Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество! - Светлана Богдановна Шёпот
— Послушай, — Лиана внезапно приблизилась и вцепилась тонкими пальцами в его одежду. Ашер невольно замер, ощущая, как его окутывает притягательный аромат. — Мы просто сделаем так, что предметы будут имитировать руку, тогда магии будет проще ее двигать. С ума сойти, это будет уже даже не простой зомби, а зомби-киборг! Что думаешь?
Искрящийся взгляд устремился к нему.
— Думаю, что это отличная идея, — сказал он.
Ашер по своей сути был спокойным и молчаливым человеком. Порой проходил день, и он понимал, что не сказал за это время ни одного слова. Но это не значило, что ему не требовалось живого общения. Впрочем, раньше гиперактивные люди рядом слегка раздражали.
Так было до тех пор, пока он не встретил Лиану.
Казалось, само ее существование очень… громкое.
Она могла просто сидеть рядом, а ощущалось так, словно между ними происходит оживленный диалог.
И по какой-то причине Ашеру это очень нравилось.
Вот и сейчас он просто сидел и с большим интересом наблюдал, как Лиана пыталась придумать, из каких материалов сделать руку.
Ашер, честно говоря, не понимал, почему она придает этому такое большое значение. Какая разница, есть у мертвеца вторая рука или нет? Тот не выглядел удрученным своей потерей, и, судя по тому, как ловко он справлялся с делами, утрата конечности никак ему не мешала.
Но Ашер, конечно же, не собирался останавливать Лиану.
— Сейчас мы можем себе позволить только самый простой вариант, — вещала между тем Аня. — К сожалению, в таких условиях придется обойтись исключительно тем, что есть. Учитывая местность, это палки и… — она осмотрелась по сторонам и заметила, как один из людей в караване наматывает на руку веревку, собирая ее, — веревки!
Она поднялась на ноги и отправилась за материалом для работы. Сначала была добыта (почти с боем) веревка, потом Аня отыскала подходящие палки и принесла все это Ашеру.
— Вот, — сказала она, раскладывая материал прямо перед ним.
— «Вот»? — переспросил Ашер, переводя взгляд с предметов на Лиану.
— Я все нашла. Тебе осталось только сделать, — пояснила она и села неподалеку, с интересом наблюдая. Когда Ашер не пошевелился, Аня подняла на него вопросительный взгляд. — Что?
Ашер покачал головой, а затем посмотрел на палки и моток веревки.
Бродир неподалеку постарался сделать вид, что его не существует. Он даже думать не хотел, что за рука из всего этого получится.
— А пальцы можно сделать из камней, — выдала новую идею Лиана. — Один камень — одна фаланга. А магия их соединит и заставит двигаться.
— Проще сделать из небольших палочек, — возразил Ашер, понимая, как абсурдно, должно быть, звучат его слова.
Он человек, которому приходилось насмерть сражаться с могущественными тварями разлома, рассуждает, как из палочек сделать пальцы мертвому слуге…
Что-то в этой ситуации явно было не так.
Вот только сверкающие глаза Лианы заставляли его отбрасывать все сомнения.
Подхватив толстые палки, Ашер соединил их и связал веревками. Затем обмотал получившуюся конструкцию так, чтобы рука сгибалась во всех положенных местах. Самым сложным было присоединить пальцы.
Криво-косо, но у него это все-таки получилось.
Протез сгибался там, где должен был сгибаться, правда, выглядел при этом как… палки, собранные вместе веревкой.
— Это будет работать? — со скепсисом спросила Лиана.
Ашер и сам не знал, но был готов заставить странную конечность функционировать. Прикрыв глаза, он пустил в нее магию. В следующий миг в его руке ничего не было.
— Ой! — воскликнула Лиана. Ашер открыл глаза и посмотрела на… кучку пепла у своих ног. Об этом он как-то не подумал. — Еще раз, — не сдалась Лиана.
Повторный опыт тоже оказался провальным. Следующий раз они попробовали воздействовать на руку магией жизни, но получили лишь цветущие ветки, которые впору было сажать в землю.
— Я думаю, что прежде, чем оживлять руку, — сказала Лиана, задумчиво глядя на Бродира, — нужно вставить ее в пустое место на его теле.
Бродир не был согласен с таким утверждением, но под взглядом Ашера не сказал ни слова, смиряясь со своей судьбой. К его радости, опыты были отложены, так как караван сдвинулся с места.
Несколько дней они передвигались без особых проблем. Ходко шли днем, вечером останавливались на ночлег, ужинали и спали до самого утра беспробудным сном.
На каждом привале Аня неустанно занималась созданием руки для их зомби. Тот безропотно сносил все издев… кхм… лечебные процедуры, но время от времени жалобно смотрел на Ашера.
Аня делала вид, что не замечает этих взглядов. В конце концов, она ведь не резала тело Бродира! Она просто пыталась прикрепить к нему новую руку!
На четвертый день, когда очередной эксперимент не удался, Аня решила, что пора спать. Сладко потянувшись, она выбросила пепел, оставшийся от конструкции, и, пожелав всем спокойной ночи, удалилась в свою палатку.
Уснула быстро. В последние дни она изрядно уставала.
Она не привыкла так много путешествовать. Кроме того, нынешние условия заметно отличались от того, к чему привыкла Аня.
Здесь не было комфортных купе и вагонов-ресторанов. Передвигаться приходилось либо на жестких телегах, либо на неудобных лошадях, из-за которых у Ани всегда болела нижняя часть тела.
Еда тоже была скудной. В походе люди средневековья не могли позволить себе изыски, поэтому приходилось довольствоваться сухими лепешками, пустой кашей или жареным мясом.
Последнее было редкостью, учитывая, что животных вдоль дороги водилось очень мало, а углубляться в лес охотники не могли, ведь караван продолжал двигаться.
Плюс ко всему Аня тратила каждый день много магии. И это тоже сильно сказывалось на ее самочувствии.
Ночью Аня резко проснулась. Пару раз моргнув, она уже собралась снова уснуть, но в этот момент ощутила рядом чужое присутствие. Аня едва не закричала, но ее рот быстро закрыли.
— Это я, — прошептал Ашер.
Аня обмякла всем телом, выдыхая.
— Что ты тут делаешь? — спросила она шепотом, когда Ашер убрал руку.
— Идем, — попросил он и выскользнул из палатки.
Аня прищурилась. Некоторое время она колебалась, но потом все-таки последовала за своим работодателем.
— Что происходит? — оказавшись снаружи, задала она новый вопрос.
Вместо ответа Ашер взял ее за руку и повел в сторону деревьев поблизости.
Аня заметила, что по краям поляны клубился черный туман, и сразу поняла, что это такое. Ночь от этого казалась еще более зловещей.
— Будь здесь, — попросил ее
