругательствами. Не сговариваясь, мы с Дианой тут же бросились к выходу. Пока мы бежали, я уже успела напредставлять себе всяких ужасов, но открывшаяся перед нами картина была скорее комичной, чем страшной.
В окружении человек пятидесяти весело смеющихся детей стоял крупный вихрастый мальчишка, весь по уши в жидкой грязи. Именно он и умудрялся громко реветь и одновременно ругаться, грозя кому-то кулаком. Приблизившись. я поняла, что объектом его угроз была гордо стоящая Летти, судя по выражению ее лица, весьма довольная собой. За руку она держала какого-то маленького мальчика лет пяти, а Лили, которая по идее, должна была за ней следить, даже не пыталась вмешиваться в происходящее и сама едва сдерживалась от смеха.
– Ясно, опять Эд новенького задирал, – вздохнула Диана, – а я ведь его столько раз предупреждала. Ну и поделом ему.
– Ты про того малыша, что рядом с Летти? – уточнила я, – а он довольно богато одет, совсем не так как остальные ребятишки.
– Да, это Жан, – его только вчера родители привезли, так что он еще в своем. Лучше бы, конечно, ему было сразу переодеться, хотя не Эд, так другие все равно бы нашли до чего докопаться. Вы не думайте, наши мальчишки они совсем не злые, просто… Когда сюда приходят новенькие, да еще если из богатых и знатных семей, в них как будто какой-то демон вселяется. Потом все нормально, дружат и помогают друг другу, но в первые дни просто нужен глаз да глаз, так и норовят на прочность проверить. А этот Жан совсем маленький же еще, напугался поди.
Я внимательнее посмотрела на мальчика, державшегося за руку Летти. Кудрявый, синеглазый, с пухлыми розовыми щечками, одетый в красивую, очень дорогую одежду, он был похож на фарфоровую куклу. Вот только несмотря
